各国空军成为独立的军种已经很长时间了。然而能真正拥有战略空军的国家最多只有1.5个。美国当然能算一个，鼎盛时期的苏联空军只在欧亚大陆有灭国亡族的能力，所以只能算半个。
绝大部分的国家，空军只是战术性兵种。看美国空军战略轰炸机的发展，也许会让东方正在立志成为第二个战略空军的国家，有所启迪，中华兔是忠实滴美粉。
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B-36,第一款洲际轰炸机
二战中，还归宿美国陆军的航空兵对德日的战略轰炸，彻底的击碎了轴心国的战争意志和能力。而B-29对日本丢下的两颗原子弹，让很多军事战略家惊叹：“仅靠空军和原子弹，可以打赢一场战争。”
正是看到空军的战略价值，1947年9月美国空军成立。而刚成立的美国空军，手上最重点的项目并不是F-80或F-86这样的第一代喷气战斗机项目，而是B-36洲际轰炸机项目。
B-36项目源自1941年，当时的设想是美国失去了英国独立面对德国纳粹。其目标是研发一种可从美国或加拿大起飞，直接轰炸含柏林，往返大西洋两岸之间，不须空中加油的重型轰炸机。
由于日本偷袭珍珠港及英国转危为安的局势发展，美军要求提前赶制B-24及B-29轰炸机。到1945年，战局一定，B-36的发展回到了正规。1946年8月，XB-36第一架原型机方完成处女飞行。
B-36绰号：“和平使者”，用的是推进螺旋桨哦！
1948年6月的西柏林危机，促使美国深切感受到苏联的威慑，决定优先发展一支核威胁部队，而B-36是当时唯一的可用的洲际轰炸机，尽管它还存在各种问题。
B-36航程9600公里，最大载弹量33吨，是第一款无需改装就可以挂载原子弹的轰炸机，也是第一款能够进行洲际轰炸任务的轰炸机。
B-36由康维尔（Convair）飞机公司设计生产。机长：49.4米，翼展：70.1米，最大起飞重量162吨，装有六台普惠公司的R-4360-53型活塞式发动机。机组成员15人，有八个遥控炮塔，装有16门20毫米炮。
战略轰炸机绝对是大国才能玩得起的重器，当时一架B-36的采购价为400万美元，相当于20架F-86。而1948年美国国防预算才140亿。为了保证B-36的服役，五角大楼大幅削减了美国海军的预算，导致海军的超级航母美国号（CVA-58）下马。后来发生了海军上将造反事件，详见文章最后的超链。
那个年代彩照不多见！
即便有经费上的倾斜，到1954年B-36也只生产了394架。由于速度慢，即使改了后掠翼采用喷气发动机后，B-36的改进型最大速度也只有818公里/小时，在苏联已经大量服役的米格-15面前只可能是火鸡。
B-47，第一种喷气式轰炸机
B-47轰炸机起源也是在二战期间。看到了喷气时代的即将来临，辽阔的西太平洋基地稀少，对日轰炸可选基地不多。于是1944年12月，美国陆军航空兵正式提出了喷气式远程轰炸机的需求。
1945年5月德国战败后，波音公司在德国人的资料基础是提出了机翼采用35度后掠角的方案。1947年12月，第一架原型机首次飞行。由于朝鲜战争的爆发而引发世界紧张局势，美国空军急需建立一支核威慑部队，因此加快了B-47计划的进程。B-47于1951年夏开始装备，并开始大量生产。
战斗机式串列气泡座舱是B-47的特色。
B-47机长33.5米，翼展35.4米，最大起飞重量93.7吨，最大载弹量9吨，尺寸和载弹量比B-36都小很多,最大航程也只有6400公里。
但B-47装有6台通用电气公司的J47涡轮喷气发动，最大平飞速度975公里/小时与米格-15的最大飞行速度1075公里/小时相差不大。
当年涡喷还不给力，这货要火箭助推起飞，所以浓烟滚滚。
虽然由于匆忙服役B-47存在很多的问题，但在洲际导弹出现前作为有效的核威慑手段，到1957年2月停产，美国共生产了2041架B-47，是二战后美国生产量最大的轰炸机。
B-52，第一种成熟的战略轰炸机
如果说B-36是出于跨大西洋战略轰炸的考虑，那么西太平洋战场的经验教训无疑进一步强化了对美军洲际航程的渴望。1946年2月，当时的美军陆航提出了新一代洲际轰炸机的需求，同年6月宣布波音的Model 462方案中标就是后来的B-52.
