近日据美国防务新闻网站报道称，12月6日一名美国空军高层证实，B-21轰炸机项目已经在近期完成了关键的设计出审查节点，也就是说B-21轰炸机极有可能已经完成了设计工作，那么距离其计划在2025年部署的可能性又进了一步。
远程战略轰炸机可谓是大国手里的一款杀手锏，即便是手头并不富裕的俄罗斯也是一直在不遗余力的维持现役TU-95的数量，并且一直在努力的维修和翻新TU-160轰炸机，至于说美国那就更不用说了，目前美国仍然维持着全球数量最多的远程战略轰炸机机队，这其中包括B-52、B-1B以及B-2轰炸机。这其中B-52和B-1B轰炸机已经服役了数十年之久，目前现役的B-52轰炸机当中最新的批次都是在上个世纪60年代生产出来的，即便是在随后不断进行改进和延寿，毕竟是服役了半个多世纪的产物，距离寿终正寝已经是时日不多了。而较新的B-1B轰炸机也是上个世纪80年代的产物，同样也是服役了很长一段时间，并且由于其不具备隐身性能，突防能力在未来战场上已经非常低下，由于目前全世界范围内的防空水平不断提高，B-1B拿手的超音速高空突防已经无法保证其安全性，因此这两款发动机也到了需要替换的时候了。
至于说用来代替B-52和B-1B的B-21轰炸机项目，也算是当下美国空军的时代产物。目前随着美国经济的不断下滑和美国军费开支的不断上升，在新武器研发的投入方面已经大不如前了，向当年采购B-2轰炸机单价高达24亿美元的投入，就目前来看那是完全不可能的事情了，因此整个B-21轰炸机项目的核心就是便宜。作为划时代产物的B-2轰炸机在拥有众多先进性能的同时也存在不少缺点，由于当时研发的时候美国的隐身技术并不是想如今一样成熟，因此造成了B-2轰炸机的维护问题，不但维护费用高昂，并且费时费力，此外由于其外层隐身涂料的特殊性，只能在特定的机库当中存放，这无形当中由增加了其维护问题。另外B-2轰炸机毕竟是上个世纪80年代研发的产物，其装备的F-118发动机和AN/APQ-181型相控阵雷达放到现在都已经算是稍显落后了，因此利用现有的成熟技术开发一款采购费用低，维护成本低的新型轰炸机是目前美国空军一个完美的选择。
虽然说目前B-21轰炸机项目的所有信息都处于保密阶段，但是综合此前多方面的消息我们也可以大致的猜测一下，首先来说B-21轰炸机的整体要比B-2小很多，这也是从开发成本方面考虑的，至于说发动机方面，极有可能采用2台F-35战斗机装备的F-135涡扇发动机，该发动机正常推力为125千牛，加力推力高达192千牛，是目前美国现役推力最大的一款发动机。B-21只需要使用2台其总推力就超过了使用4台F-118发动机的B-2，这也意味着B-21可能会具备超音速巡航能力。此前B-2不能进行超音速飞行很大的原因还是在于美国隐身技术方面的问题，而在后来通过研发F-22和F-35战斗机以后，让隐身战斗机具备超音速飞行已经不是什么难事了，因此B-21可能会成为第一个具备超音速巡航能力的隐身轰炸机，这相对于B-2的进步可谓是巨大的。至于说航电雷达等方面，毫无意外B-21将会远超B-2轰炸机。
总的来说B-21即使一款体积小于B-2，综合了目前美国的成熟技术，具备更低的维护成本的一款可以在前线部署的远程战略轰炸机，其所有的特点都是目前美国空军想要的，当然最终能否出现还得看美国国会山的心情了。
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