一項新研究表明，每天十分鐘的輕微運動就足以促進大腦的連通性，並幫助大腦區分相似的記憶。
美國加州大學歐文分校（UCI）和日本筑波大學的科學家們在研究大腦活動時發現，大腦中負責記憶形成和存儲區域之間的連通性，在進行一次僅僅十分鐘的輕度運動（如慢走、瑜伽或太極）之後就會增強。這些發現為上了年紀的人或體能水平低下的人提供了一種簡單有效的方法來減緩甚至阻止記憶喪失和認知能力下降。該研究已發表在9月24日的《PNAS》上。
體育鍛煉對神經認知功能有益，包括依賴海馬體的情景記憶。海馬體是創造新記憶的關鍵，它也是大腦中隨著年齡增長而退化的第一批區域之一，而在阿爾茨海默症中會更為嚴重。因此，維護好海馬體功能對改善日常記憶大有幫助。
該研究負責人之一，UCI學習和記憶神經生物學中心主任Michael Yassa教授表示，雖然我們之前的研究集中在運動促進記憶相關區域的新腦細胞生成，但這項新研究表明了更為直接的影響：加強大腦記憶形成和存儲區域之間的溝通。
Michael Yassa 圖片來源：UCI
該研究招募了36名20多歲的健康志願者進行10分鐘的輕度鍛鍊（峰值攝氧量的30%），以評估他們的記憶力。然後在他們不鍛鍊的情況下再進行相同的記憶測試。
之後，研究人員又對其中16名志願者進行了同樣的實驗。這些志願者進行了相同類型的運動或休息。研究人員使用高分辨率功能磁共振成像掃描他們的大腦以監測活動。他們觀察到海馬體和皮層區域(參與記憶的生動回憶)之間的交流增強了。
Michael Yassa教授說：“記憶任務非常具有挑戰性。參與者們首先會看到一系列從西蘭花到野餐籃等日常生活物品的圖片，然後再測試他們對這些圖片的記憶程度。我們使用了非常複雜且相似的物體圖片，以驗證他們自己記憶的野餐籃與之前看到的野餐籃是否相同。”
結果發現，運動組的志願者在區分不同記憶方面表現得更好。
Yassa說：“晚餐後的散步就足以使人們受益。運動頻率和運動量取決於個體的年齡、運動能力、潛在失能以及其他生活方式等因素。”
研究人員還記錄了參與者的情緒變化。Yassa說：“運動能改善情緒。但問題在於，情緒改善的作用是運動行為本身帶來的還是運動對大腦的影響帶來的？”
愛荷華大學的神經科學家Michelle Voss認為這些發現非常吸引人。她說：“該研究關注的大腦區域在衰老導致的記憶衰退中也起到重要作用。我們非常期待對老年人進行這種實驗。”
這篇論文的研究人員們正在使用相同方法來觀察長時間的輕度鍛鍊對老年人的影響。
Yassa說：“我們的主要目的是開發出一種適合失能或運動能力受限老人的‘運動’處方，他們仍然可以採用一些非常簡單的運動方式，以此來防止認知衰退。”
受到這些研究結果的鼓舞，Yassa和他的團隊改變了他們在實驗室的工作習慣。他說：“我現在經常站著開會，每工作幾個小時就站起來走10分鐘。基於我的經驗，不僅團隊的效率提高了，而且我們也更開心了。”
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