朝鲜战争的爆发也加速了B-52项目。1952年第一架原型机首飞，1955年首批生产型开始交付。
B-52机长48.5米，翼展56.4米，最大起飞重量220吨，最大载弹量31.5吨。最大飞行速度1000公里/小时，最大航程达到了16000公里。
B-52安装有8台普惠YJ57-P-3轴流涡轮喷气发动机。除了可以投掷各种自由落体炸弹和核弹，B-52还是第一种设计可以用来发射空对地巡航导弹的轰炸机，弹舱和翼下最多可挂20枚AGM-69A空地核导弹。
B-52共有从A到H等8种型别，1962年停止生产，总共生产了744架。即使是最新的H型也是1961年左右生产的，在1989-1993年期间进行了现代化改造。
B-52是美国空军中典型的常青树，先后参加了越南战争、海湾战争、阿富汗战争。任务也从最初苏联的战略核打击，到对越南游击队的地毯轰炸，再到海外战争与阿富汗战争的精准制导炸弹卡车。
B-1，第一种超音速战略轰炸机
虽然美军不断的拿B-52旧瓶子装新酒，奈何喷气式战斗机和防空导弹的发展在1960-70年代一日千里。如何突防华约国家严密的防空网，成为美国战略空军需要面对的最大问题。
1960年5月的U-2侦察机被击落彻底证明，高空亚音速是找死。1965年，美空军发布了新一代战略轰炸机的AMSA计划。1969年，美国空军发布了项目需求书，AMSA被正式命名为B-1“枪骑兵”。由罗克韦尔公司负责研制，罗斯韦尔后来和北美航空合并，再后来又都被波音公司并购。
1973年，首架B-1原型机开始制造。1975年进行了首飞，其主要作战方式为超音速高空突防，最大速度为2马赫。但这个速度在日益完善的苏联防空导弹面前，真正是“然并卵”！于是在1977年，美国空军停止了B-1计划，只生产了4架原型机。
B-1，比图160好看吧？
为了维持对苏联强大的空中核威慑，1980美国空军决定，定义之前开发的B-1为B-1A，在此基础上开发B-1B。同时美国空军的思路从高空高速突防，改为低空地形跟踪突防。
B-1B机身的设计开始注重降低雷达截面积（RCS），以降低被敌防空系统发现的概率。为了兼顾高速性能和良好的低速起降性能，改用了可变后掠翼设计。
B-1B最大起飞重量216吨，航程12000公里，最大飞行速度从B-1A的2马赫调整到1.25马赫。
1984年 第一架B-1B原型机出厂，1986年开始列装，美军共装备了100架B-1B。
B-1B，也许是最后一种变掠翼飞机。
B-2，第一种隐形轰炸机
然而随着苏军A-50预警机的服役，以及三代战斗机多普勒雷达的普及，低空突防的路也越来越窄。而在1970年代末，美军开始研发第一种隐形攻击机F-117，计划进展顺利。
1980年9月，美空军秘密发布了隐形轰炸机ATB计划的需求。1981年10月美国空军宣布诺斯罗普成为ATB合同的赢家，项目编号B-2，预计包括验证机总采购量135架。
处于低可探测性的考虑，B-2采用了纯粹的飞翼设计，没有垂尾或方向舵。中央机身两侧的隆起是发动机舱，锯齿状进气口布置在飞翼背部，每个发动机舱内安装两台无加力涡扇发动机。
B-2的大部分表面都被一层特殊的弹性材料覆盖，而在设计中不能依靠外形进行隐身的部位（如进气口）就要涂上雷达吸波材料（RAM）了，其组成成分至今仍是高度机密。
在研发过程中，由于飞翼布局带来的操控问题，以及隐形涂料的开发让项目不断超值，且进度大幅度拖延。由此导致美国空军对诺斯罗普的严重不满，甚至影响到了诺斯罗普和麦道合作开发YF-23的评标。
由于项目的拖延，同时国际形势大变，美国空军的需求也没那么急切。于是直到1997年，首批六架B-2轰炸机才正式服役，比原计划整整晚了10年。
而整体采购量也大幅度削减到21架。此消彼长，导致每架B-2造价高达24亿美金，若以重量计，B-2的重量单位价格比服役时值的黄金还要贵两至三倍。
新世纪的B-21
2015年10月27日，美国国防部宣布，由诺斯罗普•格鲁曼公司获得远程打击轰炸机（LRS-B）的合约。2016年2月26日，美国空军正式将“远程打击轰炸机”指配代号为“B-21”，意思是指二十一世纪的新型轰炸机, 用于取代美军现役的B-52和B-1B。
这当然是都想象图啦。
项目计划在2020年代中期开始制造80架至100架具高度隐身性能的远程轰炸机，并且将每架生产成本限制在2010年美元币值的5.5亿美元。
考虑到美帝的亚太再平衡战略，B-21可以说是为了东方某大国量身定做的。来而不往非礼也，2015年宣布我们也正在开发新一代的轰炸机。让我们一起期待全球第二家战略空军的出现！
从螺旋桨到喷气，从亚音速到超音速；从高空高速到低空地形跟踪，从隐身为辅助，到隐身为主；美军战略轰炸机多年来也是摸着石头过河，但无疑走在蓝星的前列！
现在还幻想着引入图-22M和图-160的毛党可以洗吧洗吧睡了。那些货绝对是败家又坑爹的玩意，干起架来就是美日眼中的大火鸡！！！
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