雉雞又名環頸雉、野雞，共有31個亞種。體形較家雞略小，但尾巴卻長得多。雄鳥羽色華麗，分佈在中國東部的幾個亞種，頸部都有白色頸圈，與金屬綠色的頸部，形成顯著的對比；尾羽長而有橫斑。雌鳥的羽色暗淡，大都為褐和棕黃色，而雜以黑斑；尾羽也較短。棲息於低山丘陵、農田、地邊、沼澤草地，以及林緣灌叢和公路兩邊的灌叢與草地中，雜食性。所吃食物隨地區和季節而不同。分佈於歐洲東南部、小亞細亞、中亞、中國、蒙古、朝鮮、俄羅斯西伯利亞東南部以及越南北部和緬甸東北部。
雄鳥前額和上嘴基部黑色，富有藍綠色光澤。頭頂棕褐色，眉紋白色，眼先和眼周裸出皮膚緋紅色。在眼後裸皮上方，白色眉紋下還有一小塊藍黑色短羽，在相對應的眼下亦有一塊更大些的藍黑色短羽。耳羽叢亦為藍黑色。頸部有一黑色橫帶，一直延伸到頸側與喉部的黑色相連，且具綠色金屬光澤。在此黑環下有一比黑環更窄些的白色環帶，一直延伸到前頸，形成一完整的白色頸環，其中前頸比後頸白帶更為寬闊。上背羽毛基部紫褐色，具白色羽幹紋，端部羽幹紋黑色，兩側為金黃色。背和肩慄紅色。下背和腰兩側藍灰色，中部灰綠色，且具黃黑相間排列的波浪形橫斑；尾上覆羽黃綠色，部分末梢沾有土紅色。小覆羽、中覆羽灰色，大覆羽灰褐色，具栗色羽緣。飛羽褐色，初級飛羽具鋸齒形白色橫斑，次級飛羽外翈具白色蟲蠢斑和橫斑。三級飛羽棕褐色，具波浪形白色橫斑，外翈羽緣栗色，內翈羽緣棕紅色。尾羽黃灰色，除最外側兩對外，均具一系列交錯排列的黑色橫斑；黑色橫斑兩端又連結栗色橫斑。頦、喉黑色，具藍綠色金屬光澤。胸部呈帶紫的銅紅色，亦具金屬光澤，羽端具有倒置的錨狀黑斑或羽幹紋。兩脅淡黃色，近腹部慄紅色，羽端具一大形黑斑。腹黑色。尾下腹羽棕栗色。
雌鳥較雄鳥為小，羽色亦不如雄鳥豔麗，頭頂和後頸棕白色，具黑色橫斑。肩和背栗色，雜有粗著的黑紋和寬的淡紅白色羽緣；下背、腰和尾上覆羽羽色逐漸變淡，呈棕紅色和淡棕色，且具黑色中央紋和窄的灰白色羽緣，尾亦較雄鳥為短，呈灰棕褐色。頦、喉棕白色，下體餘部沙黃色，胸和兩脅具黑色沾棕的斑紋。
棲息於低山丘陵、農田、地邊、沼澤草地，以及林緣灌叢和公路兩邊的灌叢與草地中，分佈高度多在海拔1200米以下，但在秦嶺和中國四川，有時亦見上到海拔2000～3000米的高度。
雉雞腳強健，善於奔跑，特別是在灌叢中奔走極快，也善於藏匿。見人後一般在地上疾速奔跑，很快進入附近叢林或灌叢，有時奔跑一陣還停下來看看再走。在迫不得已時才起飛，邊飛邊發出“咯咯咯”的叫聲和兩翅“撲撲撲……”的鼓動聲。飛行速度較快，也很有力，但一般飛行不持久，飛行距離不大，常成拋物線式的飛行，落地前滑翔。落地後又急速在灌叢和草叢中奔跑竄行和藏匿，輕易不再起飛，有時人走至眼前才又突然飛起。秋季常集成幾隻至10多隻的小群進到農田、林緣和村莊附近活動和覓食。
雜食性。所吃食物隨地區和季節而不同：秋季主要以各種植物的果實、種子、植物葉、芽、草籽和部分昆蟲為食，冬季主要以各種植物的嫩芽、嫩枝、草莖、果實、種子和穀物為食，夏季主要以各種昆蟲和其他小型無脊椎動物以及部分植物的嫩芽、漿果和草子為食，春季則啄食剛發芽的嫩草莖和草葉，也常到耕地扒食種下的谷籽與禾苗。
雉雞以其外貌美觀、雞肉堅實而細嫩、味道鮮美而營養豐富以及生長速度快、抗病力強等優點而備受人們的歡迎。雉雞在廣東尤其是珠三角一帶的飼養規模迅速擴大，在珍禽業中佔有相當的比例。
閱讀更多 三農小趙 的文章
