在中国近代史上有这样一座城市，她在古代的中国并不出名，显得有些默默无闻，直到近代，随着一个人的出现，这座城市变得热闹、繁华起来。那么这个人给这座城市，留下了怎样的痕迹呢？为什么能够给这座城市留下那么多的变化呢。
可以做这样来形容，这个人的影响力渗透到了城市的每一张书桌上，工厂的每一部纺车上，酒桌上每一瓶精心酿造的陈年老酒中……
这座城市就是南通，这个人就是张謇。
张謇是清末状元，本可以和其它官员一样，随波逐流，高官厚禄，平时袖手谈风月，临难一死报君王。
可以张謇做了不同的选择。
一、无悔的选择，才是最好了的选择。
一个人会面临很多的机遇和挑战，如果有人问你，人生哪一步最难？
其实最好的回答是眼下这一步最难。一个胖乎乎的小姑娘一边咬着鸡腿，一边高呼口号，“明天我就减肥”，其实她永远也减不了。万事开头难，眼前这一步，当下这一步最难。
张謇虽然高中状元，可他却做出一个让每个人都目瞪口呆的选定，辞官下海经商。
他为什么要辞官下海经商呢？
清末官场腐败。当时的官场到底有多腐败呢？清末的讽刺小说《官场现行记》为我们真实揭露了那个时代真实的官场，小说共分为六十回，它描写的人物有不入流的杂役，也有品级很高的军机大臣，甚至皇帝。这些人在官场上虽然地位不同，但是他们在为官上也有一个共通点就是“千里做官只为财”。官场就是一个另类的商场，所有的东西都有价格，有钱能使鬼推磨。比如小说中刻画的人物冒得官为了保住自己的官帽，不惜把自己的亲生女儿送给上司。另外浙江署理抚台傅理堂表面上装作一副廉洁奉公的样子，身上穿的衣服甚至打着补丁，但是暗地里却收受贿赂，大肆敛财。
政治上的无能。美国历史学家罗滋曼深刻感受到，“整个政界的腐败无能是那么的普遍”。当时《伦敦每日新闻》曾发表题为《清国官场腐败危及人类道德》的新闻述评，指出当时的大清国已是“受贿者兼掠夺者的国度”。继奕劻之后，争议极大的要数李鸿章。作为俄罗斯远东外交政策的一部分，从1896年开始，沙俄政府为了与英国争抢修建中东铁路及获得在满洲租借权利，先后实施了一系列贿赂中国官员的活动。“在华俄道胜银行存款中拨出百万卢布，作为对中国大臣秘密送礼之用”。在1898年《中俄密约》签订后的次日（3月28日），当时俄国财政部驻北京的代表璞科第付给李鸿章50万卢布。按照《财政部档案》（全称叫《沙俄财政部档案汇编》）中记载，李鸿章一共接受了沙皇俄国170.25万的卢布的贿赂（有李鸿章派人提取款项存条和当日提款的记录）。李鸿章为了个人私利，出卖国家主权与利益，当时大清民谣“李二（李鸿章在家排行老二）先生是汉奸”广为流传。
军事上的失利。张謇中状元二个月后，就爆发了甲午战争，清朝养兵百万，又有亚洲最强大的水师“北洋舰队”，面对弹丸小国（当时大清有1000多万平方公里，日本只有54万平方公里）日本，几无还手之力，黄海一战“北洋水师”灰飞烟灭。在这事关民族生死存亡的关键时刻，慈禧太后却依旧歌舞升平、挥金如土、大办寿礼。
这时的张謇无意仕途，决心用自己的实际行动救国救民，把振兴实业作为支点，以此撬动中国的复兴，他深知，和平需要维护，而最好的维护办法是让祖国强大起来，强大是抵御外族侵略的最有力的盾牌。因此，张謇竭尽全力，经营南通自治，以之示范全国。
二、投身实业不畏人言。
在日本明治维新的历史上，不得不提一个人，“涩泽容一”，1867年访问欧洲，回国之后，受明治新政府之聘在大藏省任职，曾升任大藏大臣，日本大藏省是主管日本财政、金融、税收的最高行政机关，相当于我国的财政部。当时的涩泽容一，可以说是位高权重，可他于1873年递交辞呈，退出政界，弃官从商。
