在我国古代，每到过春节时，家家户户的门上都要挂个桃木人，再在七八寸长的桃木片上写上祈福禳灾之辞，插在门旁，恶鬼就不敢入门，就能驱邪德福了，永保平安，这种习俗一直流传至今。
古人认为桃木具有具有神奇的力量，用桃木制品来避邪求福，在春秋时期就很盛行。《左传》记载，鲁襄公到楚国去，正碰上楚康王逝世。楚人要鲁襄公亲自给死者襚衣（给死人送衣服），这对鲁襄公来说有失君臣之礼，襄公因此十分为难。叔孙穆对襄公说，倘先叫巫祝用桃木笤帚袚，就等于君临臣丧，不为失礼受辱。襄公这样做了，楚人没有禁止，后悔莫及。
为什么治丧时要让巫祝用桃木笤帚先袚一番呢？因为古人觉得桃木柄笤帚具有驱鬼除邪的神奇力量。《礼记·檀弓下》说“君临臣丧，以巫祝桃茢执戈，恶之也。”桃茢具有的驱鬼避邪的神力，在古代人们的日常生活中也屡见不鲜，古人在冬天把冰块藏在深山大谷的冰窖里。藏冰时，要用黑色的雄性的牲畜和黑黍祭司之神，而取冰使用时，则要用桃木作的弓和用棘制的矢进行除灾的仪式。
因为桃木具有神奇的力量，所以，在古人眼里，桃树的其它部分，如桃子，桃枝以及树枝上溢出的汁液等，也相应地具有某种神力。比如西王母的蟠桃，吃一颗即可享受稀有的长寿。桃子能延人寿命的看法，一直到现在仍有流传，上海就有一种糕点称为“寿桃”，形状似桃，用糯米制成，染成桃红色，为祝寿之佳品。
在古人眼中，许多神异稀奇的事情或境界都与桃有关连。夸父逐日，最后渴死，弃其手杖，手杖化为一片桃林。陶渊明的世外桃源之神奇境地也与桃有关。
桃木的神奇大概源于东汉应勋的《风俗演义》，上古时候，有神茶、郁垒兄弟俩，善于捉鬼。东海上的度朔山上有一个桃树，兄弟俩在树下审查各种各样的鬼，把那些不做好事为人祸害的鬼用苇索绑起来，拿去喂虎。所以后来的人们常常在除夕之夜，制作桃木人和苇索一起挂在门上，用来避邪除妖，以保平安。在日常的生活中，人们用桃木作成各式的工艺品，如摆件，挂件，首饰等。
其实，桃木具有的神奇与它本身的特性有关，古人喜欢用桃木作武器和工具，因为桃木坚硬而又有弹性，可以作弓和棍棒使用。之所以后世人们传说桃木的神奇力量，源于有许多神话故事多于桃木有关，传之久了，自认为桃木是有神力的。
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