科普历史
张新芳1927年出生于邓县张村，乳名张小女。7岁学唱鼓子曲，10岁入厚坡戏班学戏。主攻青衣、花旦。在曲剧历史上，她应是首批女演员之一。13岁即登台演出《祭塔》、《对花庭》等小戏。
1948年加入信阳工人曲剧团，足迹遍及豫南及鄂北老河口一带。1948年末入郑州新生曲剧社，后又转入开封民众曲剧社（即开封市曲剧团前身）。1960年调河南省曲剧团任领衔主演。
张新芳曾任河南省曲剧团团长，第三届全国人大代表，河南省剧协副主席。她的唱腔古朴坚实，音质浑厚，气息饱满，刚中有柔；装饰音运用拙中见巧，特色鲜明，独具一格。
张新芳的代表剧目主要有《陈三两》、《秦香莲》、《荆钗记》、《祥林嫂》等。在河南艺苑素有“曲剧皇后”之誉。
张新芳是一个我很敬佩的老艺术家，她一生中都在为曲剧的传承与发扬贡献着自己的力量，她担任全国人大代表的时候，曾经说过这样的话：“人大代表不当则已，要当就当个名副其实，就得为人民办事，替人民说话。作为一个曲剧演员，就得为曲剧当好代表，管好家，负好责。”
在剧团退休以后，她仍然不断地奔波在曲剧发展的途中，面对一些剧团的高薪聘请她不为所动，她说她不能因为挣钱而垮了曲剧。曲剧研究委员会的成立、曲剧唱腔与表演艺术电视大奖赛的举办，都离不开她的辛劳。她积极参加各种类型的公益演出，和戏迷朋友们打成一片。
2000年5月，73岁的张新芳在一次体检时被查出患有肝癌。本来就是高龄，再加上病重，但她依然没有离开舞台，只要时间和身体条件允许，她就会上舞台唱戏。张新芳说：“我都这把年纪了，对死亡已经没多少畏惧了。对我来说，重要的事就是我要一直演下去。”
2006年5月举行的首届河南曲剧艺术节上，张新芳被授予河南曲剧艺术家终身荣誉奖，面对千名观众经久不息的掌声，张新芳动情地说：“我今年79岁了，但只要还有一点力量，我就要演下去，献给我的戏迷们。”
2006年8月1日，这位德高望重的老艺术家因病去世，享年79岁。她在临死之前，还在为弘扬曲剧而努力着，非常值得人们敬佩！
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