在印度空军米格-21战斗机被巴基斯坦击落后，有不少声音认为，米格-21战斗机已经不再适合现代空中战斗，应该逐渐淘汰。
那么，我们可以先来看看印度空军除了苏-30MKI之外的“第二梯队”。
米格-29
上世纪70年代，苏联决定发展两种战斗机，主要应对美国的F-15和F-16战斗机。此后经过研究，苏联决定发展米高扬设计局的米格-29用来对抗F-16，发展苏霍伊设计局的苏-27用来对抗F-15。
新飞机的空气动力方面的设计，则交由苏联空气动力研究所（TsAGI）负责，研究成果让米格和苏霍伊一起使用。因此苏-27的气动外形与米格-29有些类似。
虽然苏-27和米格-29的气动外观类似，但是它俩尺寸相差很大。苏-27战斗机的尺寸为：机长为21.49米，翼展为14.70米，高为5.93米，最大起飞重量33吨。
而米格-29战斗机的尺寸为：机长为17.32米，翼展为11.36米，高为4.73米，最大起飞重量20吨）。由于米格-29的机体尺寸较小，因此内部燃料箱总容量较少。受燃料的因素的限制，导致米格-29的航程比苏-27要差很多（苏-27则利用较大的内部空间，储存了大量燃料）。
由于苏-27尺寸较大，因此为了能最大程度减轻重量，它的结构采用了约30%的钛金属，使用比例比当时任何飞机都高，但是没有采用复合材料。而米格-29，主要结构以铝为主，另外还采用了一些复合材料。
印度当年引进米格-29战斗机也是为了应对巴基斯坦采购的F-16战斗机，米格-29被称为“巴兹”（ Baaz），印地语为“鹰”，其担负的任务是在苏-30MKI战斗机的身后形成印度空中第二道防线。
米格-29出口到30多个国家，印度是该喷气战斗机的第一个，也是最大的出口国之一。印度空军目前部署的是升级后的米格-29UPG战机，是当前米格-29战斗机各种型号中，最先进的一款。
在印巴卡吉尔战争中，印度空军的米格-29战斗机得到了广泛使用。这是人类空战史上海拔高度最高的一场冲突。这场冲突持续了74天，双方各伤亡1000余人。尽管大多数西方人对此知之甚少，但是印度空军（IAF）的经验却是里程碑式的，为极限作战条件下空中力量的使用提供了参考。
在前线战斗机力量对比上，印度对巴基斯坦拥有750比350的优势。巴基斯坦空军机群只有30架F-16，远远不及印度空军的145架高性能战斗机（米格-29，幻影2000和苏-30）。这种不对称或许是巴基斯坦空军远离战斗的决定性因素。
当时，米格-29战斗机负责为执行“幻影”-2000战斗机提供护卫，后者肩负携带激光制导炸弹对目标实施精确打击的任务。
米格-21
米格-21是航空史上第一架超音速喷气式战斗机，是地球上最着名的战斗机之一。 米格-21在60年的历程中服役过60个国家，包括印度在内的许多国家仍在使用这种战斗机。
印度空军的米格-21巨大多数都是单座型， 1961年，印度空军选择米高扬设计局制造米格-21战斗机，从那时起购买了超过250架这种当时而言性能卓越的战斗机。
虽然在1971年印巴战争中，米格-21战斗机发挥了举足轻重的作用，但是进入21世纪后它们的性能已经落后了，目前仅被用作本土防卫拦截型战斗机。虽然有不少都经过的现代化更新，但是这种战机实在太老了。
未来，印度空军将很快用LCA战斗机，取代米格-21的其余部分。
“光辉”LCA战机
长期以来，印度通过与俄罗斯、法国和英国等国家签订采购及组装生产许可协议，由印度本土的印度斯坦航空有限公司（Hindustan Aeronautics Limited）在当地组装建造各种型号飞机。
然而，早在20世纪80年代，印度斯坦航空有限公司就开始了轻型战斗机（LCA）的建造计划，以取代从苏联采购的老式米格-21战斗机。随着印度前总理给LCA命名 为“光辉” （Tejas）——第一架本土制造的战斗机在印度空军服役。
印度空军最初引入了20架这种喷气战斗机，第一个LCA战斗机中队于2016年成立，名为“飞行匕首”。到目前为止，印度空军订购了40架“光辉”-Mk 1型战斗机，其中包括32架单座版和8架双座版。
此外，印度空军已开始采购73架Mk 1A型单座版“光辉”战斗机。
但是，如果以LCA战斗机取代米格-21，前者的造价比米格-21高出不少，而且这种战机没有米格-21皮实耐用。LCA战斗机从诞生后屡次推迟量产，就暴露出了不少问题。所以，一旦LCA战斗机大量部署，其引发的问题可能也会不少。
閱讀更多 石江月 的文章
