從悠久的韓、日關係史或東亞歷史上看，中、韓、日三國動員了整體國力進行的長期戰爭，可以說只有壬辰倭亂。近世將朝鮮半島染成血海的壬辰倭亂，並不會單單作為某一歷史事件而結束，它必將成為近世以後兩國關係的出發點，由之顯現新的對立。戰爭英雄的卓越表現與敵對國的認識結合起來得以傳承，更在文學作品中獲得了潤色，代表性的例子正是壬辰倭亂中出現的朝鮮英雄——李舜臣將軍。李舜臣將軍通過無數的民間傳說和《壬辰錄》等作品被英雄化，代代流傳。在經歷了日本帝國主義殖民統治的今天，李舜臣被尊崇為民族聖雄。解放後在漢城中心景福宮前面，朝鮮人民築造了李舜臣將軍的銅像。
李舜臣 銅像
李舜臣擊敗了日軍，打擊了豐臣秀吉的野心。那麼曾為戰爭敵對國的日本，對李舜臣或龜船是怎樣評價的呢？文學作品又是怎樣描寫李舜臣的呢？在幕府的統治下，壬辰倭亂完全沒有機會顯現其真面目，在這樣的近世日本社會中，最為出名的朝鮮將軍是誰呢？和朝鮮一樣，會是李舜臣將軍嗎？在對現存壬辰倭亂時的命令書或書信等古文獻的整理考察中，幾乎找不到朝鮮人的名字，唯獨對“牧司、木曾”這個人物涉及很多。另外如前所述，木曾從晉州牧使的角色轉變為朝鮮猛將，又轉變為針對日本的謀反人，這種形象在日本的各種作品中廣泛登場。
如前所述，壬辰倭亂時期，晉州牧使威名遠揚，在近世日本社會中廣為流傳，其形象被潤色後出現在作品中。與之相比，對其他武將的認識是怎樣的呢？當時日本的古文獻和近世初期壬辰倭亂系列作品中，對沈惟敬李如松、石星、李宗城、陳璘等明朝人物有具體、明確記載，卻很難找到朝鮮將帥的名字，只是在幾個作品中零星出現過元均、金應瑞等真實姓名。
李舜臣 銅像
那麼，與日軍作戰並給予決定性打擊的李舜臣和龜船完全沒有受到關注嗎？據至今為止的調查結果顯示，直到近世初期，都沒找到明確的有關李舜臣和龜船的資料。例如與朝鮮水軍交戰的脅坂安治的武勳談《脅坂記》和《島津高麗軍記》以及近世廣為流傳的小瀨甫庵的《太閣記》等，竟完全沒有關於李舜臣和龜船的描寫。
只是在收錄了很多朝鮮人名的堀杏庵的《朝鮮征伐記》和大關定祐的《朝鮮征伐記》中，李舜臣被稱為“李統制”，相關記載述及他在殲滅島津、小西的海戰中，為了拯救明朝武將鄧子龍而被小西行長殺害的記述。
《朝鮮征伐記》並沒有集中描寫朝鮮名將的犧牲，而是在描寫明朝武將之死的敷衍式的說明中輕描淡寫地一筆帶過。這與歷史事實有所不同。李舜臣和鄧子龍在露梁海戰中戰死雖為事實，但實際戰鬥的敵方並非小西行長軍，而是幫小西撤退的島津義弘、立花宗茂、宗義智的聯合海軍。當時的明朝都督是陳璘，李舜臣戰鬥中曾解救過他和遭到包圍的船隻。最後獨自血戰，終被擊倒而死。
忠武公李舜臣號驅逐艦
如同上述，日本幾乎沒有關於李舜臣的相關記錄，就算略有涉及也並非重要的內容。卓越的水軍及其司令官李舜臣的強大戰鬥能力。
日本武將以勝戰和勇猛來品評戰功，並未留下多少戰敗的具體記述。最終，人們在不知道李舜臣真名實姓的情況下，口頭傳頌著勇猛無敵的朝鮮水軍司令官和特異的龜船構造。或許，由日本水軍寥寥無幾的、關於戰敗的記述中亦可描摹出朝鮮水軍的戰鬥狀態。可是，相關記述在近世初期的日本社會中，並未發生太大的影響力或廣為流傳。
李舜臣 銅像
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