方言
方言是區域文化最具表象化、表現力的文化內容。潮州方言，即潮州話、潮汕話，屬漢語方言八大語系之一的閩南語系次方言，也是現今全國最古遠、最特殊的方言之一，主要分佈於廣東省東部沿海的潮汕地區及海外以東南亞為主的潮人聚集地。潮汕話古樸典雅，詞彙豐富，語法特殊，保留古音古詞古義多，語言生動又富幽默感，與其他語言很大區別。在潮汕地區不同的地方口音上也有分別，不同城市或地區語言各具特點。
潮人尋根，源頭多是逃避戰亂而南遷的古代中原人，他們舉室輾轉江南，再下閩中莆田，最後遷入粵東，潮汕話因此源於古閩南語的莆田話。先人南遷，與之密切關聯的是中國歷史上一系列亂世，從西晉“八王之亂”、“五胡亂華”，及至唐末五代的戰亂，最後是宋室南遷，都引發大規模的移民潮。
“舉室南遷”對於潮汕人來說是非常重要的，成批的新移民帶來了比土著更先進的文化和技術，他們遷入後具有一定的強勢，從而得以繼續使用原來的語言，保持原來的生活習俗，所以潮汕話保留了大量古漢語的特徵，潮汕民俗也遺留了很多中原古俗。
沿用至今有一千多年曆史，“潮州話”一詞受海內外潮汕人普遍認同，詞典、專著等學術性著作均以“潮州話”為準命名。潮州話具有八音，較古老的字典有《潮語十五音》、《潮汕字典》，近代又有潮語八音以及各種研究的著述。
當年到過潮州的大文豪郭沫若，就曾深有感觸地表示，潮汕話是中國古語保留得最多的一種方言。數萬個潮語詞彙都能找到對應的古漢語，其中很大一部分是漢魏六朝時的中原方言，如“大家”（源自漢代，指丈夫的母親）, 阿奴（南北朝, 意為兒子）。
潮州方言中，有大量語彙見於秦漢或唐宋的古籍，如“腰佝”（駝背）、“書冊”（書籍）、“眠起”（早上）、“滂沛”（豐盛）、“起厝”（蓋房）等等。古籍中的語助詞、形容詞，在潮汕日常用語中也是比比皆是，如“絕”（好絕、雅絕）、“勿”（勿睬、勿去）。潮汕方言也與古漢語一樣，有一字多音、一字多義的特點。
潮汕話太難懂，這是外地人的共識。剛解放那會兒，大批南下幹部在潮州安家，後半輩子與本地百姓“打成一片”，卻也沒能學會潮汕話。潮汕話的確很難學，於是有人歸咎於“潮汕話太土”，其實潮州話是古不是土，太難學其實是“潮汕八音”惹的禍。
▲因為語言的烏龍搞上法庭，哭笑不得
潮汕八大音
1韓江音 （潮州市區、潮安、澄海）
澄海與潮州毗鄰，兩地口音接近，一併歸入韓江音。龍湖區外砂鎮，新溪鎮歷史上屬於澄海管轄，口音跟澄海一致，也可劃入韓江音。揭陽玉滘鎮，豐順留隍鎮與潮州地區毗鄰，語音受到潮州影響，兩地居民口音跟潮州大致相同，也屬韓江音。
潮州府城話是一種獨特的口音，舉例發音，發（huek）財，其他地方韻母ua，府城話為ue。潮州大部分地區還是更傾向於潮安片的口音。
2揭陽音 （揭陽市區、揭東）
主要分佈在揭陽市區，揭東縣。豐順湯南鎮與揭陽毗鄰，歷史上屬於揭陽管轄，居民說揭陽口音。普寧北部洪陽，南溪，廣泰，赤崗，大壩五鎮，潮陽北部關埠，灶浦，金玉三鎮，靠近揭陽，居民飲用榕江水，口音跟揭陽音大體一致。
3揭西音（揭西縣、普寧西北部）
主要分佈在揭西縣和普寧西北部。揭西縣潮汕話地區分別有棉湖、鳳江、金和、東園、塔頭、錢坑、大溪；普寧西北部分別有梅糖、裡湖、石牌、大池。
揭西音跟揭陽音聲母、韻母一致，詞彙發音一樣，但是語調不同。揭西音習慣在末尾拖長聲調，聽起來語感跟揭陽音有明顯差別。所以揭西音與揭陽音應該為榕江流域語調裡面的兩大派別。
4練江音 ( 潮陽、潮南、惠來、普寧 )
（揭西縣）
練江音，主要分佈在原潮陽市（潮陽區、潮南區），濠江區，惠來縣，普寧東部麒麟、南逕、佔隴、軍埠、下架山五鎮。練江音的典型代表是潮陽話，具有"降調，重音，聲大"的特點，會給人一種不好聽的感覺。但現今中國各方言中，以潮陽話讀古詩最押韻，諸如“松下問童子，言師採藥去，只在此山中，雲深不知處。”等詩用潮陽話讀最接近古音，而且完全押韻。
潮陽話是一種情況很複雜的口音，每一個鎮都有自己的口音。其中濠江的口音可以算是潮陽話裡最硬的口音了；峽山、司馬浦一帶則是潮陽話裡最重的口音；而海門口音是潮陽話裡最“軟”的口音，是重音裡面的軟語。
