古代刑罰很多並不是為了殺人而用刑，而是為了震懾圖謀不軌的人而用刑，因此立刻能夠死亡的刑罰不會讓人恐懼。反而是重點折磨囚犯的延遲死刑顯得異常殘酷，也足以讓人極度害怕。
梳洗之刑，這個梳洗並不是真的給犯人梳洗打扮，而是一種殘酷到極限的刑罰。行刑之時，劊子手把犯人衣服剝光，固定在鐵床之上，讓其北部朝上，然後用開水澆燙犯人，數遍之後，後背上的肉已經成為了半生半熟的狀態，然後用鐵刷子一點點刷去犯人身上皮肉，讓其白骨盡露。《舊唐書》中有一個記載；武三思派人逮捕桓彥範，便是用了此種刑罰。直到明代朱元璋時期正式確立了這一刑罰。
彈琵琶，彈琵琶是《明史·刑罰志》中的一項酷刑，記載稱；“其最酷者曰琵琶，每上，百骨盡脫，汗如雨下，死而復生。行刑之時，將犯人固定好，然後剝去上衣，露出肋骨，用鋼刀在肋骨之上彈撥，直到血肉模糊，露出白骨為止，然後用鐵錘直接肋骨。刑罰用完之後，每個犯人慘叫聲不斷，血肉潰爛，可以說是求生不得，求死不能。繼續留在監獄中的犯人只有在痛苦中慢慢的等待死亡的降臨。
車輪之刑，這是中世紀歐洲的一種刑罰，也是一種延遲死刑，受刑人不會立刻死亡，反而是承受巨大的折磨才能死去。行刑的方式是將犯人手腳固定在地上，然後用沉重的包鐵車輪碾壓犯人的四肢和身體各個重要關節。等到四肢和關節都被碾碎之後，再用鐵錘把犯人體內的骨頭徹底敲成碎渣，這時整個犯人成為了皮包的“爛泥”，然而這只是一個噩夢的開始。成為了“爛泥”狀態的犯人被綁在車輪之上，正面朝外被懸掛在起來，在太陽的暴曬之下和烏鴉的啄食下才能慢慢死亡。最恐怖的是，這種刑罰在中世紀的歐洲成為了最常見的死刑。
除了以上的三種刑罰之外，還有“凌遲”和“誅九族”也讓人極度害怕。各位認為這五種刑罰，哪一個最讓人害怕呢？歡迎留言探討一下。
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