“北极星”A型直升机
在之前“印度国货”系列文章中，我们有提到过ALH直升机或者是HAL直升机，其实这也是印度的国产货之一，ALH是指“先进轻型直升机”，这可以看作是印度对其的定位，而HAL则是该直升机的制造商印度斯坦航空公司的简写，所以有称其为HAL直升机也并不奇怪。实际上，它也有一个更正常的名字，那就是“北极星”直升机，今天的“印度国货”就向大家介绍印度的“北极星”。
“北极星”A型直升机
看了这么多印度自己生产的武器，想必我不用说大家也应该有数，这自然又是和外国公司通力合作的产品，“北极星”是印度斯坦航空公司在原德国MBB公司（现欧洲直升机德国公司）的协助下研发的双发多用途轻型直升机。其研制正式开始于1984年11月1日，1992年6月制造出首架原型机，1997年就开始正式投入生产，2002年首批2架“北极星”直升机进入印度海岸警卫队服役。虽然从研制到服役的历程也足够漫长，不过好歹没有超过20年，在拖沓成性的印度军工中，也算是挺难得的了。
我们首先通过一些基本数据来了解一下“北极星”直升机：
- 机长：15.87米
- 机高：4.98米
- 空重：2450千克
- 最大起飞重量：5000千克
- 旋翼直径：13.2米
- 最大平飞速度：290千米/小时
- 实用升限：6000米
“北极星”B型直升机简图
“北极星”直升机在外观设计上并没有什么特别之处，看上去就和一般的直升机没什么两样，唯一算得上是外观上的特点的就是其主垂直尾翼的两侧还有两面成倾斜角度的小垂翼。为了适应不同的任务需要，“北极星”推出了A型和B型两种型号，其中A型主要用于装备陆军和空军，特征是采用了标准的金属滑橇式起落架。“北极星”B型则主要用于装备海军，为了适应舰上着落的要求，B型采用液压可收放前三点轮式起落架，其中前轮为双轮，可向后收起，主轮为单轮，可收纳到机身侧面的整流罩中。
“北极星”B型直升机
虽然说并非是专用的武装直升机，但是“北极星”还是相当重视武器搭载能力，用于装备陆军和空军的“北极星”A型可以携带8枚反坦克导弹或者是4个68/70毫米火箭发射巢或者是4枚空空导弹，如果有需要的话还可以在机身下方加装20毫米机炮。而用于海军的“北极星”B型则可以携带2枚鱼雷/深水炸弹或者是4枚反舰导弹。这样看来的话，作为一款5吨级的轻型通用直升机，这样的武装表现已经是相当够用了。
“北极星”直升机坠毁
以上的介绍似乎都表明“北极星”是一款正经的通用直升机，但事实却并非如此，“北极星”也继承了印度武器一贯的“坑爹”属性，而且这次不仅坑印度自己，还连带着坑了队友。“北极星”直升机罕见地成为了印度的出口武器，其出口到了厄瓜多尔，虽然不知道厄瓜多尔使用什么标准才选中了“北极星”直升机，不过等产品到手过后厄瓜多尔就知道了什么叫做后悔。厄瓜多尔进口的“北极星”在三年中就摔了4架，而且其日常使用和维护也并不方便，印度提出的维修报价也是高到离谱，直接打消了厄瓜多尔进一步采购“北极星”的念头，连带着哥伦比亚、巴西等有意向购买“北极星”的国家也放弃了采购计划。在印度服役的“北极星”状况也好不到哪儿去，从2002年到2017年先后发生了19起事故，这样的可靠性表现实在是难以令人满意，再加上“北极星”的研制还有德国公司的参与，所以德系军工的质量名誉也受到了一定的影响，所以说“北极星”是坑人坑己。
“北极星”B型直升机
虽然印度在研发“北极星”直升机上还是下了不少功夫，甚至成功地将其进行了出口（虽然说是一次不怎么成功的外销），但是“北极星”还是存在有不可忽视的问题，接连不断的安全事故表明了“北极星”的设计中肯定存在相应的缺陷。不仅是“北极星”，整个印度军工都还有很长的路要走。
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