“北極星”A型直升機
在之前“印度國貨”系列文章中，我們有提到過ALH直升機或者是HAL直升機，其實這也是印度的國產貨之一，ALH是指“先進輕型直升機”，這可以看作是印度對其的定位，而HAL則是該直升機的製造商印度斯坦航空公司的簡寫，所以有稱其為HAL直升機也並不奇怪。實際上，它也有一個更正常的名字，那就是“北極星”直升機，今天的“印度國貨”就向大家介紹印度的“北極星”。
“北極星”A型直升機
看了這麼多印度自己生產的武器，想必我不用說大家也應該有數，這自然又是和外國公司通力合作的產品，“北極星”是印度斯坦航空公司在原德國MBB公司（現歐洲直升機德國公司）的協助下研發的雙發多用途輕型直升機。其研製正式開始於1984年11月1日，1992年6月製造出首架原型機，1997年就開始正式投入生產，2002年首批2架“北極星”直升機進入印度海岸警衛隊服役。雖然從研製到服役的歷程也足夠漫長，不過好歹沒有超過20年，在拖沓成性的印度軍工中，也算是挺難得的了。
我們首先通過一些基本數據來了解一下“北極星”直升機：
- 機長：15.87米
- 機高：4.98米
- 空重：2450千克
- 最大起飛重量：5000千克
- 旋翼直徑：13.2米
- 最大平飛速度：290千米/小時
- 實用升限：6000米
“北極星”B型直升機簡圖
“北極星”直升機在外觀設計上並沒有什麼特別之處，看上去就和一般的直升機沒什麼兩樣，唯一算得上是外觀上的特點的就是其主垂直尾翼的兩側還有兩面成傾斜角度的小垂翼。為了適應不同的任務需要，“北極星”推出了A型和B型兩種型號，其中A型主要用於裝備陸軍和空軍，特徵是採用了標準的金屬滑橇式起落架。“北極星”B型則主要用於裝備海軍，為了適應艦上著落的要求，B型採用液壓可收放前三點輪式起落架，其中前輪為雙輪，可向後收起，主輪為單輪，可收納到機身側面的整流罩中。
“北極星”B型直升機
雖然說並非是專用的武裝直升機，但是“北極星”還是相當重視武器搭載能力，用於裝備陸軍和空軍的“北極星”A型可以攜帶8枚反坦克導彈或者是4個68/70毫米火箭發射巢或者是4枚空空導彈，如果有需要的話還可以在機身下方加裝20毫米機炮。而用於海軍的“北極星”B型則可以攜帶2枚魚雷/深水炸彈或者是4枚反艦導彈。這樣看來的話，作為一款5噸級的輕型通用直升機，這樣的武裝表現已經是相當夠用了。
“北極星”直升機墜毀
以上的介紹似乎都表明“北極星”是一款正經的通用直升機，但事實卻並非如此，“北極星”也繼承了印度武器一貫的“坑爹”屬性，而且這次不僅坑印度自己，還連帶著坑了隊友。“北極星”直升機罕見地成為了印度的出口武器，其出口到了厄瓜多爾，雖然不知道厄瓜多爾使用什麼標準才選中了“北極星”直升機，不過等產品到手過後厄瓜多爾就知道了什麼叫做後悔。厄瓜多爾進口的“北極星”在三年中就摔了4架，而且其日常使用和維護也並不方便，印度提出的維修報價也是高到離譜，直接打消了厄瓜多爾進一步採購“北極星”的念頭，連帶著哥倫比亞、巴西等有意向購買“北極星”的國家也放棄了採購計劃。在印度服役的“北極星”狀況也好不到哪兒去，從2002年到2017年先後發生了19起事故，這樣的可靠性表現實在是難以令人滿意，再加上“北極星”的研製還有德國公司的參與，所以德系軍工的質量名譽也受到了一定的影響，所以說“北極星”是坑人坑己。
“北極星”B型直升機
雖然印度在研發“北極星”直升機上還是下了不少功夫，甚至成功地將其進行了出口（雖然說是一次不怎麼成功的外銷），但是“北極星”還是存在有不可忽視的問題，接連不斷的安全事故表明了“北極星”的設計中肯定存在相應的缺陷。不僅是“北極星”，整個印度軍工都還有很長的路要走。
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