在清朝末年，我國因為國力衰弱，無力和外國的列強抗衡，慈禧為了保證國家的安定，就和那些列強國簽訂了很多不平等的條約。可是人的慾望是永遠沒法滿足的，後來他們覺得這些領土無法滿足他們的野心，於是就開始對我國其他的資源有了歹意，他們踏上了中國的領土，侵入了北京，將繁華的北京城毀的一塌糊塗，被譽為皇家園林的圓明園被那些強盜潛入，將裡面的珍寶都奪走，那些拿不走的就都毀壞，臨走還放了一把火將原本富麗堂皇的園子燒成了灰燼。
但是那些八國聯軍為何只是將圓明園的寶物搶走，卻不對紫禁城動手，皇宮的寶物難道不比圓明園的多嗎？
當年，中國豐富的資源吸引了很多國家，英法聯軍主要是想要和我朝達成生意的往來，希望將中國的所有的港口打開，不再禁止通行。但是我國當時完全是可以自給自足的，那麼西方的國家就完全佔不上利了。而且我朝當時的統治者覺的，國內的洋人太多，對國家是一件壞事兒。所以在這些約束下，八國聯軍就打進了北京城，目的是為了將中國打開，搶東西並不在計劃之內，只是順手。
火燒圓明園目的就是為了給清政府一個下馬威，逼迫我朝向他們屈服。為什麼不燒故宮呢？因為當時圓明園再重要也只是個行宮，而且有一定的政治意義，無疑是一個好的選擇。故宮是皇家宮殿，地位相當高，燒了難免會觸怒清政府，到時候就不好收攤了。故宮沒了，那就相當於清朝沒了，那麼他們找誰去籤通關的協議。
在將圓明園燒了之後，英法聯軍也確實拿紫禁城威脅過皇室。當時皇室覺得圓明園只是一個行宮，不足為懼，和故宮比起來就是他們的一個別墅，可是在聽到列強們用故宮威脅的時候，確實慌了，這才將協議簽了。
還有一個主要的原因，就是他們入侵北京，是要讓清政府降服於自己，簽訂有益於自己的條約，並沒有想要將清朝消滅。其實在和談無果的時候，英法聯軍確實急了，在故宮城下集結了兵炮，準備攻擊。可是當時的一個日本翻譯被擋下了，他主張要談判，結果還沒有談個啥，清軍就慫了，投降了，主要還是擔心皇宮遭到攻擊。後來這個日本翻譯還和清朝的一位王爺結為兄弟。
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