“潮汕”這個地緣標籤，在近現代史上是很具知名度的，這一方面是由於明清以來就位列中國三大商幫的“潮商”（另二幫為“徽商”和“晉商”）存在；另一方面則是因為潮州商人的海洋屬性明顯，以至於潮州人現在遍佈世界每個角落。以現在的行政區劃來看，潮州、揭陽、汕頭這三個呈緊密三角形狀，分佈在潮汕平原上的城市，是潮汕地區的核心區。由於歷史上這一地名的行政區劃為“潮州”，因此在一般概念中，“潮州”與“潮汕”具有同等的地緣含義。
從地理結構上來說，“潮汕”所對應的是主要由韓江、榕江、練江等河流沖積平原組合而成的“潮汕平原”，其中核心平原就是流域面積最廣的“韓江”所沖積而成的“韓江三角洲平原”。曾經開玩笑說過，韓國在將漢城更名首爾後，應該還會覺得需要把“漢江”更名“韓江”，才夠去中國化。只是那樣做了，漢中、湖北人民倒是會開心了，潮汕人民估計又不願意了。
雖然潮汕平原的高峰期是在古典時期末期到來的，但在二千多年前，秦人入主南越時，這一地區就已經明確的成為帝國所重點經營的區域，並以重兵戍守了。也可以說，除了南越郡治所在的珠三角地區以外，潮汕平原在廣東地區的戰略地位是最為重要的。之所以會有這種地位，直觀的感覺當然是因為潮汕平原，在東南沿海那些小型平原中，發育狀況算是相對較好的，也因此能夠容納更多的人口和資源。不過甌越以南直至北部灣的整個東南沿海地區，都有一個很大的問題，就是受海洋氣候影響非常大，颱風甚至雷暴一類的災害可以說是非常頻繁的。這種情況下，想穩定的經營農業生產是很困難的，因此以海洋為載體的漁、商生產方式，會佔有更重要的比重（農業生產最多隻能以自給為目標，無法生產出多餘的資源供給戰爭或者調度了）。這也正是為什麼，珠江口這個深入沿海丘陵腹地，能最大程度規避海洋惡劣氣候的海灣，即使在二千多年前遠沒有現在規模的平原面積，依然能夠被帝國選定為南越的地緣中心，並一直持續至今的重要原因。而看似地勢較平，體量也不小（相對）的雷州半島，卻因為沒有合理的地形保護，使其免受海洋災害的影響，變得無法成為地緣重心。
潮汕地區之所以會受到秦人的重視，是因為它位於南越核心區與閩越核心區中間的地理位置。如果你想從南越出發攻擊閩越的話，潮汕可以是前進基地；而如果南越是防守方的話，那麼它就是防禦前線。這樣的地理位置，很自然的會最先被軍事家所看中。回過頭來看看閩越這個大地緣板塊，其位於閩江水系西南側，由完全置身於閩江水系之外的晉江、九龍江水系所覆蓋的“閩南丘陵平原”區，也在承擔類似的緩衝功能（行政為廈門、漳州、泉州，沿海平原可分解為“泉州平原”和“漳州平原”）。而代表這一區域的地緣標籤“閩南”，無論從地理、地緣結構，還是整體的地緣位置都非常類似。
在一些民間為中國重新劃定省級行政區的方案中，潮汕和閩南合併為一個行政區也是一種選項。不過有時候各方面條件接近的兩個板塊，也未必合適合併在一起。因為你無法判斷，到底應該把行政中心放在哪裡，才不至於造成厚此薄彼的後果。這也是經過二千多年的歷史演變，閩南和潮汕，依舊由與它們地理位置相鄰，地緣優勢更明顯的閩江、珠江流域所管轄的根本原因。
事實上在短命的秦帝國之後，漢帝國在重新統一中央之國後，曾經嘗試過將潮汕、閩越兩個板塊合併為一個新的行政區。而這種嘗試的地緣背景就是，當時的漢帝國還沒有精力和時間，來直接征服已經國家化的“南越國”，和更早國家化的“閩越國”。這兩個百越之國與漢帝國的共生方式，就是承認漢朝的宗主國地位，並在不影響他們實際統治的前提下，接受帝國的間接領導。控制這種核心區以外的土地，最為普遍的做法，就是所謂的“以夷制夷”和“分而治之”之術。為了讓帝國在東南沿海有更多的迴旋空間，由南越所分出的潮汕地區，與閩越割出的閩南地區，成立了一個新的越人國家“南海國”。
