李鴻章作為一位與洋務運動相始終的人，在其開展的洋務運動中才能可以說是表現的很充分的，業績是明顯的，這些至少反映在以下這樣幾個方面：
李鴻章
1、引進西方軍事工業，建設近代化國防
1862年，淮軍首先接受近代軍事裝備與訓練，這是中國陸軍近代化的肇始。1865年，他在上海開辦了江南製造總局，同年，接管了天津機器局。這兩家機器局，是當時中國最大的兵工廠，每年生產出大批的軍火，源源不斷地供給中國軍隊，提高了軍隊的戰鬥力，加強了國防建設。
洋務運動定遠號鐵甲艦
此外，李鴻章還派遣數批軍官、工匠出國學習製造、駕駛。1876年4月，他派卞長勝一行七人赴德國學習陸軍。十二月，選派船政局生徒三十名分別去英法學習駕駛、水師兵法及製造。1881年與1885年，他又選派三十二名軍事學員出國留學。自1871年至1894年，李鴻章購船、練兵、籌辦海防，加速了中國的海防近代化。1871年李鴻章首先在大沽口營造新式炮臺，安置了金陵機器局製造的數尊大炮。1880年，在天津創辦水師學堂，培養海軍將官，並不惜重金，從國外購買十五艘兵船。同時，他又修建旅順船塢，大連和威海衛軍港。1891年李鴻章創建的北洋海軍初具規模，為中國國防近代化打下了基礎。
2、創辦民用企業，建設中國近代化工業體系
隨著軍事工業的開辦和經營，原料、經營等困難日益嚴重，李鴻章越來越深刻認識到，軍事工業需要完整的近代工交體系，需要雄厚的經濟基礎，從而加強了推廣機器生產的要求，產生了大力發展工商業的思想——“欲自強必先裕餉，欲睿餉源莫如振商務；“古今國勢必先富而後強，尤必富在民生，而國本乃可益固。”
在洋務派創辦的20多家民用企業中，其中李鴻章於1872年委派朱其昂在上海成立的輪船招商局，是洋務運動中由官辦轉向官督商辦的第一個企業，也是民用企業中最有成績的一個企業。李鴻章在此過程中無疑是扮演了近代化倡導者的角色。尤其是“官督商辦”這一企業形式，在開始是受到私人資本歡迎的。1875—1894年辦起的24家商營近代採礦企業中，便有23家掛著官督商辦的招牌，因此，“官督商辦”企業在早期還是起到了促進民族資本發展的積極作用。繼開辦輪船招商局之後，李鴻章又於1877年設立開平礦務局；1882年創辦上海機器織布局；1888年主持開辦漠河礦務局；1880年這裡天津鐵路公司。從1882年開始，李鴻章在中國東部沿海共創辦了6家大企業，涉及開礦、航運、電訊、交通、紡織等五大工業部門，建立了中國近代工業體系的雛形。
3、派遣使節，開展近代化外交活動
自1870年，李鴻章任直隸總督後，經常參與外交事務，他逐步認識到外交的重要性以及中國進入國際外交的必要性。他奏請清政府將具有一定外交才能的三四品京堂大員，分別派駐日本、美洲、歐洲各國。1875年12月，清政府正式任命陳蘭彬、容閎為外交使節，出使美國、西班牙、秘魯； 1876年11月派候補侍郎郭嵩燾，刑部員外郎劉錫鴻出使英國。當郭嵩燾奉命出使英國時，守舊派掀起狂風惡浪攻擊李鴻章，但他卻又連續保薦具有近代外交知識和外交才能的李鳳苞、曾紀澤、張萌恆、薛福成等人出使世界各國。這些近代中國第一批外交使節，在爭取國家獨立、民族利益方面，都做出了力所能及的貢獻。
4、辦學堂、遣留學、譯西書，培養近代人才
李鴻章再三強調：培養人才，實為自強根本。為了培養近代軍事、經濟和外交人才，李鴻章在創辦軍事和民用企業的同時，還倡導創辦了近代教育事業。例如創辦外語學校、軍事學校和派遣留學生等，這是向西方學習的深化和必然結果。
洋務運動中的新式學堂
李鴻章在1863年仿照同文館創辦上海方言館，選拔江浙地區14歲以下的兒童入館學習外國語言文字；1880年，奏請興建天津北洋水師學堂；1885年，還在天津創辦了天津武備學堂。這些學堂成為新式陸軍、海軍技術人才的培訓基地，為北洋海軍輸送了一批又一批新型技術力量。
李鴻章在開辦新式學堂的同時，還進行留學教育。從1872年李鴻章等人奏請選派留學生赴美學習開始，曾先後四次送幼童計120名入美學習。雖中途受阻，但這些留學生歸國後被送往國內開辦的電報、水師、船政學堂繼續學習，還是有一批人做出了很大的成就，其中最有名者是鐵路工程師詹天佑。在中國近代科技人才寥若晨星的時候，李鴻章力排眾議，認識到中國傳統教育方式、內容的落後，學習“夷人長計”，無論怎麼說，這是前人未有的舉動，拓近代教育之荒，啟近代國民之智，開近代教育之先河。無疑，在這一點上，李鴻章的洋務行為是值得肯定的，在今天亦有著積極的現實意義。
