看过《三国演义》的朋友都知道，文中关羽有三个儿子，最为大家熟知的是关平，他一直跟随关羽左右，最后与父亲关羽一同被杀。其次是关兴，关羽被害之后，攻打东吴夺回了父亲生前的武器青龙偃月刀，可惜英年早逝。另外还有一个记载的不太明显的儿子，就是我们接下来要说的关索。关索可以说是小说中若隐若现的一个人物，那么这个神秘的关索历史上确有其人吗？
从历史资料来看，关羽的第三子关索，是没有任何史料记载的，也就是说，《三国演义》和民间传说中提到的关索这个人，在历史上并不存在。小说和民间传说中提到的关羽儿子，除了关平、关兴、关索外，还有关定、关宁，连关羽孙子关彝也成了关羽之子，其实这都是小说家的创造。可能作者想表达的是，关羽虽遭不幸，但其后代人丁兴旺，“武圣”家门香火不绝。
而正史记载的文献当中，也只有关羽的两个亲儿子，关平和关兴。关索是人们在一千年前就开始推崇的猛将，而且有关于他的传说，最早在唐朝就出现了，大约到了两宋时期，民间就出现了不少民间对关索崇拜的影子。到了元代，关索的传说事迹正式进入了三国的故事中。在《三国演义》的原型《三国志平话》里，诸葛亮七擒孟获的战斗里，就出现了关索。同样在元代，完整描写关索故事的话本《花关索传》也出现了。
《花关索传》内容大致可以概括为：关羽的儿子关索在7岁时不小心走失，被一个姓索的老者收养，之后又跟着一个姓花的人学了一身本领，因此他的名字是取自教他功夫的花师傅，收养他的索姓老人，和关羽这三家姓氏而成，所以就叫花关索。后来关索习得盖世本领之后，找到了亲生父亲关羽，父子相认，之后便作为刘备军的大将，参与了刘备进攻刘璋的战事，一路上战胜并收服吕凯、周仓等人。后来关羽意外遭到东吴偷袭，败走麦城而死。关索因此愤而起兵，誓为父亲关羽报仇，势如破竹的对东吴发起进攻，接连斩杀吕蒙、陆逊等当时参与谋害父亲的人，得报关羽大仇。刘备病死之后，诸葛亮又回到了卧龙岗，这时候关索看着未完成的蜀汉大业，十分的气愤，最后就给气死了。以上就是《花关索传》中的大概故事情节。
在《花关索传》里，关索已经不再是唐宋时期的那个勇将关索了，而走向了封神的道路，被人称为“神将关索”。从长相来说，关索是娇小可人的，符合人们心中美男子的形象，完全不像关羽那样是个两米以上的大汉，而是个很漂亮英俊的少年。但是从本领来看，关索虽然长的瘦小，面容俊美，本事却是非常大的，曾和徐晃、庞德这些曹魏猛将单挑不分胜负。而且在关索自己的故事里，却是应证了名字中的“花”字，的确是很花心，仅名义上的老婆就有三个以上，包括鲍三娘、王悦王桃等，毕竟长相俊美嘛，看来那个时候也是个看脸的时代啊。可以说整个关索的故事，就是古代高富帅代言人的关索，作为将二代和富二代的一个历险记。
其实这个花关索的故事，具有很明显的民间故事特征，包括彼此情节不连贯、结局牵强草率等等，但是故事情节曲折，依然可以说是引人入胜。据很多学者的估计，这应该是在几十年甚至上百年时间里，从民间多个关索的故事中，经过书艺人和文学家们的反复加工，最后形成了我们看到的花关索的故事。
可奇怪的是，这位“神将关索”，并没有出现在小说《三国演义》中，小说中的关索平平无奇，是没有任何神力的，而且罗贯中基本上是一笔带过这个人物。其实《三国演义》中只出现勇将关索，而取消神将关索，这种做法是正确的。因为关索故事里，那些神力和法宝之类的设定，与《三国演义》整体的文学设定是不相符的。
而且《三国演义》主要塑造的是神将关羽，即使出现神将，那也只能是神将关羽，就不可能再出现一个神将关索。但凡是在小说《三国演义》中，只要涉及任何神话色彩的桥段，不管是不是关羽干的，肯定都要往关羽身上放。罗贯中对关索神将属性的删除，并不影响关索在民间的影响力，毕竟只要是武圣关羽的形象还脍炙人口，他的儿子关索也只会随之加分，不会减分。
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