光荣与艰辛——努力中兴汉光武（52）
主笔：江湖闲乐生
东汉建武五年（公元29年）十月，光武帝刘秀派建威大将军耿弇率领数万燕地兵马向东南进发，攻打齐地军阀齐王张步，张步精心布下了济南与临淄两道防线，欲拒汉军于淄水以西，却被耿弇一一攻破。而趁着这段时间，张步赶紧将齐地十二郡共二十万兵马调集至其大本营剧县（今山东昌乐），欲与耿弇做最后之决战。
耿弇审时度势，认为目前尚不可趁胜主动出击，因为汉军兵力远不及对方，若劳师远攻必陷危局，不如使计诱张步来攻打自己，如此主客易形、以逸待劳，正是当年兵仙韩信以少胜多大破井陉之战中最成功一环。
但要怎样引得敌人主动进攻呢？韩信当年是“示弱”，耿弇则将其发扬光大，先示强，再示弱，机动灵活，玩弄张步于股掌之上。
首先，耿弇严令军士不得在齐地抢掠，虽然我军深入敌境，补给困难，但没关系，张步富的流油啊，没有吃没有穿，自有那张步送上前，没有枪没有炮，张步给我们造！
这便是耿弇的示强，先以必胜之决心激怒张步，让他失去冷静做出错误判断。同时也可激励士气、并收抚民心，这是一举三得的好计。
果然，张步听说后，既感愤怒又觉可笑，言道：“以尤来、大彤均十余万众，吾皆即其营而破之（张步当年曾大破尤来、大彤两支流民军而兵势大振。）今大耿（耿弇为耿况长子， 故称大耿）兵少于彼，又皆疲劳，竟敢如此大言不惭！”
笑完，张步便点齐各部兵马，号二十万大军，征云蔽日，尘土遮天，雄赳赳，气昂昂，齐汇至临淄城东，准备大打出手。
昔龙且轻敌于韩信，今张步轻敌于耿弇，皆知己而不能知彼，取死之由也！
此时刘秀刚平定完江淮一带的叛乱回师，率大军在鲁县（今山东曲阜）停留，致祭孔子，忽听说张步率二十万大军攻打耿弇，生怕有失，欲亲自前来救援。耿弇闻信赶紧上书要刘秀宽心，并呈报军情道：“臣据临淄，深堑高垒；张步从剧县来攻，疲劳饥渴。欲进，诱而攻之；欲去，随而击之。臣依营而战，精锐百倍，以逸待劳，以实击虚，旬日之间，步首可获。”
耿弇夸口自己以数万兵马，能在十天之内破敌二十万大军，搞定张步的脑袋。说实话，刘秀有点儿不信，所以他还是领军北上了。从鲁县到临淄，刚好十天左右的路程。以刘秀对耿弇的认识，到时虽不致全胜，但应该也不会输，两边正僵持时，自己刚好到达收拾残局，万无一失也。
刘秀错了。耿弇远比他想象的要厉害。
此时，耿弇已与张步的前锋部队在淄水边遭遇，汉军突骑皆跃跃欲试，纷纷请战，要先打张步一个下马威。可耿弇认为，若提早使出全力，发动幽州突骑最擅长的强力冲锋，恐怕会挫敌锋锐，使张步主力不敢贸然前进，从而破坏自己的全盘计划。
所以，耿弇决定翻版韩信的“示弱”战术，以盛其气而诱其进，把大鱼先钓上来。于是，耿弇故作不敌，率突骑退回临淄城内，当起了缩头乌龟。
张步见耿弇本事果然不过尔尔，只是口气大罢了，于是更为骄狂，遂全军猛进，直攻临淄城下汉军骁骑将军刘歆的营寨。刘歆部队立刻陷入到敌人的狂轰猛炸之中，风雨飘摇，危在旦夕。
值此危急时刻，耿弇却登临于故齐王宫遗址的坏台之上，好神在在，作壁上观，仿佛在看好戏。
诸骑将见状大急，皆劝耿弇立时发兵救援，耿弇却大笑道：“船撞桥头自然沉。不急，不急，休息，先休息一会儿！”
时机不到，静如山岳；时机一到，动如脱兔。这才是大将风范。
待张步前锋已攻入汉营之内，杀到兴起，一时无法退回之际，耿弇这才亲率城中突骑倾巢而出，从侧翼突入敌阵内，正好把张步大军分割成前后两截，前军已陷汉营之中，那是肯定跑不掉了，耿弇乃挥师猛攻后军之侧背，好似神兵天降，一下子把张步给打懵了。