他组织创办了日本第一家股份制公司银行，后拓展至金融、铁道、海运、矿山、纺织、钢铁、造船、机电、保险、建筑等诸多领域，一生创办了500多家企业，堪称日本近代的“实业之父”。
他为什么要弃官从商呢，当时的日本商人的地位也很低，涩泽容一希望通过自己的行动改变人们对商人的看法。
当时的中国是清朝统治的末端，鸦片战争以后，外国列强对中国的侵略日益加重。甲午战争的战败，给中华民族带来空前严重的民族危机，大大加深了中国社会半殖民地化的程度；另一方面则使日本国力更为强大，条约中规定赔款是二亿两，外加三千万的赎辽费（赎回辽东半岛的费用），再加上清政府因拿不出这么多钱（清政府当时一年的收入是8千万两），再加上利息、汇率等支出，让日本从中国一共拿走了3.9亿两白银。日本为其跻身列强奠定了重要基础。
经此一役，清朝颜面扫地，经济崩溃，数十年洋务运动的成果毁于一旦，日本拿这笔钱积极的发展经济、工业、军事，为以后的军事扩张铺平了道路，可以说如果没有甲午战争，或者日本在甲午战争中战败，就不会有后面的抗日战争了。
此时的张謇悲痛欲绝，在自己的日记中愤然指出了条约“几罄中国之膏血，国体之得失无论矣”。
张謇为朝廷重臣代拟的《条陈立国自强疏》中，共列出九条强国对策。在经济方面提出，“中国经振兴实业，其责任在士大夫”。
1895年12月，张之洞正式委派张謇总理通海一带商务。
状元下海经商，这种新鲜事，在当时是个爆炸性新闻，许多读书人认为这是斯文扫地，张謇这是在丢读书人的脸啊。
在中国古代人是分等级的，“士农工商”，商人的地位在最下等，张謇放着状元郎不做，去做一名商人，这是需要很大的勇气。用他自己的话说是“舍身喂虎”，有着“我不入地狱，谁入地狱”的悲壮。张謇曾经说过：“我做实业，做一分便是一分，得一寸便是一寸”。
三、创业艰难巧应对
南通是个产棉区，土壤、温度、雨量等都很适合。张謇创办的第一家企业叫“大生纱厂”，要办厂，最困难的就是缺乏资金，虽说张謇是状元，可手里实在是没钱。在遇到资金困难时，张謇是如何应对的呢。
他想到了向社会招股，于是在上海、南通、海门三地向社会募股，他像要饭一样，连寺庙、道观的胡限资金也在招集之列。有一次去上海招股，身上盘缠用尽，轮落到在马路边摆摊卖字，才得以凑齐路费回到南通。
大生创办之初的集股之难，远远超出了张謇的想像。可以说是历尽人间冷暖，遍尝辛酸苦辣。
为了解决资金问题，张謇14天内向刘坤一发过5封信，给张之洞和盛宣怀发过3封电报，每封信都“情真意切，字字含泪”，但都石沉大海，杳无音信。
经过近四年的努力，大生纱厂终于开工了，当听到纱厂震耳欲聋的机器声时，张謇再也控制不住自己，缴动的热泪盈眶。
就在张謇像化缘一样好不容易把厂建好，纱厂终于开工的情况下，又一个的危机摆在了张謇面前，资金不足，连进棉花的钱都没有了。无法再化到缘的张謇走投无路，决定把纱厂对外出租，可即便这样也没有租出去，好不容易辛辛苦苦创办的纱厂难到就要这样夭折吗。
就在这关键时刻，一位好友为张謇出了主意，“尽花纺纱、卖纱收花，更续自转”。大概意思是把现有的棉花纺成纱，尽快把纱卖出，再用卖纱的钱购买棉花继续运转，尽最大可能缩短产品的生产周期，以减少周转资金。
就这样大生纱厂峰回路转，绝处逢生。棉纱供销两旺，资金周转加快，进入良性偱环。
大生纱厂的成功，对于中国近代民族工业的发展具有非常重要的意义。既有效地抵制了外国商品的倾销，又开创了文人创业的典范。
四、出国考察寻良方
今天的人们时常出去旅行，甚至出国去旅行也不是一件难事。清朝的时候，出行是很困难的一件事情，要知道那时的交通并不发达，人们出行只能靠腿，一天走几十里，就很不错了。更何况是飘洋过海，出国考察。
