在很多古建築物的大門口之外，往往會赫然屹立著兩隻獅子，一般都是一公一母，公的在撥弄一個球，而母獅子則在把玩一隻小獅子。中國人對獅子的熱愛還不僅於此，它們還出現在橋樑、寶塔等處。然而，從古至今，中國就沒有獅子野生存在過，為什麼會這麼喜歡獅子呢？這大概有幾個原因。
第一，獅子的顏值佔盡了便宜。凡屬是猛獸，雖然人們比較害怕，但又有對於強者的喜愛。獅子不但體型龐大，而且面目也兇猛，再加上一身金黃的毛髮，更增添了人們的喜愛程度。中國盛產猛虎，但相較於猛虎來說，獅子的體型更大，毛髮更為茂盛，更符合百獸之王的標準。
第二，獅子在動物界的地位，也讓皇家對它推崇備至。因為它是猛獸中的猛獸，因此也和老虎一樣，是屬於百獸之王的地位。也因為如此，這和人間的帝王是一樣的，因此，大凡歷代的皇帝，都認為獅子和他們有異曲同工的地方。雖然嘴裡不說，但實際上卻將獅子作為獸界的帝王身份看待。
第三，獅子與神話傳說相契合。在中國古代傳說之中，有一種很類似獅子的聖獸，叫做狻猊，它被看作是龍生九子之一，喜好吞雲吐霧，所以常常被雕刻在香爐之上作為鎮物。而且，這個聖獸也被看作是帝王才配擁有的座駕。在《竹書紀年》中記載周穆王遊覽天下，就是靠的“狻猊野馬走五百里”。
恰好，獅子長得很像狻猊，在當年的人看來，獅子竟然與傳說之中的聖獸長得極其類似。所以，晉朝人郭璞在《竹書紀年》中特別註釋：狻猊，師子(獅子)。雖然後來的人漸漸知道，獅子不過是當時生活在西域、印度等地的野生動物，與狻猊並沒有什麼關係，但它卻真真實實的活在人間，所以拿它作鎮獸是相當合適的。
第四，獅子竟然與佛教有了不解之緣。如果說獅子與中國傳統文化中狻猊有很多契合的地方還是運氣好，那麼它與東漢時期傳入中國的佛教又結下了不解之緣，實在是運氣好到爆棚。
在如來佛祖降生的時候，他就展示了一個威嚴狀。據說“一手指天，一手指地”，並且寶相莊嚴地宣稱：“天上地下，惟我獨尊”。他發出的聲音就叫做“獅子吼”。後來，佛家將聖人發出的威服四海，讓四方臣服的聲音，都稱為“獅子吼”。
另外，很多佛教之中的菩薩也曾有過獅子作為坐騎。比如文殊菩薩來到五臺山顯聖傳法的時候，身下坐騎就是獅子。這也讓獅子與佛教徹底掛鉤，成為人們心目中的聖獸。
也就是這麼多原因，才讓本來在中國沒有存在過，讓老百姓非常陌生的獅子，成為了大眾喜愛的一個生物品種。後來，由於皇家以及達官貴人的推崇，更是讓它成為中國文化中的一部分，成為中國人心目中的瑞獸。
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