德国皇帝腓特烈在战争中曾得出过这样一个结论：“一支10万就的兵力若遇到3万人的侧击，都很可能在极短的时间内被击败。”其关键就在于突击点的巧妙。因为侧翼，是任何攻势战阵的薄弱环节，只要找准突击点，数量优势就可轻易形成二打一。若再施以完美的机动性打击，这个战术就是无敌的。
这就好比足球赛，边路突破永远比中路渗透更具威胁。正如前论，运动战中敌人的侧翼防御是最薄弱的，所以等对方全面压上的时候，准确抓住反击时机，迅速从边路插上，撕开敌人的防线，闪电传中，中路包抄配合，一脚射门，球就进了。
回到军事上来看：预存余力，诱敌深入，坐而待机，适时而进，侧翼突击，穿插包围——耿弇无疑把骑兵优势发挥到了极致。不愧为东汉时代的霍去病。
面对耿弇如此强大的骑兵与骑兵战术，张步的军队虽多，但也实在无法抵挡。耿弇好风借力，穷追猛打，酣战正欢，忽然，一支罪恶的流箭射中了耿弇的大腿，顿时血流如注。
糟糕，这可怎么办？
怎么办？凉拌！正在战争的关键时刻，主帅怎能因伤退场呢？耿弇大吼一声，挥刀斩去箭杆，不动声色，督兵如故。战场上人声鼎沸，一时也没人发现，可身旁还是有亲兵发觉不对劲了，那一腿的血究竟刺眼。耿弇却大笑：“此敌将之血也，诸公当思奋战，何瑕顾我？”竟领军冲杀更疾，一场酣战，直杀到日落西山暮色四起天昏地暗、张步军哭爹叫娘之际，这才收军回城。
次日，耿弇不顾伤情，欲出城再战，扩大战果。这时汉军副帅、强弩大将军陈俊实在看不下去了，上来劝耿弇不必如此拼命，说道：“张步兵盛，可且闭营休士，以待陛下来援。”耿弇听罢，奋然道：“陛下乘舆且到，臣子当击牛酾酒以待百官，反欲以贼虏遗君父邪！”
大丈夫一言既出驷马难追，耿弇说十日破敌就是十日，多一日便不是好汉！他可不想像那吴汉、岑彭，剿贼剿的丢人现眼，最后还得皇帝亲自出手来帮忙！
于是，耿弇独断专行，出城再与张步大战。经昨日之败，张步军队早已为之夺气，当然更加不是对手，结果又被杀的落花流水，尸体填满沟堑，临淄城下一片血海。
这一战，仍从白天杀到日落，双方又各自退兵。
一连败了两天，张步觉得不能再打下去了，再打老本都要赔光了，不如就趁着今夜月黑风高，赶紧撤离临淄，回到剧县整兵坚守，或许还能再撑些时日。
但是很可惜，张步的想法又被耿弇猜中了，早在其归途两侧埋伏下精兵，而且临淄城中的汉军也都枕戈待旦，睁大双眼，只等最后决战来临。
果然，等到深夜时分，张步开始悄悄撤退，撤至半途，忽然两侧伏兵齐出，喊杀震动天地，将沉静的夜色撕裂破碎，扔在半空，飘飘荡荡，传入临淄城中。黑暗中耿弇狼眼暴睁，默然披甲而起，率一夜未眠的突骑倾巢出城，直扑张步军。
结果，张步军被汉军一路截杀，追杀。从临淄城到钜昧水边（今山东寿光县内）八九十里，僵尸相属，辎重满野。等第二天战争结束，汉军打扫战场，歼敌数不胜数，光缴获的辎重车就足足有两千辆。
都说不用抢掠地方了嘛？你看光这两千车辎重，就够汉军补养好几个月了。
另外一边，张步残军回到剧县后，心知齐地不守，大势已去，遂各自领兵散去，化整为零，以炫惑汉军之追击目标。
数日后，刘秀大军来到临淄，却发现竟然没仗打了，耿弇还没用十日就把仗打完了。
刘秀终于认识到了耿弇天下名将的实力，此一战，他比肩前辈，名垂千古矣！
而且，这一年，耿弇才二十六岁。
