一提到 iPhone，我们首先想到的，肯定是已经故去的乔帮主，是他设计并制造了 iPhone，把我们带入了移动互联网时代。但是，虽然可以说是乔布斯发明了 iPhone，但 iPhone 的出现并不完全是乔布斯或苹果公司的功劳。这话是什么意思，难道 iPhone 不是乔布斯和苹果公司设计生产的吗？
iPhone 当然是苹果公司设计生产的，乔布斯也在其中起到了很关键的作用，但是 iPhone 内部的那些关键性的技术，基本都和苹果公司没啥关系。经济学家马祖卡托做过一项研究，就是 iPhone 的诞生需要12个关键技术，分别是微处理器、存储芯片、固态硬盘、液晶显示、锂电池、快速傅里叶变换算法、互联网、HTTP 协议、手机通讯网络、触摸屏和 Siri。
这12项技术都不是乔布斯或苹果公司发明的，也就是说，它们都不是专门为了 iPhone 发明的，很多技术在 iPhone 出现之前许多年就有了，它们才是 iPhone 和移动互联网时代的真正基础。也就是说，即便没有乔布斯，移动互联网时代肯定还是会出现，只不过可能不是从2006年开始而已。那么好，在知道这一点之后，我们不禁要问，这些技术是怎么出现的？是谁发明了它们，又是谁让它们一点点成熟？
这算一个问题吗？当然是一个问题。因为这些技术和 iPhone 不一样，乔布斯研发 iPhone 是有明确的经济利益驱动：我投入巨额资金，是因为我相信市场会买账，我能把钱赚回来。可是，iPhone 背后的这12项发明，绝大多数不是某个企业研发出来的，因为这些技术刚刚出现的时候根本不赚钱，有些甚至到现在也不赚钱。也就是说，如果单靠市场机制，这些发明是大概率不会出现的，那么究竟是谁在推动这些技术发展？答案是，政府。
比如，1969年的时候，美国政府出资，把十五个研究机构的内部网络连接在一起，形成了一个全国性的网络，叫“阿帕网”，这就是互联网的前身。在当时的政府看来，这个成就很了不起，等于是修了个遍布全国的铁路网。但是，这个铁路网上并没有火车，也没有什么要运输的东西，所以在很长时间内，没有人知道互联网到底能干什么，那就更不要提用它赚钱了。直到80年代左右的时候，互联网的意义才逐渐显露出来。
不仅互联网，快速傅里叶变换算法也是政府项目的成果。快速傅里叶变换算法，简单来说，就是把声音和光这些模拟信号数字化，只有完成数字化，手机才能处理。这个算法的发明可以追溯到1963年，当时的肯尼迪政府搞了个项目，目的是要监视苏联的核武器试验，这才有数学家发明了这个算法。而触摸屏则最早是由英国政府资助，由西欧核子中心研究出来的，后来这个技术被带到美国，成立了一个私人公司，苹果收购了这家公司，触摸屏才在 iPhone 上出现。就连 Siri 最早也是美国军方资助的，最开始是想让军事人员用上人工智能助手，后来“流落民间”，各种风险投资才开始加入。
你看，在 iPhone 的背后，有一股关键的沉默力量，那就是各国政府。其实，不仅 iPhone 是这样，埃隆·马斯克的 SpaceX 之所以能风生水起，前台英雄是马斯克，背后的沉默力量是美国国家航天局。SpaceX 的技术、人才甚至订单，都是 NASA 给的。有个流行的看法是，经济发展应该以自由市场为主，政府应该只做裁判员，公司具体怎么折腾不管，只负责管理那些公司“负外部性”，比如环境污染、公地悲剧等等，其他的不要参与，只要做好行业规范和监管，必要的时候收拾烂摊子就行了。但通过我们刚才说的就可以说明，在很多时候，自由市场可能并不起作用，特别是在短期内不赚钱的事情，真正起作用的还是政府。
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