记者陈永海口报道
11月21日，国安主帅施密特和鲁能主帅李霄鹏进行了一次“对决”，结果，李霄鹏先胜一局，在“中超最佳教练”评选中笑到了最后，击败其他候选人国安主帅施密特和恒大主帅卡纳瓦罗，成为2018赛季中超最佳教练。
本赛季是李霄鹏执教中超的首个赛季，在此之前，他只有在青岛中能有过短暂的试水。
本赛季鲁能全队总身价不过是中超第八，考虑综合实力的话，大约在中超五六名的水平，主要是与其他球队相比，鲁能的外援配置并不高。最终，鲁能却取得了中超第三，这一成绩超乎绝大多数人想象的。
在执教鲁能期间，李霄鹏在团队凝聚力塑造方面表现得非常抢眼，而在球队技战术层面上，出色的拼抢、快速的反击战术表现非常优异。施密特表现也相当出色，在赛季中期，国安连续多轮领先，但在最后阶段，国安由排名榜首最终下滑到联赛第四，也影响了最佳教练的评选结果。
此次最佳教练候选者除了李霄鹏和施密特之外，还有广州恒大的卡纳瓦罗，但本赛季广州恒大最终没有能够夺取联赛冠军，在竞争中也不占什么优势。
最终，李霄鹏获得了2018中超最佳教练，为李霄鹏颁奖的是名宿容志行，在走向颁奖台的时候，李霄鹏给所有中国足球的老前辈们鞠了一个躬。
在发表获奖感言的时候，李霄鹏拿出了小纸条：“下面，我用山东话发表获奖感言，感谢球迷给我们的每一声呐喊，感谢媒体给我们的每一声褒奖，感谢队员的辛苦努力，感谢教练团队和他们的家属，感谢国网领导和山东电力领导给我们的支持，感谢山东省政府和山东省体育局领导对我们的关心，最后，感谢中国足协、中超工资和裁判员们，你们辛苦了。”
主持人问李霄鹏，想对竞争对手施密特说些什么？李霄鹏的回答是：“我觉得这个奖在足协杯之后颁发更合理（主持人赶紧打断：这个是中超的），感谢施密特教练为代表的外籍教练给我们带来的先进理念，感谢你们对中国足球的帮助和尊重。”
上一次成为中超最佳教练的本土教练是2011年的马林，当时他执教辽宁宏运，那个赛季获得联赛第三名。
在谈及2018赛季的执教时，李霄鹏表示：“我想我入选最佳教练评选，可能是对本土教练的一个情怀。”确实，李霄鹏成为中超主帅，有大力培养本土教练的大背景，他是山东足球的旗帜，他在鲁能拥有极高的权威，他在中国足球圈也拥有良好的口碑，这些都决定了他最终成功当选本赛季中超最佳教练。
“如果用三点来形容这个赛季成功的执教，会是什么呢？”李霄鹏的回答是：“团结、竞争、相对的公正。”
团结是众所周知的，这也是鲁能展现给外界的第一印象。根据统计，2018赛季落后情况下获得的积分，鲁能高居榜首，不放弃的精神，与球队的团结有关。
竞争是建立内部气氛的有效手段，在本赛季，鲁能延续了马加特时期一些良好的习惯，包括刻苦的训练、良好的内部竞争。
其实最有意思的是“相对的公正”，这其实也是李霄鹏选择队员的方式，一般来说，个别外教在选择队员的时候往往会采用“绝对的公正”——训练好的就可以出场。
实际上，足球比赛不可能有绝对的公正，一名教练肯定会根据球员的实力、心理状态、以及训练状态综合来考虑，本土教练在掌控球员心理方面拥有明显的优势，这也是李霄鹏成功执教的一个基础。
在2018中超颁奖典礼中，鲁能球员也获得了荣誉，金敬道成为最受欢迎本土球员，王彤、金敬道主导的右路，同时进入中超最佳阵容，王大雷获得最佳守门员提名。
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