這周，世界上最後一頭雄性北方白犀牛的死亡了。這個名為“蘇丹”（Sudan）的雄性北方白犀牛由於年老和疾病纏身，醫生不得不對其執行了安樂死。
蘇丹是北方白犀牛亞種中的最後一頭雄性。然而隨著它的死亡，現在整個亞種只剩下兩頭雌性，Najin和Fatu，分別是蘇丹的女兒和孫女。
一個亞種只存在兩頭雌性，這似乎並不是一個好兆頭。
但是希望仍然存在。科學家已經保存了蘇丹，以及在它之前死亡的4頭雄性北方白犀牛的精子。他們認為可以通過體外受精來繁殖白犀牛。
他們的計劃是這樣的。首先，研究人員將用冷凍精子使一個雌性犀牛的卵子受精。然後，研究小組就可以使用北方白犀牛的雌性近親，也就是南方白犀牛來代孕。
這裡有個問題就是，Najin和Fatu的卵子數量非常有限，所以上述辦法可能不奏效。但拯救這個物種還有其他選擇。
科學家們可將北方白犀牛的皮膚細胞轉化為幹細胞，之後可以將這些幹細胞誘導成卵子。用上述相同的受精方式，科學家可以讓這些卵子受精。
由於最後兩頭北方白犀牛是近親，如果要重塑這個種群的話，就需要一些方法來使這個亞種多樣化。因此，幹細胞方式將是較好的一個選擇，因為科學家可以將任何死去的犀牛的樣本轉化為卵子或精子。
當然，這麼做的代價是非常昂貴的，每個週期的費用大約在80萬-1000萬美元之間。
一些自然保護主義者認為這筆錢最好花到更有需要的地方去，畢竟現在生物滅絕的形勢非常嚴峻， 每天都有數十種物種從地球上消失。“北方白犀牛又有何特別之處，讓我們非要把它們從滅絕中拯救回來呢？”
在對北方白犀牛這個亞種感到惋惜的同時，人們更多的是為地球生物多樣性的擔憂。
一些科學家認為地球具有“ 生物多樣性的邊界 ”。他們聲稱，遺傳多樣性有助於地球應對變化。物種太少，地球就失去了這種能力。最終，生物多樣性的喪失可能危及人類在地球上的“安全作業空間”。
而有些研究人員則認為，“生物多樣性邊界”的想法是無稽之談。他們認為，物種損失更多的是一個緩慢的過程，生態系統隨著時間的推移緩慢退化。
爭論歸爭論，但希望類似北方白犀牛這樣具有魅力的物種的滅絕能導致人類採取某些實際行動。否則再如何爭論，我們也不知道哪種選擇到底是正確的。
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