不知现在的中国人在谈到外国名人时为什么总是那么眉飞色舞，如数家珍。难道中国人就没有一个能称得上数学家的人吗？
在中国汉代，魏晋南北朝时期就涌现出大批的文人墨客，也有数学的高人。看看古建筑，庙宇宫殿，古代墓葬，桥梁。 哪一样不需要数学的智慧，哪一项又少了数学思想。
祖冲之（429-500），字文远。出生于建康（今南京），祖籍范阳郡遒县（今河北涞水县），中国南北朝时期杰出的数学家、天文学家。
祖冲之从小就受到很好的家庭教育。爷爷给他讲“斗转星移”，父亲领他读经书典籍，家庭的熏陶，耳濡目染，加之自己的勤奋，使他对自然科学和文学、哲学，特别是天文学产生了浓厚的兴趣，在青年时代就有了博学的名声。
祖冲之一生钻研自然科学，其主要贡献在数学、天文历法和机械制造三方面。他在刘徽开创的探索圆周率的精确方法的基础上，首次将“圆周率”精算到小数第七位，即在3.1415926和3.1415927之间，他提出的“祖率”对数学的研究有重大贡献。直到16世纪，阿拉伯数学家阿尔·卡西才打破了这一纪录。比十六世纪中叶德国的渥脱和荷兰的安托尼兹早1千多年。
他的数学著作有《缀术》和《九章本义注》。
在历法上,制订了比当时通用《元嘉历》更好的《大明历》,规定一年为365.24281481天,与现代天文学家测得数值相比,仅差50秒。是当时精确度最高的历法。
在机械制造上,他改造了指南车,制造了用水利推动的“水碓磨”。
500年（南朝齐永元二年），这位卓越的大科学家去世，享年七十二岁。他的天文历法心血之作《大明历》在510年（梁武帝天监九年）才以《甲子元历》之名颁行。
近代著名数学家华罗庚在《从祖冲之的圆周率谈起》一书中曾说：“祖冲之不仅是一位数学家，同时还通晓天文历法、机械制造、音乐，并且还是一位文学家。祖冲之制订的《大明历》，改革了历法，他将圆周率算到了小数点后七位，是当时世界最精确的圆周率数值，而他创造的“密率”闻名于世。”
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