像所有平庸的皇帝一樣，咸豐皇帝一上臺後，也是很想有一番作為，當個好皇帝的。
愛“作秀”的皇帝
可能是受清帝家族基因的影響，咸豐皇帝也是非常喜歡作秀，可以說他之所以能當上皇帝就是因為他那打死也要作秀的精神。道光皇帝死的時候，咸豐就哭得死去活來，生怕天下人看不見自己的這份孝心。登基以後，咸豐皇帝強烈要求恢復三年之喪的古制。
咸豐帝
咸豐皇帝這樣做無非就是想告訴天下臣民：朕是一個有德的明君，百善孝為先，以孝治天下。並對臣子們說：“先皇對朕有養育之恩，就算守喪三年，也不能報答先皇的慈恩啊！古人能做到三年之喪，朕也一定能夠做到！”
大臣們自然大肆歌頌新皇帝的仁孝，但還是強烈建議皇帝要化悲痛為力量，以國家大局為重。咸豐帝終於妥協了，但是咸豐帝這麼一秀，就秀出了名聲，天下人從此都知道他咸豐是個孝子皇帝。
咸豐皇帝是個樂此不疲的演員，做了太多看似仁孝，實際卻很平庸的事情。
咸豐罷免三朝元老
王洛勇飾演的穆彰阿
咸豐做的最雷人的事情就是罷免了三朝元老穆彰阿，罷免了穆彰阿之後，咸豐還表示永不錄用。當時朝堂上下一片驚訝聲。如果大家熟悉清史的話，應該就知道，從康熙皇帝以來，所以皇帝都是這麼做的，一個不落。
穆彰阿和曹振鏞是道光最寵幸的兩個元老，這兩人都是會做官不做好事的典型。穆彰阿比曹振鏞更狡猾，更貪婪，而且當過咸豐帝的老師。咸豐老早就瞭解到穆彰阿的人品，所以上臺後就迫不得已地拿他開刀。曹振鏞雖然平庸，但是人品還不錯，所以沒有被罷免。
咸豐帝是林則徐的小迷弟
林則徐
咸豐皇帝對穆彰阿一頓臭罵，說穆彰阿這人為人陰謀，喜歡奸詐之術，阿諛奉承，還說穆彰阿貪婪虛榮，打壓賢才，妨礙了林則徐的復出。
林則徐讓咸豐這個二十歲的年輕人崇拜的地方很多，他的骨氣，他在外交上的強硬姿態，以及他雷厲風行的行事風格。但是穆彰阿的表現就和林則徐完全相反，做事優柔寡斷，在與英國人交往時又處處丟中國人的臉，這也是咸豐罷免穆彰阿的原因之一。
咸豐當時並不知道丟人事小，利益事大。他有年輕人常見的那種激情和憤青脾氣。鴉片戰爭中的失敗並不能算到穆彰阿這些人的頭上，根本原因還是在於中國實力不行。但是當時的人，不論是咸豐帝，還是朝臣們，都不願意承認中國技不如人，都認為堂堂天朝怎麼會敗給海外夷狄，肯定是有奸臣在其中搗鬼。
其實，這次鴉片戰爭林則徐是有很大責任的，但結果大家都把責任推到穆彰阿這些妥協派身上，都以為失敗的原因是沒有奉行林則徐的抵抗政策。
妥協派耆英之死
耆英有一個地方得罪了咸豐帝。咸豐皇帝剛登基不久，就下達了求言詔，希望大家踴躍發言，敢於說實話說真話。耆英卻莫名其妙地說了句：“小人且當保全，君子亦恐誤事。”
耆英
耆英的意思大概是小人可以做好事，君子也可能會誤事。耆英這句話可能是暗諷林則徐，意思是林則徐這個君子誤了大事。
但是年輕的咸豐帝猜不透耆英是什麼意思。於是便開始猜測。他想起耆英擔任兩廣總督期間，做了很多喪權辱國的事情，後來居然和英國人私下裡達成協議，允許他們英國人兩年後進廣州。之後，耆英又巧妙脫身，離開廣州，回到京城。把爛攤子留給繼任者徐廣縉。咸豐認為這種做法分明就是小人行徑，認為是耆英心虛，說的就是保全自己，那所謂的誤事說的應該就是林則徐，這下咸豐帝好像猜透了當時耆英的這句話。
《南京條約》耆英代表中方簽署
這筆賬咸豐記在心裡了，第二次鴉片戰爭是耆英再度“出賣”國家利益，咸豐乾脆一口把他賜死。
道光期間最大的弊病就是暮氣沉沉，大家都奉行“多磕頭少說話”的方針，沒有人會提出實質性的問題，更沒有人會說一些讓皇帝不高興的話。
咸豐做皇子的時候就知道這樣做是不對的，他不理解道光為什麼要這樣做，也許咸豐到死都沒有明白，因為他死的太年輕了，才31歲。
鴉片戰爭
如果他活到道光的歲數可能就明白，對一個最高領導者來說，有時候朝政振作與否不是最重要的，最重要的是一切都要符合自己的心情，自己能夠很舒服很快樂的面對每一天。不會有人在耳邊聒噪，說一些破壞心情的話。
咸豐帝聽不進忠臣之言
倭仁和他的書法
咸豐下達求言詔後，不久大理寺卿倭仁對用人提出了自己的看法，倭仁說的多少有點道理，我們來總結下倭仁奏摺的對賢才和小人的看法：
1、就性格來說，君子看上去木訥笨拙，小人看上去機巧奸詐，君子淡定，小人急躁；
2、從胸懷來說，君子愛惜人才，小人排擠人才；
3、在志向方面，君子志存高遠，以國家利益為重，小人注重私利，以斂財升官為重；
4、從氣質上說，君子剛正不阿，小人善於揣摩，阿姨奉承 ；
5、對待君主時，君子敢於直諫，小人卻百般奉承；
6、在寫奏摺時，君子動輒提醒君主要警鐘長鳴，而小人卻百般歌頌，讓君主消磨鬥志。
倭仁的這段分析大體說中了君子與小人的區別，但是人善於偽裝，恰好鹹豐皇帝就是個善於偽裝的人，表面看上去求賢若渴，實際上也是很平庸無能。咸豐帝看到這個奏摺時，認為倭仁是將批評的茅矛頭指向了自己的官員，他大動肝火，將奏摺摔在地上。所以說，葉公好龍容易，真正的見到龍時，愛龍很難。
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