第二次世界大战的显著特点是空军力量的崛起，特别是利用战略轰炸机对敌国本土实施轰炸。虽然，轰炸行动并不能像两次大战之间的理论家们所称的那样，能够让第三帝国屈服，但无论如何，轰炸行动依然是最终战胜纳粹德国的重要因素。

20世纪20年代和30年代，英国皇家空军已经形成了基于战略轰炸效果的作战理论。但是，至1939年战争爆发时，英国皇家空军轰炸机司令部对于轰炸德国本土的准备工作仍然不足。除了派出轰炸机空袭德国存在实际困难，英国人还担心对德国城镇的轰炸将引发德国人的报复行动，因此，英国轰炸机司令部主要对德国军事目标实施空袭。由于德军战斗机的拦截，最初的轰炸行动出现了灾难性的后果，最终英国决定轰炸改在夜间进行。英国轰炸机装备的导航设备十分原始，再加上多数皇家空军导航员缺乏夜间精确导航的训练，轰炸机的突袭效果并不明显。

▲ 德军高射炮手向他们的88毫米口径高射炮阵地迅速冲去。在防空作战中，德军强大的高射炮部队击落了大量的盟军轰炸机，在白天的战斗中更是如此。

另外，影响轰炸效果的另一个事实情况是，英国皇家空军的主力轰炸机（惠灵顿、惠特利、汉普登）的载弹量不够大，无法装载足够多的炸弹实施切实有效的轰炸。同时，英军轰炸机也缺乏足够的油料向第三帝国腹地发动空袭。战争爆发前，英国已经认识到了这些不足，开始下令研制重型轰炸机。1940年8月，第一种重型轰炸机“肖特/斯特灵”正式加入现役，紧接着，“阿诺/曼彻斯特”和“汉德利/佩奇/哈利法克斯”等重型轰炸机也先后加入服役。1941年年初，这三种重型轰炸机分别组建了三个轰炸机中队，但仍然无法达到空袭德国并对其产生重大影响的程度。在轰炸行动中，老式轰炸机首当其冲地担负了对外围目标的轰炸任务。更为糟糕的是，曼彻斯特出产的罗尔斯-罗伊斯“秃鹰”发动机的性能很不稳定。最终，英国皇家空军不得不用4部罗尔斯-罗伊斯“梅林”发动机替换了原始设计的2部“秃鹰”发动机，这就是所谓的“阿弗罗/兰开斯特”轰炸机。然而，英国皇家空军对轰炸机进行重新改装和设计，意味着第一个重型轰炸机中队在1941年年底之前无法编入现役。

由于无法在夜间实现精确打击，轰炸机司令部倾向于采取区域轰炸的方式，实现摧毁德国工业的预期目标。这就不可避免地需要对德国所有城镇发动空袭，同时也伴随着大量平民死伤的风险。空军元帅亚瑟·哈里斯出任轰炸机司令部司令后，于1942年年初逐渐开始采用这一方法。哈里斯是区域轰炸的坚定支持者，他认为这一方法将帮助英国最终赢得战争。如果实施足够规模的空中轰炸，那么不必动用地面部队就可以击败第三帝国。

“千机轰炸”行动

1942年5月30日至31日夜间，哈里斯派出1000多架飞机对德国科隆实施轰炸，这就是所谓的“千机轰炸”行动。可以说，这不仅是英国轰炸机司令部作战方式的转折点，还是轰炸机成为一种极其关键的战争武器的转折点。这次空袭行动主要是为了宣传，旨在显示轰炸机司令部有能力对重要目标实施破坏性轰炸。为了使轰炸机数量达到所需的1000架，哈里斯被迫从教练机部队抽调兵力参加进来。这是一次非常冒险的行动，但最终仅仅损失了40架飞机。在对科隆进行轰炸后，英国皇家空军紧接着对埃森和不来梅进行了轰炸。但是，这种大规模轰炸行动给轰炸机部队的训练带来了不利影响，加之后来凸显出来的维护需求等问题，轰炸行动的价值大大降低。