就當時百越之地與中央之國的政治關係而言，“南海國”在閩越和南越兩國之間獨立出來，並無可能是漢帝國直接操作的結果，而應該是越人內部鬥爭的結果（漢帝國只是順勢承認）。從史書所遺存的珠絲馬跡中可以看到，南海國最初在由閩越國系統中獨立出來，並向南蠶食了南越國的潮汕地區。深究潮汕話也閩南話之間的淵源，其實也有個由北向南演變的過程。倒不一定說這就是當年的這次滲透所造成的後果，但後來的歷史中，土地資源更為緊張的閩越地區，的確是更為主動的沿海岸線向南持續進行的人口遷移。
由於東南沿海地區對海洋的依賴，控制了沿海平原，就等於控制了河流的中上游地區，因此與潮汕平原、閩南丘陵平原對應的上游山地，也自然成為了南海國的國土。最終這兩塊次一級的地緣板塊，整合成為了一個在體量上，可以與閩越、南越相抗衡的獨立王國。
從戰略上看，遠在千里之外的帝國統治者來說，認可這樣一個新的國家，應該可以為今後直接征服百越之地，找到一個可以利用的棋子。就象當年作為四川盆地第三股政治力量出現的“苴國”，所起到的戰略作用一樣。不過後來的南海國，並沒有成為百越的第五縱隊，而是希望保持自己的獨立地位。在這種情況下，帝國當然沒有必要成為它的保護者了，在其獨立20年之後（約前195——前174年），南海國就為帝國所滅（人口內遷，土地則由於成本問題沒有佔據，重歸南越、閩越）。東南沿海地區的地緣政治結構，又恢復了南越、閩越並存的格局。
邊區地緣板塊示意圖
一般情況下，連續的山體是劃分地理單元的重要標誌，雖然並不是每一個地緣板塊，都一定擁有這樣明顯的地緣分割線，但潮汕地區與廣東境內的其他地區之間，還是有一條明顯的山體做分割的。這條叫作“蓮花山脈”的山體，是東江與粵東各條獨流入海的河流，之間的分水嶺，其東起閩粵邊境，西至南海的走勢，將潮汕地區有效的從東南丘陵中切割出來，並將之封閉為一個“銳角三角形”狀的邊緣板塊；而作為這個三角形的另一條邊——海洋，卻又讓潮汕有機會對世界展示它的開放性。山、海兩種地理特徵，看似矛盾的相互作用，使潮汕地區成為一個特點鮮明的地緣板塊。
在兩個地緣特點鮮明的板塊之間，總是會有一些亞板塊存在著文化交融，或者說認同之上的困惑。就象夾在長江、黃河兩大強勢文明之間的淮河流域一樣。蓮花山脈與南海之間的這個三角形地帶，也存在這樣一個亞板塊：海陸豐地區。作為潮汕地區的核心區“潮汕平原”，遠離珠三角的地理位置，以及自身的體量，都足以保證它的文化獨特性。而作為這個三角形的東部頂點，就不可避免的會與珠三角地區發生文化交融了。就建制而言，潮汕平原目前是由潮州市、揭陽市、汕頭市三個地級市而覆蓋；而海陸豐地區則是由海豐縣和陸豐縣，加上1988年所析出的“汕尾市”而組成（目前汕尾是地級市，轄海、陸豐地區）。從地理結構來看，汕（尾）海、陸這種“一港兩城”的三角形格局，象是縮小板的汕（頭）、潮、揭的三角關係。而“汕尾”市的得名，也正是來源於這種對應關係。
