建隆二年（961）七月，宋太祖趙匡胤宴請禁軍宿將，以溫和的方式解除了他們的兵權。應邀參加這次宴會的，有高級將領石守信、高懷德、王審琦、張令鐸、趙彥徽等。席間，宋太祖說：“我當上皇帝，全靠你們。可當了皇帝以後，卻整夜不能安睡。”石守信等忙問其故。宋太祖答道：“列位固無異志，但若部下有貪圖富貴之人，有朝一日也強將黃袍加身，你們不想當皇帝也不行了。”石守信等人惶恐著請太祖指一條生路。
太祖便委婉誘導他們交出兵權，出守藩鎮，多買良田美宅，為子孫創下永久的家業。還可多養些歌兒舞女，每日飲酒取樂，以盡天年。這樣，君臣之間互不猜疑，上下相安。石守信等人大悟，第二天便上表假稱有病，要求解除兵權。太祖欣然同意，罷免了他們的軍職。這就是有名的“杯酒釋兵權”。不久，太祖以同樣方法罷免了各藩鎮的節度使。至此，禁軍與藩鎮的兵權都集中到了趙匡胤手裡。
趙匡胤加強中央集權
趙匡胤奪取後周政權後，為了防止五代十國割據混亂局面的重演，採取了一系列措施，加強封建專制主義中央集權，建立起由皇帝直接控制的龐大的軍隊和官僚機構。宋太祖即位不久，解除了禁軍高級將領石守信、王審琦、高懷德等人的兵權，提拔一些資歷淺、易駕馭的年輕人充任禁軍將領，並由文官主持的樞密院掌管軍隊的調動、招募、供給、訓練、屯戍、揀選、遷補等軍政，實行以文制武。
此外，宋太祖把一半禁軍部署在京城附近，另一半屯駐外地，使內外相隔，互相制約。經常調換軍隊的將領、實行更戍法，定期換防，不致軍隊威脅皇權。為了避免出現“君弱臣強”的尷尬局面，宋太祖在宰相之下設參知政事若干人，削弱宰相權力。同時，中央派文官任知州、知府，各州府還設置通判，監督、牽制州府長官。
宋朝設置茶葉專賣市
宋初，為了加強稅賦管理，在淮南、東南、四川等地設立了管理茶場的機構，官府負責茶葉的產銷專賣與課稅。乾德二年（964），開始專賣東南茶，次年又專賣河南茶，在蘄（今湖北蘄春南）、黃（今湖北黃崗）、舒（今安徽安慶）、廬（今安徽合肥）、壽（今安徽壽縣）、（今河南潢川）6州相繼設立13處買賣茶場，稱十三場。
茶農專置戶籍，稱為園戶，輸茶折租；由官府規定園戶歲額，歲額以外的餘茶，必須全部按官價賣給官府，或與官府特許專賣的茶商交易，不得私賣。北宋初期設立榷茶場，茶利收入對保證財政開支起了重要作用。但是，嘉祐四年（1059），朝廷放鬆了茶禁，允許茶商與園戶直接交易，這樣，茶場相繼廢黜。北宋中後期，十三場早已名存實亡。
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