当时的日本通过明治维新，政治、经济、军事发展的都很好。正是在这次劝业博览会上，张謇看到了壮观的满屋子的电灯，那种炫烂的流光溢彩几乎要把人晃倒。博览会上，日本人展出了自己强大的工业实力和制造实力，商品琳琅满目，工业门类齐全。而当时的大清，带去的还只是汉代的瓦当、唐代的经幢，这都哪辈子的事了。更有甚者，把三寸金莲和吸食鸦片的器具也堂而煌之的拿来了。还美其名曰，“国粹”；真是让人闪瞎了一双狗眼。同去的清朝官员们不是忙着买些字画，就是留连于日本的烟花柳巷。
园艺工业、工业美术、矿治、政治、经济、军事、化学、卫生等等一系列在今天的人看来普通的词汇，给第一次听到这些词汇的张謇留下了深刻的影响。表面上看来，日本在向全世界展示自己的产品，实际上是在向邻国耀武扬威。
日本接待者嘉纳治五郎问张謇：“您东来调查的宗旨是什么？”张謇稍微顿了一下，回答说：学校形式不请观大者，请观小者；教科书不请观新者，请观旧者；学风不请询都城者，请询市町村者；经验不请询已完全时者，请询未完全时者；经济不请询政府及地方官优给补助者，请询地方人民拮据自立者。（张謇《癸卯东游日记》）这番话语表明张謇从实际出发，寻求跟自己国家的经济和文化相适应的经验和思想。他认为如果不务实际，一味地好高骛远，追求虚无缥缈的东西，那是一点用处也没有的。
这次博览会让清朝输的体无完肤，那些新奇的字眼也让张謇深深感到自己的无知和不足，也深深的刺痛了张謇的心，兴办教育、实业救国的念头再一次张謇的心里深深的扎下了根。
少年强，则国强，只有兴办教育，发展实业只能救国救民。
五、绝不跟存量较劲，一生都要寻找增量。
随着大生纱厂的成功，又一个新的问题摆在张謇面前，棉花不够用了，为确保棉花的稳定供应，张謇决定把工业向农业延伸，实现工业生产和农业生产的顺利对接。
一个新的公司成立了“通海垦牧公司”，这个公司成立以后，即“闯关东”、“走西口”、“下南洋”三次大的移民潮这后，又一次移民潮出现了，仅1910年到1921年的十多年间，有几十万海门主动奔向垦区。这次移民不是以军事或者政治为目的，这在世界历史上也是罕见的。
海门由于地处长江下游的入海口，清朝时的长江入海口经常倒灌，堤岸经常塌方，海门人民尝饱受其苦，海门人多地少，久而久之养成了吃苦耐劳、精于耕作的好习惯。
当年数十万海门移民在垦区扎根，世代繁衍，如今已有500万的后裔。
垦区的建设也不是一帆风顺的。俗话说：“天有不测风云”，围垦时间，张謇最担心的就是海边堤坝是否安全，总会听到哪怕一点风声，就不法入睡。因为一旦决堤，就会对垦区的庄稼、房屋造成致命影响。
1905年8月，一场突如其来连续5天5夜的暴风雨把刚建成的堤坝全部冲毁，股东们信心受到打击，提出了撤资的要求，公司面临着前所未有的和危机。这一切把张謇再一次推到了“风口浪尖”，张謇做出的原则，既然认准了的事，就不会半途而废，经过几方论证，求教，学习外国先进经验，张謇把堤坝修成直立式钢筋混凝土挡浪墙。
一百多年后的今天，我们还可以看见这些挡浪墙，它们在无声的述说着当年张謇身先士卒，顶风冒雨，开荒围垦的故事。
围垦造田的成功，不仅保证了大生纱厂有着充足的棉花可以纺织，而且也提供了良好的就业平台，对生活在海边的人们产生了深远的影响，也吸引一批工商业者、社会贤达、地主甚至军阀投身于农垦事业，包括民国总统冯国璋（也就是冯筑的曾祖父）在内，掀起了一个开发滩涂的热潮。从长江入海口到涟水县，南北600里的土地上，垦区星罗棋布，棉花遍地，牛羊成群，有力地推动了这些地区经济的发展，拉开了我国近代沿海地区开发的序幕。
张謇对中国近代沿海开发的历史贡献是巨大的，他的举措无论在理论上还是实践上都具有前瞻性和典范性。