于是，刘秀集合群臣，热烈召开慰劳嘉奖临淄将士大会。会上，刘秀大赞耿弇道：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹，此皆齐之西界，功足相方。而韩信袭击已降，将军独拔劲敌，其功乃难于韩信也。将军前在南阳建此大策，如今皆已兑现，此有志者事竟成也！”
我不得不说，刘秀很会夸人，也很会励志。说耿弇比韩信强，这当然是过誉了，不过他发明的“有志者事竟成”这句励志成语，实在很经典，足可振奋古今天下热血青年之心。
其实这句话，说的不也正是他自己么？奋斗，为了天下太平，为复兴大汉，为了家族，为了荣耀，生命不熄，努力不止，这就是刘秀这一批东汉新青年的奋斗！
这样休整几日后，汉军进占剧县，发现张步残部已退保平寿（今山东潍坊西南，属北海郡），于是乘胜追击，兵临平寿城下。
与此同时，原梁帝刘永的残部淮阳王苏茂率一万多兵马来投张步，却发现张步已穷途末路，不由大为抱怨，竟奚落他道：“耿弇何等厉害之人？大王奈何急攻其营？既呼茂，何不待我来此再商对策邪？”
大错已铸，再说这些，又有什么用呢？张步只得默默无语两行泪，垂头道：“惭愧惭愧，无可言者。”两人愁眉相对，苦脸相觑，日夜唏嘘，总之束手无策。
刘秀心知这两人的苦处，便各派一名使者，告诉他们一条活路。
不过，这条活路只有一条，两个人只有一条。也就是说，只有一人能活，另一人必须死。
这条活路就是：能相斩降者，封为列侯。
只要杀了对方，不仅能活，还能封为列侯，得享富贵。
这是一个巨大的诱惑。张步和苏茂必须做出选择：是选择生，还是选择死；是选择利，还是选择义。
最终，张步选择了前者。他先下手为强，派人刺杀了奚落他的苏茂，然后带着他的头，背着刀斧，光着膀子，来到耿弇营地门前投降谢罪。
苏茂原为更始帝大司马朱鲔手下大将，后朱鲔降汉，他便也跟着投降了刘秀，可不久又杀淮阳太守潘蹇而叛降刘永。如此反复之人，就连张步也是不敢跟他合作的，与其提心吊胆的共患难，不如痛快杀之以独富贵。总之不好意思了，我走我的阳光道，你过你的奈何桥吧！
于是，耿弇派人把张步押送至刘秀处。刘秀言而有信，封张步为安丘侯，命其与家眷在洛阳居住，同时遣散了张步手下十余万齐地军队。而张步在洛阳名为列侯，实为软禁，毫无自由快意可言，于是在建武八年偷偷逃到临淮，欲纠集旧部逃入大海做个自由自在的海贼王，却被琅琊太守陈俊派兵追杀，魂断大海，亦属悲哉。
至此，燕齐全定，耿弇功成身退。据《后汉书》载，耿弇决策河北，定计南阳，收集燕卒，克拔齐疆，其数年征战之间，共平郡四十六，拔城三百，未尝一挫。
耿弇的一生，无疑是光辉的一生，进取的一生，有志者事竟成的一生。古之名将，不过如此。
兵法有言：“若夫能柔能刚，能翕能张，能英而有勇，能雄而有谋，圆而能转，环而无端，智周乎万物，而道济於天下！此曰通才。可以为大将军矣。”少年名将耿弇，武勇多谋、运策无穷，当可在东汉开国名将中排名前三，与冯岑之辈等高。
此外，耿氏之子孙，在东汉一朝也世代为将。其弟耿舒、耿国，其侄耿秉、耿夔、耿恭，皆为一时名将，对战匈奴立功无数。历数东汉两百年，这一家子总共培养出了大将军二人，将军九人，中郎将、护羌校尉及刺史、二千石数十百人。这样一个超级名将世家，绝不比北宋的杨家将差。范晔说三代为将，道家所忌，名将世家到后来一般都没好下场；然而耿家N代名将，却世世代代功勋卓著而善始善终。因为他们以暴制暴、以杀止杀，却从不妄戮一人，这才是保家卫国的正义力量。
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