螺旋，是宇宙萬物組合、運行、演化普遍存在的定勢規律，任何物態運動都是無休止的、極複雜的、開放的複合螺旋運動。《周易•繫辭上傳》：“範圍天地之化而不過，曲成萬物而不遣。”說的是易理規範制約天下萬事萬物，可以涵蓋萬事萬物的整個螺旋形發展的全過程。
拳論曰：“太極是撅勁，動作走螺旋。”太極拳大師洪均生先生對太極拳螺旋纏絲運動進行了深入地研究，發現了太極拳螺旋纏絲運動的規律，提出了太極拳螺旋纏絲運動的公轉與自轉理論。陳式太極拳以易學為基礎，以陰陽規律為基本規律，不論是從內到外，從上到下，從簡單到複雜都是走立體螺旋，即“處處走螺旋”和“無處不螺旋”。
1.順逆纏絲
順逆纏絲是陳式太極拳的主要特徵之一，也是此拳的精華。陳鑫講：“拳者，纏法也。”“不懂纏絲勁，即不懂拳。”陳照奎先生講：“以順纏和逆纏為基本纏絲勁。”纏，本義為圍繞、纏繞之義。《說文》中有“纏，繞也。”因而纏繞即為走螺旋。詩曰：“人人都會衝一拳，看吾衝拳玄不玄，太極衝拳螺旋勁，纏絲擰出快如電。”
在陳式太極拳中以小指領勁向手心方向旋轉，同時，大指和小指相合形成瓦壟掌，為手的順纏；以大指領勁，向掌心方向旋轉，同時大指與小指相合，形成瓦壟掌，為手的逆纏。當出腿或收腿時，如以腳掌外緣領勁，向腳心方向旋轉，膝部向襠外方向旋轉，即為腿的順纏；如以腳跟裡側領勁，向腳心方向旋轉，膝部向襠內方向旋轉，即為腿的逆纏。無論順纏還是逆纏，都以螺旋運動為主要形式，再結合手法、腿法，形成陳式太極拳特有的纏絲勁。
2.開合螺旋
陳鑫說：“學太極拳，學陰陽開合而已。”“太極拳之道，開合二字盡之。”一般講，所謂開，是指肢體和內勁向外伸展放大的意思；所謂合，是指肢體和內勁向內收斂縮小的意思。但是，開合不僅僅是肢體的簡單縮放，陳照奎先生講：“開，在螺旋中開，而不是掰開；合，在螺旋中合。”行拳中強調中節開，梢節合，在“單鞭”“懶扎衣”“白鶴亮翅”中講求兩肘相開，兩手相合，兩膝開，兩腳合。“外三合”即手與腳合、肘與膝合、腰與胯合，這六個點形成了一個立體空間，把自己重心穩固住。
在“左右裹鞭炮”中，雙腕交叉逆纏略往裡轉，雙拳向前下沉，再以腰為主軸，結合丹田內轉帶動身體先微向右轉，再向左轉，同時略上升再下沉
再向左轉旋轉上升，再運用松活彈抖向左右兩側沉肘發勁。兩拳先在閤中“裹”勁，再在開中“發”勁，像被壓緊的彈簧在突然間失去束縛一樣，展現出一種強大的反彈勁。
3.腰、胯、襠的螺旋運化
常言道：“腰襠膝，太極拳的發動機。”《拳論》中雲：“緊要處全在胸中腰間運化。”在行拳中講求“腰不動，手不發”，即使很小的肇始動作，也先從腰部運動，由腰而背、而肩、而臂、而手；回來同樣由腰部牽動，並且要求走螺旋勁。
襠、胯的運化，多在立體螺旋的前提下，走一個橫“8”字，從左右大腿處上下纏繞，裡外翻動，出入勁皆交於會陰穴處；形之於外，則表現在沉左臀翻右臀，或沉右臀翻左臀，兩臀上下立體螺旋翻沉。上下對拉拔長、上下相隨都是通過鬆胯、圓襠、旋腰的螺旋運化而完成。
4.身法螺旋
武術中常講“手、眼、身法、步”，太極拳套路練習中，全靠身形帶動肢體，由身體的螺旋運轉帶動臂、手、腿的“非圓即弧”運動。打拳過程中，要求式式立身中正，左右旋轉，不出自己的方圓。全身上、中、下形成一個球，胸腰形成一個立體螺旋的軸，使對方打到自己身上的力沿切線方向出去。
如“白鶴亮翅”定式後接“斜行”，身體先向左螺旋下沉，重心偏右，再向右螺旋下沉，重心移到左腳，最後身體先略右轉螺旋上升，再向左螺旋下沉，重心是先向右移下沉，漸變到左腳，同時，右手順纏向左上畫弧，再由前上變逆纏經身前中線，隨身右轉下沉至右大腿外側略前，連貫起來，右手運行呈“S”型。
從技擊上講，螺旋纏絲能減輕對方來力的強度，利用曲率半徑的變化，迫使任何加於這螺旋半徑上的力化去，使對方直來的勁力改變方向，變為我動作弧上的切線，使對方勁力不受阻，或不能組合，迫使對方勁力落空；我可趁機繼續旋轉，利用同圓切的慣性出方點，擊打對方空背之處。
5.勁力螺旋