▲ 在被任命为英国皇家空军轰炸机司令部司令后不久，空军上将亚瑟·哈里斯爵士就调集了1000余架轰炸机，对德国科隆、埃森和不来梅等城市发动了三次轰炸行动。为了调集兵力，哈里斯不得不从训练中队抽调飞机参战。在这三次轰炸结束后，要想再次发动这样规模的轰炸行动还需一定时间积聚力量。

哈里斯同样非常关注如何改进轰炸准确度的问题，他下令优先研发一种辅助导航设备，帮助更多的飞机抵达预定目标。他还推进战术创新，集中更多的轰炸机对目标实施轰炸。这些做法产生了立竿见影的效果。但在最初的时候，哈里斯却反对一项对提高轰炸机攻击精度贡献最大的提议。在1940年至1941年冬季，德军对英国发动“不列颠空战”期间，德军轰炸机在一支导航部队的引导下抵达目标上空，导航部队利用一种特殊的炸弹来指示目标。对于英国轰炸机司令部而言，这是一种非常简便的办法，组建一支携带目标指示炸弹而非常规炸弹的导航部队，为随后而至的轰炸机群清楚地标示出攻击目标。但是，哈里斯反对这项计划，最终他的意见被空军参谋部的决策者驳回。1942年8月15日，轰炸机司令部成立了第一支由空军准将唐纳德·班尼特指挥的导航部队（后被命名为第8轰炸机大队）。1942年年底，导航部队开始发挥作用，在它的引导下，越来越多的轰炸机准确轰炸了目标。同时，一种新型的无线电导航设备——欧波系统，也开始装备到“蚊”式轻型轰炸机，使其能够精确地抵达预定目标上空。

1942年，哈里斯采取的种种措施极大地提高了轰炸机部队的战斗力，但是仍不足以向德国发起一场决定性进攻。到1942年年底，出现了一种非常重要的情况，美国陆军航空队的第一支轰炸机部队抵达英国，使得24小时昼夜轰炸德国成为可能。战争进入1943年，同盟国轰炸机部队将面临更多的考验和困难，但是轰炸机已经稳步发展成为战争的重要武器。尽管单纯的轰炸行动并不能赢得战争的最终胜利，但是已经对德国产生了明显作用。

令人畏惧的第8轰炸机中队

美国同意遵守“优先攻击德国”的政策，据此向英国本土派出了轰炸机部队参战。美国陆军第8航空队在英国建立了第8轰炸机司令部。1942年2月，第一批美国陆军航空队人员，主要是司令部参谋人员，在卡尔·A.斯帕茨少将的率领下抵达英国。但是，直到5月份，第一支轰炸机部队才抵达英国，机型主要是B-17和B-24型轰炸机。8月17日，在英国皇家空军“喷火”式飞机的护航下，美国陆军航空队首次执行任务，轰炸法国鲁昂港。两天后，他们再次执行轰炸任务。美国陆军航空队对于战斗机护航的做法不太赞成，他们认为轰炸机的厚重装甲足以保护他们免受战斗机的攻击，这种观点在随后的12个月里受到了严格的考验。1942年后期，盟军主要对欧洲占领区内的目标实施近距离轰炸。此外，盟军还计划在1943年对德国本土发动首轮轰炸。1942年年底，德军战斗机日益受到盟国的关注。当时，德军飞行员们已经迅速地改变了战术，可以向盟军轰炸机部队发动非常有效的前沿攻击。由于B-17和B-24轰炸机的前射武器的威力相对不足，主要装备的是手动航炮而非电动炮塔，德国战斗机充分利用了这一不足。看起来，必须彻底放弃无护航轰炸行动的主张，但由于缺乏能够护送轰炸机抵达目标的远程战斗机，盟军别无选择。

▲ 美军B-17“空中堡垒”轰炸机编队在德国目标上空投弹。最初，盟军轰炸机执行任务时保持着密集的战斗队形，希望在遭遇敌军战斗机时互相提供火力掩护，利用机载机关枪的密集扫射来阻止德军战斗机穿过。但实践证明，这并非一种可行的办法，最终仍然需要远程护航战斗机来对付德军战斗机的攻击。

