《左传》有言曰：「太上有立德，其次有立功，其次有立言。虽久不废，此之谓三不朽。」历史真正能做到古人所说的立德、立功、立言三不朽的，据说只有两个半：孔子、王阳明、曾国藩。曾国藩算半个，为什么只算半个？原因我随后再说。
曾国藩，是清朝后期最著名的政治家、儒将。但他没有显赫的背景，出身平民家庭，读书也不拔尖，三次科考才中。但他确是读书人的典范，是儒学真正的实践家。曾国藩坚信儒学，实际是宋明理学和心学的调和，并不拘泥于辞章。如果可能，每天都学习不辍以修身，其后留下了浩繁的《曾文正公全集》 ，包括给子弟辈写的家书。严复、梁启超等都受他的文风的影响。我有他的《经史百家杂抄》和《十八家诗抄》 ，等有钱了再买《冰鉴》和《家书》 ，哈哈。
开始，曾国藩在翰林院供职，他母亲去世后，曾国藩丁忧离京返乡。不久天平天军叛乱达到了顶峰，占据了半个江山，政府军节节败退。曾国藩在家乡相应号召，办起了团练，实际就是民兵，军饷也要自己想办法。曾国藩可是文人啊，哪儿会打仗？所以说是屡战屡败。但其实他是屡败屡战，坚韧不拔。他的兵开始就是子弟、学生和朋友，随着部队的扩展也真正做到了带兵如带子弟，所以最终消灭了强大的太平天国。
其后曾国藩任直隶总督、两江总督等。但一有要事，朝廷都邀请他处理，因为曾国藩处变不惊、临危不惧、务实而谦逊。他知人之明，谋国之忠，没有人能比。他深刻地认识到西方文化的优点，强力支持洋务运动。左宗棠、李鸿章等都是他的学生或举荐的，他的儿子曽纪泽是著名的外交家。
曾国藩何以取得这样的非凡成就？据说蒋介石和毛主席都非常佩服他。这都缘于曾国藩非凡的品质。曾国藩虽然并非才华横溢，但却是一位坚持信念、孜孜不倦的奋斗者。他或许是十九世纪中国最受人敬仰、最伟大的政治家，其风度、品格及个人修养很少有人匹敌。甚至在他处死太平军降将李秀成时，李秀成在临死前还说“中堂厚德，铭刻不忘，今世已误，来生图报”。曾国藩半生都手握重权，但没有滥用权力也没有给自己积累什么财富。他告诫子孙说：凡人都希望子孙升官发财，我愿你们是读书明礼之人。
曾国藩只所以被成为半个圣人，是因为有人诟病他在南京打天平天军时杀人太多，以及在处理天津教案时宽待洋人。可谁又理解当时的难处呢？
最后引一句曾文正公的名言与诸君共勉：「乱世之所以弥乱者，第一在黑白混淆，第二在君子愈让，小人愈妄。」
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