如果不考慮其他板塊對“海陸豐”地區的影響，海陸豐應該會明確成為“潮汕”文化區的一部分的，雖然不是核心區。只是這個亞板塊雖然體量很小，卻正好處在廣東三大民系（廣府、潮汕、客家）的交匯點，並且又有海岸線來與世界其他地區交流，以保持它的獨立性，所以才顯得有些特別。當然，一定要為它在廣東三大地緣文化中歸附一個的話，那麼將之歸入與其地緣特點更為相近的“潮汕”地區，應該是最符合地理結構的方式了。就象之前提過的“四邑”地區，雖然有著自己獨立的地理結構和地緣特點，但與珠三角緊密的地理關係，還是讓其成為了廣府文化區的一部分。
對於廣東以外的朋友來說，這麼細化的瞭解廣東文化的每一部分，似乎沒有必要。象東南沿海地區這樣的地理結構，其實是很容易誕生體量較小，卻又特點鮮明的地緣板塊的（一個重要特點，就是方言的差別）。如果日本列島的位置移到臺灣島與海南島之間，而東亞大陸腹地又沒有華夏文明這樣的強勢文明，這一帶的地緣特點，應該會和大陸另一端的“地中海”地區頗為相似。問題是，造物主似乎更希望地球上出現多樣性的文化，並沒有在東亞地區再造一個“地中海”文明，而是在它的大陸腹地，造就了一個封閉性的“海中地”文明。而這個文明強大性在於，足以讓整個東亞大陸，包括有著更強獨立性的東南沿海地區，淡化它的海洋屬性，而成為農耕文明的一部分。
作為東南沿海的重心所在，廣東地區所呈現出來的地緣結構，正是在華夏文明的一次次衝擊下所形成的。
單從本身的地理結構上看，珠江三角洲平原與潮汕平原，這兩個體量最大的沿海沖積平原，應該形成廣東的兩個地緣文化核心（前者為主），而其他沿海、山地的小型地理單元，不可避免的會成為它們的輻射區。但事實上，廣東地區在這二者之外，卻出現了第三個地緣標籤“客家”。而“客家”這個沒有明確地緣核心的板塊形成，正是在華夏文明向南潮汐般的滲透方式作用之下，得以形成的。換句話說，如果嶺南地區是一個完全獨立的地區，那麼是肯定不會出現特點如此鮮明、覆蓋面如此之廣的“客家”文化的。
潮汕平原地緣結構圖
之所以要把海陸豐這個體量頗小的點，單獨提出來說，其實主要是因為我們在分析客家核心區內部的幾個亞板塊時，還會涉及到它。所以前面有朋友覺得“海陸豐”部分只說了一半，也是對的。好了，言歸正傳，下面我們需要把視線對準神秘的族群“客家”了。
“海陸豐”地緣位置示意圖
相信無論是自認為“客家人”的朋友，還是很多對漢族南遷感興趣的朋友，都對客家族群的形成，抱有深厚的興趣。從族群的源流來看，客家的先祖無疑是從黃河流域的華夏核心區向南遷移而來的。在中國歷史上，由於北方遊牧、漁獵民族的不斷南侵，隨著北方漢族政權的覆滅，曾經發生過幾次大規模的民族遷移。這種由政權組織的遷移，與一般的自然滲透最大的區別就是：前者的規模一般較小，遷移者的社會結構單一（比如商人、失地農民、罪犯），很容易被更佔據人口優勢的土著族群所同化；而後者卻是一個完整的社會遷移，從政治結構，到氏族完整性，都能得到最大的保存。這也就讓特點鮮明的“客家”文化誕生，成為了可能。
當然，並不能說華夏民族的每一次大規模南遷，都是因為那些馬上民族的入侵。最起碼第一次和最後一次，不是因為這個原因。第一次是因為秦人征服南越，有組織的向嶺南遷移了60萬人口；最後一次則是在60多年前，因國民黨政權在大陸的失敗，向臺灣轉入了上百萬人口。從遷移特點來看，民國政權入臺的那次，倒是和東晉及以後，那些南遷的中原政權有些共同特點，即遷移的組織結構完整，易於形成新的族群。只是客家這個族群概念，在古典時期就已經形成了，所以這批最後南遷（入臺）的北來人口，被貼上“外省人”、“新住民”的標籤了。、