鲁尔空战

在1943年的卡萨布兰卡会议上，同盟国再次明确了对德国本土实施昼夜轰炸的政策。哈里斯接到明确指令，发动一场空袭战役，对德军兵力、工业和经济体系实施破坏性轰炸，挫伤德国人的士气，重创其抵抗能力。哈里斯集中精力执行了命令的后半部分，除了破坏和摧毁德国工业中心，还执意将德国工人的住宅区夷为平地，希望能够打击德国工人的斗志。

哈里斯适时增加了对德国鲁尔工业区的夜间轰炸强度，这一空袭行动被称为“鲁尔空战”。1943年3月5—6日，英国皇家空军首次对埃森实施了空袭，这也是盟军首次大规模使用欧波系统辅助导航。这套辅助导航系统对轰炸机部队的帮助很大，因为在德国工厂释放的滚滚浓烟中，轰炸机机组人员很难发现攻击目标。其后6个星期内，盟军对鲁尔区进行不间断的持续轰炸，在高潮阶段进行了著名的“惩戒”行动，这个行动还有着另一个更加广为人知的名字——“水坝破袭”。

“水坝破袭”行动

早在第二次世界大战爆发之前，各国已经将水坝视为轰炸目标之一。很明显，盟军轰炸鲁尔水坝将产生几个方面的作用。轰炸所造成的实际破坏将不仅仅是数百万加仑的洪水泛滥，而且在该地区工业生产恢复之前，德国人必须首先设法使水坝重新合龙并正常运作。

▲ 1943年5月16—17日，同盟国空军对德国水库的轰炸是第二次世界大战中最大胆的空袭行动之一。在空袭中，同盟国空军用非常著名的“跳跃炸弹”炸毁了德国两座大型水坝，另外重创两座。与此同时，同盟国空军也付出了巨大代价，在19架参与轰炸的飞机中，有8架未能返航。

轰炸水坝并不是一件简单的事情。由于投弹精度不够，无法将足够当量的炸弹直接击中大坝。而且，由于德军在坝体内侧加装了防护网，能够有效地防止坝体受到攻击，采用鱼雷轰炸的方式也不可行。科学家巴恩斯·沃利斯提出了一个解决问题的全新方法，他提出通过从低空投下的特制炸弹来实现所设想的效果。这一爆炸原理十分简单，但首次接触他的想法总让人感到有些奇怪。沃利斯根据计算认为，要想破坏一座大坝，必须使炸弹紧贴坝体引爆，同时借助水库的强大水压进一步扩大爆炸的力量。为了使炸弹能够按要求准确命中，沃利斯灵机一动，想出了让炸弹从湖水表面跃入而后击中坝体的办法。就在沃利斯改进他的设计计划的同时，英国皇家空军组建了一支特别行动中队，由飞行联队司令盖伊·吉布森直接指挥，编号为第617中队。盖伊中队进行了无数次的低空飞行训练，还想出了使飞行高度保持在距水面60英尺、在距水坝固定距离处投弹的临时解决办法。

1943年5月16日至17日夜，盟军19架轰炸机对水坝发动了空袭。莫奈和埃代尔水坝被炸毁，索尔培水坝受到重创。美英空军在水坝空袭行动中也付出了重大代价，8架轰炸机被击落，56名机组人员遇难。空袭引发的水灾给德国造成了相当大的损失，德国人随即进行了大规模的修复行动，设法将空袭对工业生产的影响降到最低限度。人们对这次空袭行动成功与否争论不休，但盟军在空袭中的英勇无畏的精神被广为传颂，极大地鼓舞了同盟国的士气。

汉堡

轰炸水坝的行动结束后，哈里斯派出轰炸机部队对德国大城市汉堡实施了更大规模的常规轰炸。7月24日、25日直至8月3日和4日期间，汉堡城先后4次成为盟军的轰炸目标。哈里斯选择汉堡作为持续轰炸的目标，充分体现出它对于德国继续进行战争的重要性，尤其是它的潜艇制造能力。同盟国轰炸机在空袭中启用了代号“窗户”的新装备，在执行任务时投下数以百万计的薄片状锡箔条，通过锡箔条反射雷达波束实现对德军雷达的干扰作用。