惠來，普寧東部一帶也是通行練江語調，但沒有潮陽話那麼重，語調相對較輕，不過聽起來仍是屬於“練江重音”範疇。專家說，練江音（潮陽話）是潮汕話中最接近古漢語發音的，很多詞彙發音都有“U”這個韻母，這是練江音與榕江音、韓江音的明顯差別。
5汕頭音（汕頭市區）
汕頭歷史上是屬於澄海管轄的，汕頭原先口音應該就是澄海口音。澄海口音跟潮州口音很接近，所以汕頭本地口音跟潮州口音比較近似。後來汕頭開埠後遷進來大量揭陽人，潮陽人，潮州人，在本地澄海音的基礎上，多種不同口音混合在一起經過歷史演變發展形成了今天的汕頭音。汕頭音可以說是比較中性的潮汕話，也被認為是標準的潮汕話。
汕頭話是一種融合了上述多種口音而後形成的新的口音。所以，潮陽人聽汕頭話，比聽潮州話，澄海話更容易懂。同理，澄海人，潮州人聽汕頭話比潮陽話更容易懂。汕頭話受潮陽話影響，有不少發音：比如韓江片的ie韻母，汕頭話為io，多了韻尾，很多字結尾都是閉口音。
6饒平音（饒平縣）
饒平有自己的母親河——黃岡河，因此饒平口音與其他地方區別明顯。饒平音比較複雜多樣，各鄉鎮口音差別很大。北部山區口音較重，南部沿海口音較輕，較接近閩南話。饒平話聽起來語感跟福建閩南話比較接近。
7榕練混合音（普寧中部、潮陽西臚鎮）
主要分佈在榕江口音與練江口音的過渡地帶，該過渡地帶是平原。榕江口音與練江口音交界區隔著山脈丘陵或海灣，語音則是直接轉變，比如汕頭市區話與達濠話，中間隔著汕頭海灣；又如關埠話與谷饒話，兩地隔著小北山脈。
在潮汕地區，僅有兩個地區是榕練混合口音。第一個地區是普寧中部平原地區，是練江音與榕江音的過渡地帶，包括普寧市區流沙鎮，池尾鎮，燎原鎮，大南山鎮四個鎮，以流沙話為代表。
流沙話是在練江音的基礎上，融合榕江語調揭西音形成的，聲母、韻母與潮陽話一致，但語調又偏向揭西潮汕話，聽起來不輕不重，可以認為是練江新派口音，是潮汕地區最奇特的一類口音。
第二個地區是潮陽區西臚鎮，位於潮陽話與揭陽話的過渡地帶，西臚口音屬於練江潮陽音與榕江揭陽音的混合語，聽起來類似汕頭話，但又偏重些。
8閩南音（汕尾市、南澳縣）
汕尾市（包括汕尾市區、陸豐、海豐）在歷史上很長一段時間屬於惠州府管轄，移民主要來自漳州一帶，且比潮汕人晚遷過來。雖地理上跟潮汕毗鄰，但海陸豐話更接近於閩南話的閩臺片，而跟閩南話的潮汕片差異較大。
海陸豐話，因為受潮汕話的影響，是一種比較接近潮汕話的福建話，以汕尾市區和陸豐比較接近韓江片，海豐比較接近練江片。除了海陸豐之外，南澳島雲澳一帶也更接近於福建閩南話。海陸豐話和南澳話可以歸為潮汕話的第八類語調閩南音。
有海水的地方就有潮汕人，有潮汕人的地方就有潮汕話！不論潮汕方言有多少種口音，他們都屬於潮汕話，一脈相承。無論在哪，潮汕話是潮汕及海內外潮人的共同母語，也是潮人維繫感情的重要紐帶，有巨大凝聚力，尤其在異域他鄉，鄉音相同，馬上就能建立起革命友誼！
已傳承了一千多年的潮汕話，由於中原古韻與閩南土音的有機融匯，可謂“句句古風習習，聲聲文氣凜凜”，潮劇、潮州歌冊、潮州歌謠以之為載體，它是潮州古老文化的直接體現。
潮汕話因為保留了中原古漢語最正宗的文化因子，被譽為中國語言文化的“活化石”。可如今，受到普通話普及和粵方言的影響，很多潮汕孩子說不準潮汕話。語言的消亡速度遠遠超出人們的想象，世界上平均每隔兩個星期就有一種語言消失，潮汕話雖然不在瀕危語言之列，但代表著潮人記憶和源流的潮語，已感受到被弱化的危機。未來，期望潮汕話可以融入時代特質，得到年輕一代的接受、吸收，讓其生生不息地發展、傳承下去。
潮汕常用語
膠己人 = 自己人
劃撲 = 炫耀
浪險 = 厲害
無變 = 沒辦法
四散旦 = 亂說
賣擔 = 不想說
做泥 = 幹嘛
鴨仔聽雷=聽不懂
無影無跡=無依無據
塘年世春=日久天長
嘴尖舌仔利=很會講話
過腳事，歇住歇=過去的事就算了
一人主張，唔如二人參詳=人多智慧高
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