恍惚面對世界
說起歷史上富可敵國的商人，除了明朝的沈萬三之外，我覺得清末的“紅頂商人”胡雪巖和他有得一拼。二人有許多共同點，最大的共同點就是有錢。另一個共同點就是都沒有一個好的結局：沈萬三被朱元璋流放到了新疆，而胡雪巖被晚清名臣李鴻章害死了。
▲胡雪巖
胡雪巖（1823～1885）本名胡光墉，祖籍安徽徽州績溪縣。13歲時一個人去杭州阜康錢莊當學徒，由於錢莊於掌櫃的沒有後代，加上小胡做事機靈勤奮，人又乖巧，於掌櫃很喜歡他，視他為親生兒子。
天有不測風雲，咸豐十年（1860年）於掌櫃因病不起，彌留之際就把錢莊悉數託付給了小胡。小胡含淚葬了義父，因此也得到了價值5000兩銀子的錢莊，這是胡雪巖人生中得到的第一桶金。從此，胡雪巖開始了經商之路。
世間有許多關於胡雪巖的發跡傳說，其中最為廣泛，同時也被大多數認可的說法是，他得到了浙江巡撫王有齡的鼎力相助。
王有齡年輕時父親病逝浙江任上，因此家道中落。王有齡發奮讀書，到京城趕考，考中候補了一個“收鹽稅”的小官，這時王囊中羞澀，沒有錢在京城跑關係，不交錢別想做官！這是恰好遇到胡雪巖，胡見王一表人才，是個做官的料，他就主動借給了王500兩銀子，讓他趕緊活動活動。
王有齡拿著500兩銀子託人賄賂了戶部侍郎何桂清，何舉薦王做了浙江糧臺總辦之職。王有齡一上任，就加息償還了胡雪巖救急的500兩銀子。
王有齡經過幾年的官場上的摸爬滾打，當他官至浙江巡撫後，保舉胡雪巖擔任了糧械總辦一職。說白了就是國家出錢，為軍隊採辦糧餉和軍械。胡雪巖此時一手辦錢莊，一手辦軍火，由此開始了他的亦官亦商的人生之路。由此看來，胡雪巖成全了王有齡，反過來王有齡又是胡雪巖的貴人。
胡雪巖的生意做的很大，這時候他又攀上了人生的另一個貴人，他就是兩江總督左宗棠。
講真左宗棠之所以能夠收復新疆，成就了許多豐功偉績，說到底離不開胡雪巖的鼎力相助。我們都知道，晚清國力衰退，國庫空虛。軍隊的供給都是主帥自己想辦法，曾國藩的湘軍剛開始不是吃皇糧的，說白了就是曾的地方武裝。
左宗棠可比曾國藩幸運多了，有胡雪巖這個財神在後面撐腰，左宗棠從來不為軍火和糧餉發愁。胡雪巖極力滿足左宗棠的要求，胡雪巖經商有信譽，他只要一句話，不用任何抵押就可以向外國銀行借款。
左宗棠很感激胡雪巖，除了給他豐厚的酬勞之外，還多次為他請官進爵，使胡的官職越升越高，直至被朝廷授予一品頂戴，因其是紅色的，人們稱他為“紅頂商人”。後來，左宗棠還為他請賞“黃馬褂”，朝廷恩准。於是胡雪巖集榮華富貴於一身，這在清代商人中，甚至歷史商人中都是前所未有的。
有道是“物極必反，樂極生悲，月盈則虧，水滿則溢”。胡雪巖的聲名鵲起引起了一個人的忌恨，他就是晚清四大名臣之一的李鴻章。為什麼李鴻章忌恨胡雪巖呢？因為李鴻章和他的貴人左宗棠水火不和。
在晚清歷史上，四大名臣：曾國藩，李鴻章，張之洞，左宗棠，這四個人裡面，李鴻章和左宗棠的關係是特別緊張的，甚至可以用這樣一句話來概括：明爭暗鬥三十年，彼此攻訐直到死。
說二人有“仇”還得從頭說起。 1864年，在剿滅太平天國過程中，曾國藩的弟弟曾國荃圍攻天京，曾國荃有“曾鐵桶”的綽號，這說明他圍城殲滅戰最拿手。慈禧著急不明白，見天京很久也沒攻下來，於是命李鴻章帶兵協助。
李鴻章是曾國藩的門生，是一個極為世故圓滑之人，他心裡明白，太平天國經過曾國荃的長期圍城，已經是強弩之末，就差最後一擊了。此時他去了就是搶功。
李鴻章不想開罪恩師，於是裝病。後來被慈禧一再催促，李鴻章沒法再躲了，找了個理由，忽悠慈禧說浙江戰事也很緊急，帶兵跑浙江去了。
▲李鴻章
