1866年2月3日，英国人F.A.Lindley_凌雷出版了新书《太平天国革命亲历记》，该书以“前太平军陆军上校”的身份，把自己参加太平军的经历详细地介绍给读者，引起英国读者的广泛关注。
1859年夏，19岁的 棱雷（F.A.Lindley） 在香港英军司令部任海军下级军官，后因故辞职。任职与一艘中国商人小轮船上的大副，船长也是他在军中辞去军职不久的的一位同事。
1860年秋天，棱雷携带夫人玛丽驾驶轮船进入太平天国辖境——上海附近收买蚕丝。生机勃勃的革命军给棱雷留下了良好的印象。不久，他就去苏州拜见了忠王李秀成，李秀成让他享受到最友好的款待，并为他介绍了太平天国的情况。俩人谈得甚为投机，有相见恨晚之意。于是，他向李秀成表示愿意加入太平军的意愿，李秀成随即颁发给他一个可在太平天国辖区内自由来往的通行证。
1861年夏，棱雷和夫人投效太平天国，利用自己是英国人的身份，亲自到上海为太平天国购买武器和粮食。同时，在欧洲人中宣传太平天国的宗旨，鼓动他们用行动来支持太平天国革命——史料记载，忠王李秀成手下洋人志愿军就200人左右，分别来自欧洲、美洲、澳洲、非洲。
棱雷利用自己的专业知识，将铸造炮弹、制造引信和炮位瞄准等战术要点，悉数传授给太平天国战士，通过训练提高了军队的作战水平。并亲自带领太平军炮队出征。
1863年5月，棱雷奉命守护南京和浦口两岸交通的关键要塞——九瞭洲。恶战中，棱雷的夫人玛丽和战友艾尔相继中弹去世，他自己也受重伤昏迷过去。棱雷伤愈后带领六个人，冒充外国记者登上了清军一艘轮船，在其策划下，将此船开回了太平天国。太平天国把它定名为“太平”号，由棱雷统帅，在保卫无锡战中，发挥了巨大的威力，为此，棱雷受到了太平军的奖赏。
1863年11月底，棱雷及其战友怀特经嘉兴去上海活动，他们到上海不久，怀特就被英国领事馆以暗助“逆匪”的罪名，被捕入狱。几天以后怀特就死在地牢里。此时，清军大肆布置密探，凌磊也无法活动，而且积劳成疾，医生诊断后劝他转回英国治疗。最后，棱雷决定回英国。
1872年9月14日，棱雷和第二任妻子海伦结婚时，结婚证书上注明自己是“前太平军陆军上校”；1873年3月29日，棱雷在他三十三岁的时候，因左心房破裂在伦敦逝世，在死亡登记上，他的职业仍然是“前太平军陆军上校”。
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