▲ 1943年以后，美英盟军轰炸机编队昼夜对德国本土和占领区的目标实施战略轰炸。1943年年底之前，由于缺乏战斗机护航，美军轰炸行动受到了一些影响。但是，当护航行动恢复后，它们对德国首都柏林发动了行之有效的轰炸行动。

7月25日凌晨2时，第一架轰炸机抵达汉堡上空。导航部队立即投下了一枚照明弹和一枚250磅的目标导引炸弹，为第一波轰炸机群清楚地指示出了目标的位置。首批轰炸机向汉堡倾泻了大量的燃烧弹，引燃了汉堡城内为数众多的木质结构建筑。当抢险人员紧急出动刚刚扑灭引燃的火焰时，第二波轰炸机群又投下了高爆炸弹，炸毁了楼房和供水管线，造成4000多名救火人员的伤亡。这个午夜，汉堡遭受了巨大的破坏，但这仅是这座城市痛苦历程的开始。7月27日，英国轰炸机再次飞临汉堡，半数以上的轰炸机投下了燃烧弹。很快，整个汉堡陷入了一片火海之中，空气变得异常灼热。大火开始从火场外围吸取燃烧所需的氧气，出现了令人恐惧的大面积风暴性大火。燃烧的木头被大火卷向城区中央，引发了更大范围的火灾。当空袭结束时，整个城市已经陷入了熊熊大火之中，大火形成的炽热火柱时速高达150英里，造成了巨大的人员伤亡。许多在防空掩体内的平民窒息而死，而另一些想逃脱的德国居民不得不勇敢地面对大火。许多人跳入了附近的水渠，这是他们从身边大火中逃生的唯一办法。第二天清晨，大约10平方英里的城区已被大火夷为平地。但是，哈里斯仍然没有停止行动。两天后，英国皇家空军再次发动了轰炸行动。上次轰炸后仍未熄灭的火焰为机组人员提供了指示作用，这次轰炸再次引发炽热火柱。紧接着，同盟国飞机对汉堡进行了最后一次轰炸，尽管轰炸过程中一直下着暴雨，但依然引发了第三次炽热火柱。

▲ 1943年，德国救火队员在英国皇家空军轰炸科隆后进行紧急救火。在区域轰炸行动中，同盟国空军使用了大量的燃烧弹，使得德国大片城区陷入火海，德国抢险人员很少能够扑灭大火。

汉堡轰炸结束时，该城大约60%的居住区被毁，600多家工厂被破坏。德军装备部部长艾伯特·施佩尔心有余悸地认为，如果盟军再连续进行6次类似的轰炸，德国就有可能被迫投降了。轰炸行动造成了巨大的人员伤亡，共有4.1万多人死亡，3.7万多人受重伤，但汉堡的工业产量在6周之内得到了恢复。汉堡没有再次受到轰炸，英国空军无法持续进行类似轰炸，主要是由于缺乏轰炸所需要的资源。经过连续不断的作战之后，英国轰炸机司令部进行了休整，哈里斯开始考虑轰炸德国首都柏林。这是最后一个目标，同时也是最难的一个轰炸目标。哈里斯决心对敌人发起致命一击，赢得战争的最终胜利。

昼间轰炸

在哈里斯在夜间轰炸德国之际，美国陆军航空队加强了昼间轰炸行动的强度。1943年1月27日，美国陆军航空队对德国威廉港实施了首次轰炸。1942年的经验表明，轰炸行动需要战斗机护航，但盟军缺乏能够深入德国腹地执行护航任务的远程战斗机。尽管P-47“雷电”战斗机携带副油箱后可以为轰炸机的一大半航程提供掩护，但对德国腹地的首次大规模空袭行动依然显示出了战斗护航的重要性。1943年8月17日，美国陆军航空队对雷根斯堡和施韦因福特实施了首次轰炸，但是，最初出动的200架轰炸机中有59架被击落。盟军如果持续遭受这种损失，结果必将令人无法承受。P-51“野马”战斗机的出现解决了这一问题。该型战斗机最初由英国皇家空军设计，携带副油箱后的航程可达2000英里以上。1943年12月，“野马”战斗机抵达英国本土，盟军的处境立即得到了改观。护航战斗机的出现，意味着德国空军的战斗机部队也成为盟军空军的轰炸目标。自1944年年初开始，美国陆军第8航空队开始对德国目标实施大规模空袭。1944年3月6日，美国陆军航空队轰炸机首次飞临德国首都柏林上空，揭开了盟军轰炸机司令部对德国柏林轰炸的新阶段。

