胃鏡檢查是利用一條直徑約一公分的黑色塑膠包裹導光纖維的細長管子，前端裝有內視鏡由嘴中伸入受檢者的食道→胃→十二指腸，藉由光源器所發出之強光，經由導光纖維可使光轉彎，讓醫師從另一端清楚地觀察上消化道內各部位的健康狀況。必要時，可由胃鏡上的小洞伸入夾子做切片檢查。全程檢查時間約10分鐘，若做切片檢查，則需20至30分鐘。
事前準備，檢查前至少8小時不得進食，進水，食物在胃中易影響醫師的診斷，並且易促發受檢者噁心嘔吐。為了減少喉嚨的不適，醫護人員會在檢查前3分鐘，在受檢者喉頭噴麻醉劑。如在上午作胃鏡檢查，在檢查前一天晚上8時以後，不進食物及飲料，禁止吸菸。前一天晚飯吃少渣易消化的食物。
事後處理，檢查後1至2小時內勿進食，若喉嚨沒有感覺不舒服，可先喝水;若無嗆到，就可先進食軟性食物，以免粗糙食物使食道或胃造成出血。有些人會有短暫的喉嚨痛，異物感，通常1至2天就可恢復。
胃鏡一般分為普通胃鏡和無痛胃鏡。二者的區別在於無痛胃鏡是在無意識的情況下操作，做胃鏡之前由麻醉醫師行全身麻醉（麻藥是靜脈點滴），病人無噁心、嘔吐等症狀，也有利於醫生操作，更好的檢查。普通胃鏡是操作前只需局部麻醉，讓麻藥含在嘴裡，只對咽喉部麻醉，人的意識是清醒的，病人的噁心症狀因人而異，咽喉部敏感的人仍有噁心症狀。
胃鏡可以發現早期胃癌，也是早期胃癌的治療方法，早期胃癌治療後的五年生存率可以達到95%以上。胃鏡也可以進行食道癌支架植入、胃息肉切除、上消化道出血等的治療。
那些人需要做胃鏡？
1.有症狀的人 如上腹痛或上腹部不適、腹脹、早飽、噯氣、反酸、噁心、嘔吐等，需行胃鏡檢查。
2.體檢提示風險 如正常體檢時發現幽門螺桿菌感染和大便潛血。
3.有家族史 家族有人得過胃癌（如父母輩）。
建議40歲以上的人做一次胃鏡檢查，如檢查正常，可過5年左右檢查。
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