张謇用了二十多年的时间，在南通及周边的这片土地上创造了令人瞩目的奇迹，今天的我们都很难相信一个人在这么短的时间，在那么多的领域都能创造辉煌的成绩，真是令人太不可思义了。
张謇创造的全国第一：
1、第一个农业股份制企业——通海垦牧公司（1901年）
1889年农历四月，张謇创办的大生纱厂历经重重挫折，终于建成投产。鉴于大生纱厂连年获利的良好走势，张謇筹划建立一个可靠的产棉基地。1901年，中国历史上第一个以招股集资方式成立的农业公司——通海垦牧公司成立。
2、第一所私立师范学校——南通师范学校（1902年）
张謇认为“一国之强，基于教育”，“兴学之本，惟有师范”，“师范为教育之母”。但是张謇创立师范的建议没有得到清政府的支持，于是他在亲友的支持下，于1902年创建私立通州师范。孙中山评价通州师范“开全国的先河”。
3、第一个商会——南通州商务总会（1902）
大生纱厂的成功创办，带动了通州及周边地区各行各业的迅速发展，张謇正值全面创业，亟须商会这样的团体做自己牢靠的基础和有力的支持，以张詧为会长的南通商会因此应运而生。商会业务涵盖通州、崇明、海安、泰兴等地，后更名为通崇海泰商务总会。
4、第一个渔业公司——吕四渔业公司（1903）
张謇1903年到日本考察之后，清醒地看到中国渔业的落后，深刻认识到发展海洋渔业对维护国家领海主权和渔民利益的重要性。当年七月，他在通州创办国内首家渔业公司——吕四渔业公司。公司宗旨是团结渔民，改良捕捞工具和方法，发展渔业生产，捍卫领海主权。
5、第一个官办民营渔业公司——江浙渔业公司（1905）
继吕四渔业公司创办之后，张謇等人计划联合南北洋，创办全国公司，但一时难于铺开，就于1905年先在上海创办江浙渔业公司。公司由官府垫资购置渔轮，定名“福海”号。从此中国开启以机轮从事渔业的历史。同时渔轮为“保护官船”，保护旧有渔场，保全中国海权。
6、第一所博物馆——南通博物苑（1905年）
张謇在日本考察时，对博物馆有了更直接的感受，回国后他连续两次上书清廷，阐明创办博物馆的意义。然而都被清廷搁置。1905年，他把建设中的南通植物园改为博物苑。《中国大百科全书》、《中国博物馆志》都确认南通博物苑为中华第一馆。
7、第一个世博会酒类金奖——颐生茵陈酒（1906）
1906年，海门常乐镇颐生酿造厂生产的菌陈酒，因其选料精良，泡制考究，味美香浓，气烈性和，兼有治风疾、舒筋骨、活血脉之功效，在意大利米兰召开的万国博览会上，荣获“金质奖章”。这是中国酒类产品在世界博览会上获得的第一枚金质奖牌。
8、第一所警察专业学校——巡警教练所（1906）
为南通地方自治的需要，1906年张謇采用日本警察章程为课本，招生创办巡警教练所，张詧为所长。南通巡警教练所是中国第一所培养警务人才的专门学校。
9、第一个民营股份制企业集团——大生集团（1907年）
通海垦牧公司的成功创办，标志着大生纺织企业跨行业发展，已逐步形成了一个资本集团。当时中国的企业界有“南张北周”之说，但北方周学熙开办的多为官办企业。《中国走向近代化的里程牌》一书中指出，大生集团是中国第一个民族资本企业系统。
10、第一个县级图书馆——南通图书馆（1912）
1908年，张謇向清政府学部上书《请建图书馆 呈》，认为这是“自治伊始第一件应办之事”，但统治者并不重视。1912年，张謇改建南通东岳庙，创办南通图书馆，馆舍占地约7亩。张謇为名誉馆长，沙无炳为首任馆长。南通图书馆是我国早期建立的图书馆之一，是国内第一个县级图馆。
11、第一所纺织专业学校——南通纺织专门学校（1912年）