1949年的那次遷移，所造成的臺灣島內地緣結構變化的後果，現在仍在消化之中。拋開政治層面不論，從大歷史的角度看，這可以算的上是華夏民族的又一次成功擴張了。儘管臺灣島的華夏化，在明清時期就已經開始併成熟了，但在被日本佔據將近50年後（算二代了，三代基本可以融合了），為之補充入新的華夏血液，對於中央之國將臺灣島穩定的納入核心區，是非常有必要的。
客家核心區地理結構示意圖
949年的那次遷移，所造成的臺灣島內地緣結構變化的後果，現在仍在消化之中。拋開政治層面不論，從大歷史的角度看，這可以算的上是華夏民族的又一次成功擴張了。儘管臺灣島的華夏化，在明清時期就已經開始併成熟了，但在被日本佔據將近50年後（算二代了，三代基本可以融合了），為之補充入新的華夏血液，對於中央之國將臺灣島穩定的納入核心區，是非常有必要的。
回頭我們還是來說“客家”的問題。就客家這個族群現在的分佈範圍而言，應該算是全球化了。不過正如我們在“客家核心分佈區地理結構示意圖”中所圈定的那樣，贛粵閩三省交界的幾個地區，是屬於客家的核心聚居區，也可以說是族系形成的原始區域。這樣的話，就會有一個問題出現了，即就中國的南北朝政權而言，南朝所控制的區域，並不至上述幾個省份。一般情況下，四川盆地、兩湖平原（包括江漢、洞庭湖平原）、江東平原幾個重要的地理單元，也都在南朝的控制之下。那麼為什麼在這些地區，沒有形成“客家”文化呢？
要理解這一點，我們首先要明確“客家”這個概念的含義。所謂“客”自然是相對於土著民族而言的，而“客家”中的“客”所對應的土著民族，卻並非是我們理解中的邊緣“少數民族”，而同也是漢族的成員。也就是說，按現在的民族劃分標準，客家並不是一個民族，而是漢族中一個有著自身特點的亞族群。現在大家用行政區域所認知的 “東北人”、“廣東人”等地域概念，其實也可以看作是一種亞族群的劃分。只不過客家分佈區特殊的地理分佈，無法形成一個“客家省”，具體的出現在我們的視線中罷了。
仔細比較客家分佈區域，和我們剛才所提到的，南朝政權還會包括的幾個地緣板塊，我們會發現。後者在歷史上，一直都是中央之國的博弈焦點。早在春秋戰國時期，就已經被納入中央之國的核心區，並開始華夏化了。也正是由於它們處在南北博弈的前沿，這些地區在長達二千多年的時間中，能夠持續不斷的，與中原政權進行大規模的交流。這使得居住於其上的族群，在自我認知上，都形成了帶有自身地緣特點的漢族民系。這些以春秋戰國時期的諸侯國為標籤的亞族群（吳、楚、蜀等），居於長江流域的亞族群，由於一直能夠直接參與中央之國的核心圈的博弈，也因此而擁有更強勢的同化能力，吸收、消化掉那些來自北方的人口。當然，在這持續不斷的融合過程中，北方族群不斷的南遷，也為長江流域的這些地緣板塊，注入了新的文化，在某些方面改變著他們的地緣特點。比如四川盆地就沒有和其他幾個板塊那樣，保留自己獨特的方言，而是成為了官話區，並因此而影響了更為邊緣的“雲貴高原”。
按照遷徙的順序，會從“客家四州”中的贛州寫起。瞭解客家這個地緣概念，有助於加深大家對於閩、贛、粵三省交界處地緣結構認識。儘管這個以丘陵地貌為主，跨越三大行政區的邊緣板塊，在古典時期並沒有機會成為博弈的焦點。但如果你對紅色政權的歷史感興趣，並希望瞭解起中的地緣脈絡的話，看過“客家”這個地緣板塊的解讀，相信一定會有所得。
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