空袭柏林

哈里斯自信，对柏林发动大规模空袭将打乱德国的战争部署，并迅速结束战争。于是，从1943年11月18日夜开始，哈里斯对德国首都柏林先后发动了16次大规模空袭。柏林是一个极难轰炸的目标，轰炸行动并未产生哈里斯所预期的效果。在对柏林轰炸期间，盟国空军共出动飞机9111架次，损失飞机587架，3500多名机组人员死亡或失踪。最终，哈里斯被迫停止了轰炸柏林的行动。1944年3月30日夜到31日凌晨，盟军对纽伦堡实施了轰炸。由于受到德军夜间战斗机的拦截，盟国空军损失惨重，100多架轰炸机被击落。此外，令哈里斯感到极为不满的是，他接到命令将轰炸重点转向德国和法国境内的运输线路，以便为即将发动的地面进攻提供帮助。哈里斯争辩称，他的飞行员无法胜任对此类目标的轰炸任务。但是，同盟国空军参谋部下达了试验性轰炸任务，结果证明哈里斯的轰炸机部队担负破坏铁路线和交通枢纽的任务绰绰有余。至此，轰炸的重点已经从德国城市转移至法国和比利时境内的目标。在此之前，美国陆军航空队一直设法通过轰炸行动与德国空军展开大规模的消耗战。

最后的空袭

1944年8月起，美国陆军航空队开始对第三帝国境内的石油工业和其他各类工业目标进行猛烈攻击。当时，由于盟军护航战斗机的出现，德国空军很快发现很难再在空战中有效地消耗盟军的轰炸机了，而自身却在空战中遭受了重大的损失。

德军夜间战斗机在对付英国皇家空军的轰炸方面取得了很大的成就，但丝毫影响不了英国皇家空军不断提升的轰炸效果。到了1945年年初，英国皇家空军轰炸机司令部夜间轰炸的精度比美国陆军航空队白天的轰炸精度还要高，而在5年前，这种技术简直难以想象。1945年2月，在英国皇家空军对德累斯顿的轰炸行动中，发生了整个空袭战役期间最具争议性的事件。由于轰炸造成了极其惨重的平民伤亡，引发了对于以城市为目标、不可避免地包括城市居民在内的轰炸行动是否符合伦理道德的激烈争论。盟军从未出台过对德国实施恐怖式轰炸的政策，但批评者们一直坚持确有其事，并以已经发生的悲惨事件为例。到了1945年4月，盟军轰炸机的攻击目标已经大幅度减少，英国皇家空军也开始恢复白天轰炸。由于油料基本耗尽，德国空军战斗机的威胁已经完全消失。最终，英国皇家空军第617中队以轰炸希特勒别墅所在地贝希特斯加登的行动结束了对德国的全部空袭，同时也证明了他们是德国上空不可战胜的轰炸机部队。

▲ 1945年，在盟军猛烈空袭德国德累斯顿后，一些遇难者的尸体堆放在干柴堆上准备火葬，这种场面令人发指。空袭对德累斯顿所造成的破坏程度已经达到了极限，这引起了同盟国一些领导人对如此猛烈地轰炸城市是否合乎道义的质疑。

轰炸第三帝国的行动使盟军付出了极其高昂的代价。战后，围绕空袭所造成的大规模人员伤亡争议不断，但在战争期间这一切却备受赞赏。德国没有因为轰炸行动而马上投降的事实，被认为是轰炸行动失败的象征。但实际上，这一观点过于片面。轰炸行动牵制了德国大量的人力和物力，破坏了德国的工业生产。德国工业被迫开始生产防御武器，而不是西线和东线战场所急需的进攻武器。

(全文改编、摘录自《第三帝国的兴亡》一书）

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