1912年，张謇在唐闸大生纱厂内附设纺织染传习所，课程以美国费城纺织专门学校设置开设。不久学校扩大规模，更新校舍，次年更名为南通纺织专门学校。1918年8月25日美国《新贝德福周日标准报》称：“在整个广阔的中华帝国，它是唯一的纺织院校”。
12、第一个医学院——南通医学专门学校（1912年）
1912年，由张謇张詧创办的私立南通医学专门学校，是我国国人创办的最早的高等医学院校。学校设中医西医两科，本科学制四年。教员多为回国的日本留学生，1920年聘德国医学博士夏德门任南通医院总医长兼教员。
13、第一个水利高等院校——河海工程专门学校（1914年）
1914年，张謇担任农商总长期间，兼任全国水利局总裁。为了培养水利人才，创办了河海工程专门学校。《中国走向近代化的里程碑》一书中明确指出：南京河海工程专门学校是中国第一所水利专门学校。
14、第一所培养盲哑师资的学校——南通盲哑师范传习所（1915年）
张謇看到“盲哑累累，教育无人”，为了办盲哑学校，需要盲哑师资，于是1915年借用南通博物苑中馆创办盲哑师范传习所。在《中华近世通鉴（教育专卷）》内，未有盲哑师范学校的相关条陈。南通盲哑师范传习所是中国第一所盲哑师范学校。
15、第一所中国人办的独立设置的聋盲学校——南通狼山盲哑学校（1916年）
张謇创办了盲哑师范传习所后，有了盲哑师资后，于1916年在南通狼山创办盲哑学校。盲哑学校开学典礼上，张謇说：“我国北京、上海、烟台等处，虽亦有盲哑学校，然皆基督教会所设立”。南通盲哑学校是中国人自己办的第一所盲哑学校。
16、第一个民办气象台——军山气象台（1916年）
张謇认为“气象不明，不足以完全自治”，于是筹划建造气象台，1914年12月气象台在南通军山破土动工。1916年10月落成后，张謇任气象台总理，张詧任协理，刘谓清任主任。军山气象台比南京北极阁气象台早12年，比镇江北固山气象台早18年，是内第一家民办气象台。
17、第一所戏剧学校——南通伶工学社（1919年）
张謇认为戏剧是最直接最普遍的一种传授教育的方式。为了利用戏剧改良社会风气，培养新一代演员，张謇于1919年在南公园内建成南通伶工学社，1920年迁入城南新校舍。京剧大师梅兰芳称南通伶工学社“是开风气之先，惟一的一个训练戏剧人才的学校”。
18、中国近代第一城——南通
1915年，张謇苦心经营20年的南通，被中央政府公布为“全国模范县”。2003年，中国城市规划与设计大师吴良镛院士论证称：“张謇先生经营南通堪称‘中国近代第一城’”，“南通城市建设虽然不是最早、最大，但是属最好，是近代城市建设的典范”。
在1920年的外国人印的地图上，也许你在看的中国那部分发现找不到大部分城市的名字，可是却印字大生纱厂所在地“唐家闸”。
纵观长三角经济带，凡是数的上的名校都已张謇有关，1905年开始，张謇和马相伯在吴淞（上海）创办复旦公学（复旦大学前身）、倡建海五属公立中学（南通中学前身）、医学学专门学校和纺织专门学校（扬州大学，南通大学前身）、河海工程专门学校（河海大学前身），江苏省立水产学校（上海海洋大学前身），吴淞水产专科学校”（上海海洋大学的前身）等一系列的学校。
纵然以匹夫之力，也要扶（国家民族）大厦之将倾，挽狂澜于既倒，这是张謇一生的梦想。
每一个民族都有一群仰望星空的人，社会因为他们的存在而进步，文化因为他们的存在而传承，理想因为他们的存在而实现。
张謇离我们并不遥远，他的离开到现在还不足百年，他的家乡就在我们生活的土地上——海门。
多少王侯将相已然化作尘土，多少风流人物也随岁月远去。而从未登顶权力巅峰，从未富可敌国的张謇，却在历史上镌刻下了多大的不朽。
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