《白鹿原》根據陳忠實長篇同名小說改編，講述了渭河平原20世紀初50年間白姓和鹿姓兩大家族三代人的恩恩怨怨。耗時九個多月才完成的史詩級鉅作。主人公白嘉軒拿糧食去“換”媳婦開場（就是後來的第七個妻子仙草），媳婦沒聚上兩包糧食，因為白嘉軒還是有骨氣的，“我是娶媳婦的，不是換媳婦的”，見姑娘哭哭啼啼不大願意，丟下來兩包糧食就走了。於是引出白家老爺子下面的訓話：
白嘉軒接連娶了6個老婆死了6個，而且死因各不相同，劇中對此的解釋充滿了迷信的色彩，直至後來白嘉軒買了鹿家的一塊風水寶地了之後，“撿”回了第七個妻子仙草，夫妻恩愛，順風順水。
當然這是作者的特意安排，其實從這6個女人的病症來看，未必那麼神秘，現代醫學都可以做出解釋，就是說擱在現在，她們不一定會死，當然白嘉軒也就沒有機會娶那麼多老婆，以致遇到得意之妻仙草了。
白嘉軒16歲，娶第一房老婆，屬於未成年人，娶的是西原上鞏家村大戶鞏增榮的頭生女，比他大兩歲。在無知慌亂中度過了羞於啟齒的新婚之夜，一年後，很不幸，這個女人難產死了。
第二房老婆，比他小兩歲，模樣俊秀眼睛忽靈兒。這個女人對性的要求“叫沒有節制”，不到一年，縱慾而任性德女人感染癆病死了。診斷明確，癆病。也就是現在說的結核，在那個年代，除了用血饅頭之類的偏方，基本屬於絕症。但癆病有著很強的傳染性，為什麼就她一個人生了，白嘉軒卻什麼事都沒有呢？看前面那句，縱慾任性，其實就是太累了。由於勞累導致抵抗力變差，進而感染了癆病，而周圍的人免疫系統正常，抵抗住了。放在現代抗結核治療也就完事了。
第三房老婆：這個女人，豐滿成熟，對婚姻和性只有著“急迫和貪婪”，在白嘉軒懷裡纏磨一年，吐血死了。原著裡就說了是吐血而亡，哪些病會有這樣的症狀呢？一般來說，吐血主要是由於上消化道的疾病，包括食管、胃、十二指腸等等疾病導致出血。然後結合原文“瘦成了一根乾枯的包穀稈子”得出結論，或是腫瘤或是肝硬化食管靜脈曲張出血致死。
第四房老婆：她冷漠而毫無生氣，對白嘉軒的一舉一動只是應合而心裡毫無反應，某日午後突然肚子疼，嘴死死咬著被角兒，指甲抓掉了，手上的血尚未完全乾涸，炕邊和炕蓆上凝結著發黑的血汙和被指甲抓摳的痕跡。醫生扎針放血時血已變成黑色的稠汁放不出來。這個……書裡面的醫生診斷是羊毛疔。
連著死了四個女人，村裡人不僅從命運角度判定他命硬，註定無法娶妻生子，而且從生理角度找到根源，私下裡傳說他的“那東西上頭長著一個有毒汁的倒鉤，把女人的心肺肝花全都搗得稀爛，鐵打的女人也招不住搗騰”。
他的老子秉德老漢偏不信這個邪，斬釘截鐵說出一句話：“再賣一匹騾駒。”
原來著四個女人都是用騾駒換來的，騾駒是幹活的工具，女人是傳宗接代的工具，女人和騾駒劃了等號。
第五房老婆，在白嘉軒父親死後娶進門，被白嘉軒那東西頭上長著一個有毒汁的倒鉤的流言嚇得發抖，白嘉軒的親暱安慰也不能剔除。之後每個夜晚都害怕打顫，神情恍惚，變成半瘋半癲，栽進澇池溺死了。
第六房老婆，洞房時拿了一把剪刀，白嘉軒聽從了冷先生的主意，將計就計服了百日中藥，才騙得女人扯去了褲袋。但女人的心病仍在，惡鬼纏身後鬱鬱寡歡產後就氣絕了。於是，白嘉軒發現了傳說中的白鹿精靈，並用一種看似吃虧的方式將發現白鹿地方的土地置換到手裡，將父親的墓地遷到了這塊風水寶地。這一切似有迷信色彩，其實是標誌著白嘉軒生理、心理的成熟，能夠擔當起家庭和家族的重任，人生的重點將由性愛轉向立業了。
第七個女人仙草娶回來了，怪圈和魔咒已經打破，自然有驚無險，仙草成功生下大兒子馬駒（白孝文）。
白嘉軒娶七個女人的過程波瀾壯闊而又血腥殘忍，揹負著族裡高貴血統傳宗接代的重要使命，使得白家有足夠的勇氣繼續執著的將娶媳婦進行到底，洞房裡的原始衝動的性生活因為這一神聖的使命而變成了一種儀式，第七個女人的成功存活印證了白嘉軒的高貴和前六個女人的卑賤，正如白嘉軒母親說的，死去的女人是一張破舊了的糊窗紙，撕了就應該儘快重新糊上一張完好的。
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