《拳論》中有“拳法之妙，在於運勁”，“雖變化萬端，而理唯一貫。由招熟而漸悟懂勁，由懂勁而階及神明。”“螺旋纏繞，沾粘連隨”是太極拳用勁的精華，因而在拳式練習中，要求明白每個動作有幾個勁，是什麼勁，勁點在哪裡，勁路如何變化，勁力結構是什麼。
比如“倒卷肱”，掌推出去之後，還要有外挒，下塌兩個勁；退步時，有上開、膝扣、腿絆三個勁；而每個勁均是通過螺旋運動產生。在“連環炮”中，身先快速向右轉約45°略螺旋上升，左拳由腹前順纏外轉向右側出
擊，右拳由右側前膝順纏收回至右胸下肋前，緊接著身體再快速向左轉約45°螺旋下沉，左拳自左肩前方逆纏收回至左肋，右拳由右胸下肋前逆纏向右肩前方出擊。雙拳收放均為螺旋勁。在“初收”中，雙手臂逆纏向前下沉，劉淑君老師講“像擦臉前，毛巾中全是水，用手把它擰乾一樣”。
有些太極拳專家把這種螺旋勁比作“抽絲勁”“麻花勁”：三者雖都是比喻義，但比喻側重面不同。“纏絲勁”突出了動作的“纏”，“抽絲勁”突出了動作的“抽”，“麻花勁”突出了動作的“擰”。其相同點都是以螺旋動作為本體，均可稱作螺旋勁。太極拳中的八面螺旋勁，進而擊人，則如乘風破浪，一往無前；退而引人，則陷敵方於無底深淵。所謂“四兩撥千斤”，就是在螺旋纏繞中，引化對方勁力，消化對方勁力或改變其勁道。“四兩”之所以能撥“千斤”，不是與之對抗，而是運用接觸點的力的轉換來撥動對方之力。
6.思維螺旋
思維，即為對各種事物理性認識的過程。太極拳以易學為原理，有人稱易學為東方思維之母，因而太極拳中的思維方式可歸結為“陰陽思維”。 《老子•五十八章》：“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。”“禍福”即為“陰陽”。馬虹先生歸結了 太極拳的八種思維方式：陰陽對立（對稱、相應）、陰陽互包、陰陽互根（相濟、互補）、陰陽全息（整體性）、陰陽變化有序（往復摺疊）、陰陽變化的螺旋形式、陰陽變化的節奏性、陰陽變化的莫測性。在太極圖中，是黑白互回、互咬尾巴的陰陽魚，從中我們看到世間萬物均是處在此消彼長的螺旋變化之中。太極拳已不是一種簡單的武術，而變成了一門哲學，需要不斷地去研究，發現其中的奧妙，來指導我們的生活，提高我們的養生水平，鍛鍊我們的適應能力。
7.丹田內轉
陳式太極拳奇妙的內勁——丹田內轉，也體現了“處處螺旋”的道理。古人講：“抓住丹田練內功，哼哈二氣妙無窮。”道家養生家認為丹田是練功的“根”。現代生理學，也使我們知道了“丹田”即為我們的生命之源。陳式太極拳強調意注丹田，以意領氣，用逆腹式呼吸法，以真氣帶動。打起拳來，小腹內部內氣鼓盪、翻江倒海；外形則轉臂旋腕，旋踝轉膝，以丹田內轉為核心，貫穿整體一系列的螺旋運動，實現非圓即弧的運動。行拳時，全身放鬆，引真氣下行，意注丹田，再由丹田內轉啟動周身，同時，外呼吸引動內呼吸，以真氣帶動小腹內的諸臟器取螺旋形式轉動起來。
馬虹先生講陳式太極拳的最佳呼吸方式為“周天開合呼吸法”。練內功時真氣運行，通過前後三關實現任督二脈暢通一週的所謂“小周天”，打通十二經和奇經八脈的“大周天”。周天開合，即為真氣循經絡旋轉一個周天，拳式動作基本上為一個開合，使內呼吸與動作開合協調一致，內外相隨，周身一家。可見，陳式太極拳，無論是從內到外都是走“立體螺旋”。
8.修煉過程的螺旋
練好太極拳要過“五關”，即為明理關、放鬆關、懂勁關、呼吸關、持恆關；達到三層境界即為內外合一、形神合一、天人合一。陳照奎先生講“要學習這套拳，必須從難從嚴，過硬地下功夫”。陳小旺先生也總結了學習太極拳的五層功夫。太極拳不僅是一門體育課，更具有豐富的文化內涵，它的拳法拳理涉及醫學、生理、心理、書法、管理、軍事等多門學科，經過前輩幾百年實踐、充實、改進，已逐步形成一個體系，因而要學好太極拳必須認真研究拳法拳理，不斷實踐，不斷總結，從而使自己的水平達到一個更高 的層次。總之，太極拳的修煉過程不是短時間能夠完成的，需要終生學習、修煉，經歷一個“認識——實踐——再認識——再實踐”的螺旋上升的過程。
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