秦始皇是中國的第一位皇帝，又稱始皇帝，是一位對中國歷史發展有著巨大貢獻的傑出歷史人物。在後世之人眼中他是一名雄才大略的帝王，但同樣也是一個殘暴的君王。戰國因他而一統，秦國同樣因他而分崩離析。那麼他究竟是一個什麼樣的人呢？
秦始皇作為我中國的第一代皇帝，其最重要歷史功績在於完成了統一，建立了的歷史上第一個封建制的中央集權的國家，為我華夏民族的發展奠定了基礎。
一統是春秋戰國時期歷史發展的必然趨勢。站在當時的角度上來看，客觀來講是秦始皇祖輩六代為其統一創造了條件，始皇帝是在統一果實成熟的時候來到果園中的。但能否摘到果實還是根據最高統治者的膽識和魄力決定的。很顯然，始皇帝有這個能力與魄力，他是一位具有改變歷史命運能力的人。
秦國自商鞅變法以後就逐漸強大。從各方面都展現出對新興封建制旺盛的生命力。秦昭王統治後期，秦併吞六國的條件已初步形成。經秦孝文王、秦莊襄王過渡，最終在秦始皇執政以後，一統大業。儘管在如何治理中國的方法上與呂不韋有分歧，從而引起一場屠殺。但經過這場角逐，也基本奠定了其在向東發展，消滅各割據的諸侯國的基本戰略方針。在堅持先秦的既定國策上，他沒有絲毫動搖、猶豫，認清當時秦國的有利形勢，當機立斷、一鼓作氣的完成了統一大業。只要看看秦始皇執政以後的日程表，就可看出秦國進軍的步伐幾乎是馬不停蹄。
公元前238年至公元前230年。秦國不斷向韓，趙，魏進攻，為消滅各諸侯國做準備。
公元前230年開始至公元前221年，幾乎是一年一國的消滅了六國。
公元前230年滅韓。
公元前229年，攻趙；公元前228年滅趙。
公元前227年攻燕；公元前226年滅燕。
公元前225年滅魏。
公元前224年攻楚；公元前223年滅楚。
公元前222年滅代。
公元前221年滅齊。
從進軍的進程中，我們可以看出秦始皇完成統一的氣魄和膽識。所以在《過秦論》中這樣描述秦始皇“及至始皇，奮六世之餘烈，振長策而御宇內，吞二週而亡諸侯，履至尊而制六合，執敲撲而鞭笞天下，威振四海”。一定程度上，反映了秦始皇在統一中國的決定性作用。如果秦始皇不能這樣堅決果斷地推進統一戰爭，戰國的局面能否能在公元前221年結束，恐怕還是一個問題。
在統一大業的進程中，我認為秦始皇最強大之處在於善於用人和用於改過。有些評論家盛讚秦始皇的軍事指揮。這種評價是沒有多少根據的。比起他的先輩秦穆公，秦武公等多次親率軍隊作戰的君王。秦始皇幾乎可以說沒有直接指揮過打仗。但是秦始皇卻取得了比他前輩更輝煌的成就。這除了歷史給他造成的機運以外，主要在於他能夠善於用人和勇於改過。在秦國一統之前，秦國幾乎聚集了整個華夏一流的政治家、軍事家。這裡有王翦、王賁、尉繚、李斯、姚賈、頓弱、蒙恬、蒙毅等等。他們大多並非秦國人，卻在盡心盡力的為秦國效力。滅國大戰中各種制勝的軍事進攻和政治策略計劃，都是由他們制定和實現。秦始皇的作用在善於發揮他們的作用。如逐賢令發佈後，其在李斯的勸諫下，能夠立馬悔改，更改詔書。如滅楚時，他開始誤用李信遭到失敗後，馬上改過。親請王翦出征，並將全國兵權交於王翦，最終取得勝利。這種情況若於趙國國君不信李牧，齊國國君輕信讒言，可能華夏的大一統又要延後許多年了。可見秦始皇作為一名君王，對於歷史發展具有多麼重要的影響。正是因為他能夠聽信諫言、善於用人，才取得了比他先輩更加輝煌的的成就。
統一中國後，秦始皇在中央創建皇帝制度，實行三公九卿，管理國家大事上，廢除分封制，代以郡縣制。同時書同文，車同軌，統一度量衡。對外北擊匈奴、南征百越，修築萬里長城，溝通水系。把中國推向大一統時代。為建立專制主義中央集權制，開創新局面。對中國和世界歷史產生深遠影響被譽為千古一帝。
但不能否認的是，秦始皇同樣也是一個暴君。焚書坑儒、不顧當時百姓的生活狀況，大肆動用民力修築萬里長城，導致當時民不聊生。連坐、夷三族、夷九族等刑罰更是令人不寒而慄。秦始皇統治的殘酷與中國歷史傳統有密切關係。秦國是遊牧帝國，從立國之日起，秦就處於同敵人戰鬥的環境中。環境鑄造趨勢，統治者的酷烈同這種戰爭的殘酷現實是相一致的。從秦孝公、商鞅到秦始皇，其統治手段始終是極為酷烈。連坐法、夷三族、夷九族，這些在其他諸侯國，是極為罕見，但在秦國卻在秦法的約束下成為常態。秦始皇完成了先代國君統一中國的計劃。同時也把秦國這手段的殘酷，發展到登峰造極的地步。秦國的傳統，決不意味著開脫秦始皇個人的罪責。人生而一生，有功必定有過。在我們現在看來及其殘暴、過分的事，或許也是當時所需要的過程吧。
本圖為我認為的，比較符合始皇帝氣質的一張圖片
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