他是二十世纪初日本公认的“军神”，最后却因为一场胜仗而自尽。
他是明治天皇生前托付重任的大臣，裕仁天皇的导师，却在明治天皇死后不久就随他而去。
这个集无数矛盾于一身的人，就是乃木希典。
乃木希典1849年出生于日本东京，22岁在东京兵学寮（陆军士官学校的前身）毕业后，被选为天皇的“亲兵”，从此开始了军事生涯。
乃木希典是非常传统的日本军人，崇尚武士道精神和忠君思想，这也正是他后来选择自尽的根源。
1904年2月，日俄双方为了争夺俄罗斯太平洋舰队母港，在清朝辽东半岛的旅顺展开了一场激烈的厮杀。在这场被称为“世界上首次大规模现代化要塞战”的战役中，日军的指挥官正是乃木希典。
一方面，能否顺利控制旅顺口，关乎到日后的军事发展空间以及在中国攫取利益的便利，此战之关键可想而知，甚至明治天皇都亲自出面，要求“不惜一切代价攻下要塞”；
另一方面，这也是一场老牌资本主义强国与资本主义新贵之间的角力，刚刚崛起的日本能否击败沙俄，也意味着原有的世界体系是否需要重新划分，因为除了日本以外，德国、美国也对已经瓜分殆尽的殖民地虎视眈眈，因此，有人将这场战役称为“第一次世界大战的预演”。
看到这里，想必诸位也能猜到这场战役的重要性了。作为指挥官的乃木希典，自然也是心知肚明，没有别的办法，只能是破釜沉舟，跟俄国人一决雌雄！
在这场战役中，大量的新式武器被投入使用，双方的伤亡也是空前惨重。据统计，这一战下来，日军战死了59480名士兵，其中还包括乃木希典的两个儿子。最终在日军的疯狂进攻下，俄国人败下阵来，旅顺口被日军占领，旅顺战役以日军的胜利而宣告结束。
然而，战役虽然打赢了，但是付出了如此惨重的代价，这对推崇武士道精神的乃木希典来说，无异于一场耻辱。或许，丧子之痛他可以忍受，但是面对这么多将士的伤亡，他难以原谅自己，因此，在战役结束后，乃木希典写下了一首绝命诗：
皇师百万征强虏，
野战攻城尸作山。
愧我何颜见父老，
凯歌今日几人还？
这首诗的意思说得很明白，我带着将士们出来征战，结果伤亡却如此惨重，我哪还有脸回去见家乡父老啊！
（图：乃木希典战死的两个儿子）
不过，这绝命诗虽然写好了，但是乃木希典却没死成，为啥呢？因为明治天皇实在是舍不得这位爱将就这么没了。毕竟仗还是打赢了，而且乃木希典在军队里威望非常高，如果他死了，影响可就太不好了。
但明治天皇也明白，乃木希典素来讲究武士道精神，硬去劝他是不管用的，思来想去，明治天皇想了个主意，他给乃木希典下了一道命令：只要我还活着，你就不能自杀，等我死后，你干什么我就不管了。
除此之外，明治天皇怕他整天憋着，闷出病来，还给他安排了个差事，去给未来的裕仁天皇当启蒙老师。当时的裕仁还不到10岁，他日后的很多思想，都是来源于乃木希典的教导。
就这样，一直等到1912年明治天皇去世，乃木希典才放下了包袱，在家里切腹自尽，终年63岁。
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