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上世纪90年代，美军非常少见的把标尺立起来训练重机枪精准射击
战场上，机枪当然可以当作狙击枪用，同时相比专用狙击枪，它的优势劣势都非常明显。首先要指出的是，这里说的机枪，基本都是排连级别的重机枪，比如全球采购量最大的美制M2 12.7毫米勃朗宁重机枪，取得过两例令全球瞩目的战果。
图为加装了高倍光学瞄准镜的M2勃朗宁重机枪
众所周知，狙击枪的膛线缠距以及枪管的膛压要远高于当今的小口径突击步枪，狙击枪专用的子弹与枪膛的契合度也更加合适，这使得狙击枪在中远距离（400m~1500m+）上获得了相对于突击步枪更加稳定的弹道，子弹初速也远高于普通的突击步枪。既然今天的主角是重机枪，我们也没法绕过重机枪来单独说狙击枪。
图为使用M2重机枪进行狙击训练的双足多用途牲口，滑稽
重机枪一般发射12.7或14.5毫米的机枪弹，这些机枪弹由于其装药量远大于突击步枪、弹头尺寸大步枪弹一圈，机枪弹在出膛后的飞行轨迹一定会比步枪弹更加稳定，同时其较大的质量可以对敌人或轻装甲目标造成更大的伤害，不仅如此，重机枪还拥有一个可以快速拆卸同时高缠距的重枪管。不难看出，重机枪非常容易获得一个接近狙击枪的弹道，但是重机枪是已持续火力用来压制敌人的武器，长期的射击使枪管过热产生形变，不堪使用，不得不更换枪管。
更换枪管，重机枪就获得了一个新的枪管，这样射击精度便得到了保证，而部分半自动狙击枪在持续狙击后，很有可能因为战场形势变化不得不进行压制射击，而导致枪管过热无法正常使用，这便是重机枪对于狙击枪的一大优势。同时，一只四条腿的马肯定会比两条腿的人站立的平稳地多，重机枪大部分都采用的三脚架或者四角架，至少有一个向后与射手一起承受后坐力的驻锄，而狙击枪完全是靠射手的身体来抵消后坐力，狙击枪的两脚架只能起到支撑枪械的作用，并不能你有效抵消大口径子弹带来的后坐力。
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有过这种先例，美军曾把M2HB重机枪上安装了瞄准镜，并且将机枪设置成单发射击，用来支援队友，提供一千米的火力支援范围。
这种做法看似简单，但是即便如此，机枪的性能再好，也无法和精确射手步枪甚至更专业的狙击枪相比。机枪提供的火力支援属于火力覆盖面，通过快速射击来压制敌人车辆人员无装甲或轻装甲目标，精度较低。而且美军这种做法，另一个不稳定因素就是机枪的校准，当时那个条件下，安装的瞄准镜肯定是步枪的，那么就存在校准弹道这个问题，假设通常一百米设置为弹道归零点，那么二百米三百米以此类推各自的弹着点或者说子弹下坠误差无法直观的通过密位刻度来准确表达。当时的条件下只能一枪一枪的试验，而那瞄准镜只能当一个观察用的望远镜。
另外机枪很少有配备光学瞄准镜的，因为机枪连续射击枪管上方会很热很热，会让枪管上方空气被加热导致光线折射变形，这是最不利于瞄准的。
就算是步枪，也很少有配备高倍数光学瞄准镜的原理也是如此，而且光学瞄准镜的造价极其昂贵，而配备了一些黑科技的电子瞄准镜则更贵，哪个国家都无法做到人手一套。所以更为普遍的除了机械瞄具就是一些反射式红点瞄准镜，或者全息瞄准镜，更好的就是变倍的ACOG瞄准镜。
机枪上安装瞄准镜提供精确火力在当时是可行的，但是现在肯定不行了。当时存在的局限性是中等口径步枪和小口径步枪无法打到一千米的距离，M2HB机枪使用的0.50口径子弹却可以，而且在一千米以外的杀伤力仍能做到一击必杀，人们在当时看中的只是这个。在现如今的时代，普通步枪有效射击可以随便破六百米，精确射手步枪或者狙击枪能打到一千五百米甚至更多，再远可以呼叫空中打击或者地面火炮打击。现代战争对轻武器的研发考验的更多是携行性和多用途性，对精度要求一般不会太高，毕竟超视距作战的理念从二战航空战就已经取代了传统火枪手文化。各国都有性能优异的战斗机或者导弹，战争一开始，可能就已经结束了。就拿美国对伊拉克的两次战争，远一点的就是二战德国闪击波兰，步兵的作用通常就是收拾残局以及打扫战场。
