顺治出家后，给康熙留下四位顾命大臣，第一位是索尼，另外还有苏克萨哈、遏必隆，因为首辅索尼是一个老油条，他自己不管朝廷的烂摊子了，所以最后大权落在了第四位辅政大臣鳌拜的手中。
鳌拜是一个非常危险的人物，此人的权力欲望极强，为了掌控朝政，遏制小康熙，他结交了很多党羽，这些人有的情愿当鳌拜的爪牙，有的不情愿，但鳌拜还是笼络了很多人。随着康熙年龄的增大，他感到鳌拜的威胁了，所以康熙和索额图联手，最后将鳌拜扳倒了。
索额图凭借扳倒鳌拜，再加上他是康熙皇帝的亲戚，所以康熙非常喜欢他，之后索额图又在平定三藩的过程中立下汗马功劳，所以他得到了康熙的重用，一度权倾朝野。然而，位及人臣的鳌拜不懂日满则昃，月盈则亏的道理，最后他成为了万人攻击的对象，皇帝最在乎的就是大权旁落，臣子最忌惮的应该是功高震主，可是索额图凭借康熙对他的宠信，对此不闻不问。
康熙十八年的时候，北京有一场地震，百姓死伤惨重，当时朝中有人说是朝廷有大贪官，引起了天愤人怒，康熙立即就想到了索额图。索额图平时是一个比较喜欢古玩的人，下面的大臣为了迎合索额图的嗜好，送给他很多古玩珍藏，别看这东西不是钱财，其实这是古今贪官敛财的一项重要手段。
于是康熙把索额图召来了，他对索额图喜欢古玩的爱好是一通臭骂，索额图立即下跪，对康熙说臣罪该万死。即便索额图是康熙的宠臣，是康熙的亲戚，但说到底他还是康熙的奴才。又过了一段时间，康熙皇帝又变脸了，他说索额图“自恃巨富，日益矫纵”，此后没多久索额图被割去一切职务。
因为索额图陷入了康熙孩子们争夺储位的争斗中，这彻底成为了压死索额图的最后一根稻草。另外，索额图的工作作风确实是大有问题的，康熙皇帝抓住这一点大做文章。先前康熙就对索额图爱好古玩的嗜好有批评，在索额图完全失势的情况下，康熙开始对他大加清算了。
索额图有一个小女儿，她在康熙十四年就死了，此时的索额图深受康熙皇帝的喜欢，所以她在准备小女儿陪葬品的时候，是很丰盛的。索额图的女儿虽然不是公主，但是他的坟墓比公主的还厉害，索额图按照未来嫔妃的资格来培养他的小女儿，所以压箱底的宝贝全部给下女儿陪葬了，而且在写墓志铭的时候，这个女儿的名字很长很长，这足以说明索额图女儿身份的高贵。
当这位小公主的坟墓被打开后，索额图也就彻底玩完了。如此张扬风光，是根本不把皇帝放在眼里啊，索额图权倾一时，最后也落得个身败名裂的下场。难怪康熙会说索额图：“自恃巨富，日益矫纵”，看来他最后遭难也是罪有应得死有余辜的。
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