近代广东开中国风气之先，思潮活跃，走在近现代化的最前面，其中这四个广东人深刻地改变了近代中国的历史发展。
洪秀全，1814年出生于广东花县福源水村（现广州市花都区），其在屡应科举不中后吸取早期基督教义传道布教。其领导的太平天国运动，席卷了大半个中国，从1851年金田起义到1864年天京陷落，这场农民起义历时十四年，势力发展到十八省，先后攻占六百多座城市，给鸦片战争后已风雨飘摇的大清王朝以沉重打击。同时致使清王朝被迫引进西方先进武器来剿灭所谓叛乱，是间接促成晚清洋务运动的重要因素之一，大大地改变了晚清的走向。另外，其颁布仿效西方资本主义国家而写的《资政新篇》一书，大大地影响了中晚清愚昧的社会氛围，促进了人民理解新事物及新世界的眼界及视界。
康有为，广东省南海县丹灶苏村人（现佛山市南海区），人称康南海。其出生于封建官僚家庭，少年开始接触西方文化，传播西方先进文化，收徒讲学。光绪二十一年（1895年）得知《马关条约》签订，联合1300多名举人上万言书，即著名的“公车上书”，后主持进行进行戊戌变法。康有为作为晚清社会的活跃分子，是晚清维新运动的领袖，体现了历史前进的方向，是结束中国封建专制及晚清民国政治转变的重要推手之一。
梁启超，出生于广东新会茶坑村（现江门市新会区），幼年时从师学习，八岁学为文，九岁能缀千言，17岁中举。后从师于康有为，成为资产阶级改良派的宣传家，维新变法前与康有为一起发动“公车上书”运动，为戊戌变法（百日维新）领袖之一，同时他是近代文学革命运动的理论倡导者。
孙中山，生于广东省香山县翠亨村（现中山市）的农民家庭，青少年时代受到广东人民斗争传统的影响，向往太平天国反清事业，自诩“洪秀全第二”。1905年成立中国同盟会，1911年10月10日发动武昌起义，辛亥革命后被推举为中华民国临时大总统， 被尊称其为“中华民国国父”。他是中国近代民族民主主义革命的开拓者，中国民主革命伟大先行者，中华民国和中国国民党的缔造者，三民主义的倡导者，他首举彻底反帝反封建的旗帜，起共和而终两千年封建帝制的功勋人物。
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