這個時候，左宗棠是浙江總督，正在浙江圍剿太平軍餘部，李鴻章一去，等於搶左宗棠的功勞。李鴻章老奸巨猾，去南京得罪恩師，去浙江得罪左宗棠，兩者比較，得罪左宗棠也比得罪老師好哇！
李鴻章出師順利，一邊收復失地，一邊大發國難財，這正是觸犯了左宗棠的根本利益，他於是上書朝廷告李鴻章，“湖絲鹽利皆浙所應有者，（李）則盡佔之。”這樣以來，二人從這就有了隔閡，以後二人彼此看不起，相互爭鬥了三十年。親們明白了吧，敵人的朋友是敵人，李鴻章視胡雪巖為敵人，他離死不遠了。
胡雪巖是聰明的商人，但不是睿智的政客，更不是老奸巨猾的李鴻章的對手。左宗棠和李鴻章的交惡，胡雪巖成了犧牲品。
當時晚清另一個富商盛宣懷是胡雪巖的經濟對手，他依靠的又是李鴻章，李鴻章知道，要鬥倒左宗棠，必須先斷了他的錢袋子，於是和盛宣懷二人聯手，一起整垮了胡雪巖。
▲盛宣懷
胡雪巖在李鴻章的擠兌下，加之兩次投資失利，錢莊被取錢的人們擠兌垮了，李鴻章下令拍賣胡雪巖的一切資產，頃刻之間，晚清最大的富豪不復存在了。
光緒十一年（1885年），胡雪巖在孤獨痛苦中，遣散24個姬妾，在憂慮和恐懼中死於杭州。一代有名的“紅頂商人”的最終下場竟是如此的悽慘。
秉燭讀春秋
胡雪巖(1823-1885)，安徽績溪人，中國近代著名紅頂商人，富可敵國的晚清著名徽商，政治家。
開辦胡慶餘堂中藥店。後入浙江巡撫幕，為清軍籌運餉械，1866年協助左宗棠創辦福州船政局，在左宗棠調任陝甘總督後，主持上海採運局局務，為左大借外債，籌供軍餉和訂購軍火，又依仗湘軍權勢，在各省設立阜康銀號20餘處，並經營中藥、絲茶業務，操縱江浙商業，資金最高達二千萬兩以上。人稱"為官須看《曾國藩》，為商必讀《胡雪巖》"。
大清末年，道光、咸豐、同治、光緒四帝年間，外國侵略，清朝內憂外患，國庫空虛，正是需要商人扶持的時候。
胡雪巖幼年家境十分貧困，以幫人放牛為生。但胡雪巖貧不夭志，少年時即表現出誠信不貪的品德。
小時候有一次給東家放牛，在路上拾得一個包袱，打開一看，裡面盡是白花花的銀子。他把牛拴在路邊吃草，將包袱藏起來，然後坐在路邊等待失主。幾個時辰後，失主才慌慌張張地找了來，胡雪巖問清情況後，從路邊草叢中將包袱取出交還給失主。這位失主原是杭州的大客商，不久，他又來到績溪，把胡雪巖帶到杭州學生意去了。
胡雪巖天資聰穎，勤奮好學，不謀私利，加上他膽大心細，自信誠實，很快從一個小夥計一躍而成為阜康錢莊的老闆，再躍而成為徽商巨頭。
咸豐十一年(1861年)，太平軍攻打杭州時，胡雪巖從上海、寧波購運軍火、糧食接濟清軍，獲得左宗棠的信賴，被委任為總管，主持浙江全省的錢糧、軍餉，使阜康錢莊大獲其利，也由此走上官商之路。
憑藉過人的眼光和聰明，短短十幾年，政商兩界如魚得水，開設阜康錢莊、絲行、慶餘堂，總資達2000萬兩白銀以上，是當時的“大清首富”。獲得慈禧親授的紅頂戴和黃馬褂，成為歷史上的第一人。
胡雪巖在50多歲時，走到了他人生最輝煌的頂峰，成為一名富可敵國的紅頂商人。然而，當時清朝的兩位重臣——左宗棠和李鴻章的明爭暗鬥卻越來越激烈。李鴻章發現，左宗棠之所以能為朝廷立下那麼多的功勞，都是因為胡雪巖在後面的支持，所以提出“倒左先倒胡”。
1883年，法軍進攻駐越南的清軍，中法戰爭無可避免。在這種情況下，清廷再召左宗棠入軍機。李鴻章和盛宣懷趁左宗棠不在兩江，準備向胡雪巖下手。
此時胡雪巖為打破洋人對蠶絲市場的壟斷，出巨資高價收購了大量的蠶絲。胡雪巖商場上的對手盛宣懷抓住這一時機，加入李鴻章陣營。他通過電報掌握胡雪巖生絲買賣的情況，一邊收購生絲，向胡雪巖的客戶出售，一邊聯絡各地商人和洋行買辦，叫他們今年偏偏不買胡雪巖的絲，致使胡雪巖的生絲庫存日多，資金日緊。
