在觀賞這部片之前，只聽聞臺北電影節有放映這部，放映完即便佳評如潮，但還是沒能引起我的興趣，所以預告連看都沒看，就直接前來看試片了。沒想到親自觀賞完後，竟能如此令人意猶未盡，廣告狂打「中二版瞞天過海」，實際上並沒有錯。同是犯罪電影，本片比今年6月上映的《瞞天過海：八面玲瓏》好看太多了，甚至是我今年看過最獨樹一幟的犯罪題材電影，也是黑馬片之一，非常推薦一看。
本片是一個徹頭徹尾的真實故事，所以在電影開場沒多久，觀眾便會知道這部片註定不會有Happy Ending。故事講述四位大學生華倫、史賓賽、艾瑞克、查斯，因不滿平淡乏味的人生，竟異想天開想要偷走放在圖書館裡珍藏的古董書籍--《美國鳥類》，在有了明確的目標之後，他們仿造犯罪電影裡的情節，開始計劃一切。但好景不常，計劃永遠趕不上變化，人生註定不像電影情節那樣如此順遂，在東窗事發後，他們開始意識到，這場偷竊行動是個不切實際的美國夢。
既然開場沒多久，就知道結尾會是如何，中間的發展過程鐵定要能吸引觀眾，這部片才算成功。而本片的導演巴特林頓也不負眾望的做到了，為何第一段我會說這部片是近期最獨樹一幟的犯罪電影呢？首先在敘事手法上，本片將事件真實人物訪談與片中情節巧妙交織剪接在一塊，劇情推演的同時，配合真實人物訪談，觀眾除了可瞭解角色們當下的心境，也可揣測接下來會發生什麼事，這樣的敘事手法既新鮮，同時又能保有劇情的流暢性，整部片的節奏可說是行雲流水。
導演巴特林頓過去在2011年執導首部紀錄片長片《冒充者》，其創新的敘事手法廣受影評讚譽。本片作為他第一部劇情長片，即便尚未觀賞他的成名作，但片中紀錄片式的真人訪談，與正片不時相互穿插，竟還能不拖累本片的節奏，反而讓本片更增添角色心境的完整性，讓真實事件的人物對他們以前做的事情進行描述、懺悔，讓觀眾感同身受，個人覺得相當驚豔，看完本片會想找成名作出來看。
個人非常喜歡這種主角們準備要幹大事的電影，即便本片的幹大事註定會以失敗告終，但看著主角們事前審慎的規劃，難免對這四位魯蛇們有所期待。主角華倫衝動、魯莽，靠打球拿獎學金進入大學的他，對輸贏已感到厭倦；史賓賽就讀藝術系，對畫畫有著高度熱忱，但問他創作理念、未來方向，他答不出任何字。對人生迷惘、極為厭世的兩人，透過目標找到了人生的新希望，為了達成目標而邀請同樣厭世的艾瑞克、查斯一起築起這場美國夢。
人人都有美國夢，為了夢想，可以奮不顧身，不顧一切。4位大學生他們本性絕對不壞，他們幹這一票嘴上說是為了錢，實際上是為了在枯燥乏味的大學生活中找到一點人生刺激，找到一點活著的感覺。正所謂人不輕狂枉少年，行動前他們滿懷大志，一定要幹成這一票，行動了當下才知道，要越過那條道德界限才是他們真正的考驗。東窗事發後，看著四位主角們滿臉懊悔、恐懼，內心不斷問自己為何要幹這一票時，個人內心其實心有慼慼焉，幹完壞事就是會有這樣的愧疚感，本片殘酷又充滿警示意味的寫實結尾，猶如《絕命毒師》的老白般，也許美國夢可以讓你發大財，但做壞事絕對不會有好下場。
整體來說，《美國動物》絕對是近期最令人驚喜的犯罪劇情電影，飾演華倫的伊凡彼德斯在片中的演出可謂他近幾年來最具突破的表現，伊凡彼德斯完全能駕御華倫的輕狂與奔放，舉手投足就是華倫本尊；飾演史賓賽的貝瑞科漢，早已對他有一定的認識，此次飾演膽小壓抑的大學生，其角色內心的空虛與迷惘表現的相當好，終於是演比較正常的角色了。導演巴特林頓創新的說故事技巧為犯罪電影的敘事手法注入了新生命，觀影時新鮮感不斷襲捲而來。
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