近日，王先生在一家售楼部看上了一套房子,于是便交了2万元的定金,并且签订了合同。过后，因种种原因王先生想退掉该房子，然而工作人员却说房子可以不要，但定金不能退。工作人员还拿出当时签订的合同，解释说从法律意义上讲“定金”是不退的，只有“订金”才可以退。
那么，售楼部工作人员到底说得对不对，“定金”与“订金”的区别到底在那里？
【概念】
定金：一方当事人为了保证合同的履行，向对方当事人给付的一定数量的款项。定金具有担保作用和证明合同成立的作用。
订金：指的是“预付款”。
【法律属性】
一、定金的法律属性
单从担保的角度看，定金担保是有惩罚性的。《担保法》第89条规定“当事人可以约定一方向对方预付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或着收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金，收受定金的一方不履行债务的，应当双倍返还定金”。其中“无权要求返还定金和双倍返还定金”的规定都是定金担保的惩罚性的具体表现。
二、订金的法律属性
订金也属于金钱质的一种，但是目前没有明确的法律对订金加以规定，但订金在日常经济活动中却被广泛的采用。严格讲订金只是一个习惯用语，而非法律概念。
一般而言，订金的交付应当理解为预付款的交付，其目的不外乎解决收受订金的一方的资金周转短缺，从而增强其履约能力。其与定金最本质的区别在于，订金不具备债的担保性质，收受订金的一方违约，只需返还所收受的订金即可，而无需双倍偿付。
订金并不是一个法律概念，因此并不具有定金罚则的效力。一般被认为是一种单方行为，而订金最终往往会作为预付款融入总价款里，或者退款给支付方。
【区别】
订金与定金的区别具体表现在以下几个方面：
1.二者产生的基础法律关系不同。定金合同相对于主合同而言是从合同，除非当事人有特殊约定，主合同无效则定金合同亦无效；而当事人关于订金的约定是主合同的组成部份。
2.二者的功能不同。订金不具有债的担保功能，其功能在于为一方当事人履行债务提供资金上的一定的支持。订金的给付本身属于给付订金一方当事人履行债务的行为。
3.二者的作用不同。定金一经给付，则发挥制裁违约方，补偿守约方的功能；而订金给付后，如发生一方违约，导致解除合同的情形时，收受订金的一方必须如数退还订金。
4.二者适用的范围不同。定金担保方式，可以适用于各种合同；而订金只适用于金钱的给付为一方履行债务的合同中，多见于买卖合同、租赁合同、承揽合同等有名合同之中。
【案例分析】
特别提示：并不是所有的“定金”都不能退还。
我国《商品房销售管理办法》第22条规定：不符合商品房销售条件的，开发商不得销售商品房也不得收取任何预订款性质的费用。因此，如果商品房不符合销售条件，而购房者已经交纳了“定金”，那么无论双方是否约定“定金”退还事项，开发商都应无条件退还定金给购房者。
此外，根据《最高人民法院关于审理商品房买卖合同纠纷案件适用法律若干问题的解释》第4条的规定，因不能归责于当事人双方的事由，导致商品房买卖合同未能订立的，出卖方也是应当返还定金的。
我们再回到文章一开头提到的案例，因为“定金”在法律上有比较严格的界定，如果王先生过后反悔不想在这家买房子了，除非有证据证明商品房不符合销售条件，这笔钱是不能退的。
而与“定金”一字之差的“订金”在法律上则并没有严格的界定。按照相关规定，如果王先生跟售楼部签订的是“订金”协议，如果他们不想在这家买房子了，这两万块钱是应该无条件退还给王先生的。
【提示】
消费者在消费过程中一定要头脑清醒，区分清楚“定金”和“订金”，以免在消费过程中经济受损失。
定金交付容易、要回难，因此，不要随便向商家交付定金，要注意消费协议内容，要特别警惕“定金一律不退”之类的条款，以免上当受骗。
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