紫苏，别名：桂荏、白苏、赤苏等，为唇形科一年生草本植物。具有特异的芳香，叶片多皱缩卷曲，完整展平后呈卵圆形，先端长尖或急尖，基部圆形或宽楔形，边缘具圆锯齿，两面紫色或上面绿色，下表面有多数凹点状腺鳞。
紫苏原产中国，主要分布于印度、缅甸、日本、朝鲜、韩国、印度尼西亚和俄罗斯等国家。中国华北、华中、华南、西南及台湾省均有野生种和栽培种。
很多人在农村都见过这种野生的植物。
紫苏适应性很强，对土壤要求不严，排水良好，沙质壤上、壤土、黏壤土，房前屋后、沟边地边，肥沃的土壤上栽培，生长良好。
紫苏在中国种植应用约有近2000年的历史，其叶（苏叶）、梗（苏梗）、果（苏子）均可入药，嫩叶可生食、作汤，茎叶可淹渍。
紫苏叶是一种在中国南方一些地区广为使用的美味的调味品，人们常常用它的叶子来做菜或泡茶。
紫苏叶也叫苏叶，有解表散寒、行气和胃的功能，主治风寒感冒、咳嗽、胸腹胀满，恶心呕吐等症。种子也称苏子，有镇咳平喘、社痰的功能。紫苏全草可蒸馏紫苏油，种子出的油也称苏子油，长期食用苏子油对治疗冠心病及高血脂有明显疗效。
紫苏在日本人多用于料理，尤其在吃生鱼片时是必不可少的陪伴物。
韩国的紫苏变种的叶片比日本青紫苏要更大、更圆、更为平坦，而且锯齿较为细密，一面是紫红色，一面是绿色。韩国人用紫苏制作泡菜，基本上在全世界的韩国货商店中都有紫苏泡菜罐头销售，在这种罐头中，每两片紫苏叶包裹着一个红辣椒。韩国人在吃烤肉习惯用新鲜的紫苏叶或辣椒叶搭配，而韩国人掀起了用紫苏叶补钙的热潮，因为紫苏叶富含钙质。
越南人用在炖菜和煮菜中加入紫苏叶，或者将紫苏叶摆放在越南米粉上作为装饰。他们使用的紫苏品种的叶子一面红中带绿，一面是紫色，与日本紫苏品种相比香气更浓。
紫苏叶泡水喝的方法：
1、紫苏叶与生姜同泡
紫苏叶与生姜都能起到散寒的作用，在泡制时可以把新鲜的紫苏叶子收取以后放在阳光下晒制一两天，再切成细丝，把生姜也冼净切成丝状，两者一起放在茶杯中，加入开水冲泡,然后饮用就可以，在冬天中饮用，能起到预防感冒的作用。
2、紫苏叶与红糖同泡
紫苏叶是一种含有多种挥发性物质的中药材，它的活血功效特别出色，把它与红糖一起用开水冲泡后饮用，可以有效缓解女性的月经不调。具体泡制方法是取三到五克紫苏叶，加入十克红糖，用沸水冲泡以后饮用就可以。
3、紫苏叶与荷叶绿茶同泡
紫苏叶与荷叶和绿茶一起泡制也是一种不错的选择，泡制方法很简单，就像平时泡茶那样，把三克紫苏叶和三克荷叶加入适量的绿茶，一起用开水冲泡，然后当茶饮，经常饮用这种饮品，能让人体内部积存的脂肪分解并排出体外，对减肥有很大的好处，能让人们的拥有苗条的身材。
紫苏叶的食用禁忌：
1、忌与鲫鱼同吃
因为紫苏叶有独特的香味，不少人会拿它来与鱼同煮，以掩盖鱼的腥味。但是需要注意的是，将紫苏叶与鲫鱼一起食用的话，会容易生毒疮。
2、一次不能过量食用
紫苏叶不能食用过多，因紫苏含有大量草酸，草酸在人体内遇上钙和锌便生成草酸钙和草酸锌，在人体沉积过多会损伤人体的神经、消化系统和造血功能，所以再好的东西也不能贪吃哦。
3、不宜长时间煎煮
紫苏叶含有挥发成分，所以不宜长时间煎煮，煎煮时间应该控制在10分钟以内。
4、糖尿病患者慎食
研究发现，紫苏叶具有一定的升血糖作用，故糖尿病患者应该慎用。
虽然说紫苏的用途十分广泛，营养价值高，但是我们食用它也需要注意一些地方，这样才是正确的养生之道。
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