李鴻章的這些活動對中國近代史產生了深刻的影響，中國近代化生產由此開始邁步。的確，萬事開頭難，李鴻章在艱難之中邁出了第一步。儘管這一步很小，卻標誌著中國近代化生產的誕生。從此，中華歷史上又注入了新的音符。
洋務運動
近代軍事工業的創立，雖不足禦侮，但為百十年後開拓始基仍有重要意義。它是中國國防現代化的開端。李鴻章引進外資辦廠、開礦、修鐵路、架電線，形成了近代工業體系的雛形，增強了獨立自主的能力，在一定程度上抵制了外國經濟入侵。李鴻章最早創辦的輪船招商局，就向外資在華輪船公司挑戰。80年代初，輪船招商局力敵美國旗昌和英國太古、怡和三家外國輪船公司，在激烈的競爭中，旗昌被招商局打敗兼併，太古、怡和做出妥協，與招商局訂立了“齊價合同”。北方的開平煤礦也相繼將日煤從中國北方市場天津、旅順、大連逐出，奪回了國內市場。李鴻章派遣外使，培養了大批外交人才。試想，如果沒有外交活動，能有曾紀澤收回伊犁的壯舉嗎？李鴻章開辦的新式學堂，派遣留學生對近代中國影響特別深刻。一方面，近代教育為中國訓練了一批實業人才，他們回國後，充實了本國技術力量，增強了中國本身的能力。福州船政局的歸國留學生，在外國工程技術人員離開廠後，挑起了技術工作的重擔。著名的鐵路工程師詹天佑，獨立建成京張鐵路。許多留學生成了各省首任電報局局長，使電報系統可以說擺脫了外國的政治干預。另一方面，近代教育衝擊了封建傳統思想，它對舊教育提出了挑戰。西學東漸，滌盪著人們僵化的傳統觀念。
雖然他簽訂了一些不平等條約，但那是萬不得已的情況下慈禧命令他簽訂的！比如馬關條約簽訂前，日軍已經攻到了山海關！若不簽約，北京將不保！辛丑條約，列強佔領著北京，不簽訂條約朝廷就不能迴鑾！這都不是李鴻章一個人說不籤就可以不籤的！外國人只認李鴻章不認別人！在晚清重臣中，他的地位和貢獻無疑是No 1！張之洞，左宗棠，沈葆楨，劉銘傳都無法達到李中堂的高度！所以，李鴻章值得我們尊重！任何人抹黑都是無濟於事的！
李鴻章與他同時代的人
但是李鴻章一生的為人處世，都擺在那裡。首先，他的淮軍在上海激活之後，一路壯大，當朝廷讓他進攻南京的時候，他卻能為了師生之義，不去攻打已經是曾國藩囊中之物的南京，這是尊師。
當曾國藩解散湘軍的時候，他的淮軍得以保留，但是他沒有因此而擁兵自重，卻是傾盡全力強軍富國，這是重道！
曾國藩
曾國藩一世英名倒在了天津教案上，就是因為他不會變通，而李鴻章能把天津教案處理到那種程度，連曾國藩都自嘆不如，就說明了李鴻章的能力了，可以說原本有可能提前機器民變或者是國際戰爭的事件，就被他恰到好處的平息掉了，請問還有誰能做到？讓清流敗類張之洞或者翁同龢去處理，結果會怎樣？請解答！
甲午戰爭，李鴻章一人敵一國，請問張之洞在搞什麼？翁同龢一念之差讓大清國從此陷入了萬劫不復的境地。戰敗之後，李鴻章差點自殺，然後還要帶著各種壓力和屈辱去日本談和，請問那些人都在搞什麼？一個七旬老人在日本用一灘血換來了幾乎不可能實現的停戰和一億兩銀子的賠款，請問，你的張之洞為什麼不去？翁同龢為什麼不去？換言之，他們去了能談的下來麼？李鴻章遇刺之後，曾經電請回國，終止談判，翁同龢和張之洞這個時候的愛國激情那裡去了？為什麼眼睜睜的看著光緒電令李鴻章照允前約？李鴻章在日本幾乎拼了老命了，回國就遭貶，請問他有過怨言麼？這可以算“高風”不？
戊戌變法，李鴻章派人給維新派送銀子，支持他們變法，後來變法失敗，慈禧發動政變，到後來大肆捕殺康黨，李鴻章都是對康黨網開一面！甚至後來還自費資助身在日本的康梁，就是為了給國家保留希望，甚至後來庚子之變，東南互保的時候，國內外很多人支持他做中國的總統，他卻最後選擇了屈辱的北上談判！請問這是“亮節”不？
縱觀李鴻章的一生，從來不做離經叛道之事，一生儘管常與清流爭鬥，但是卻沒有過利用陰暗手段去搞鬥政治對手的舉動！最後如果不是北上談判，李鴻章至少不會死的那麼早吧？如果換成了你的張之洞和翁同龢呢？你敢保證他們不會當總統？？？最後吐血而死的李鴻章，完全可以看成是沙場殉國的壯舉！而這樣一個為國捐軀的人，在現在中國人這裡卻永無翻身之日。
再看看一貫推崇的張之洞和翁同龢吧！
張之洞
張之洞一直為人稱道的，就是支持了中法戰爭！但是從大局來看，這根本就是混蛋舉動，他所做的我看倒更像是為了和李鴻章作對。李鴻章哪裡要談判，他這裡就偏偏大力支持戰爭，結果最後導致了馬江之難、越南之敗、基隆之失...
翁同龢
甲午前夕，張之洞和翁同龢一樣，張開“大嘴巴”鼓吹戰爭，終於把小P孩光緒忽悠的暈頭轉腦的又打了一次一點意義都沒有的“小弟”戰爭。當戰火燒到清國本土的時候，當國家真正的需要保衛的時候，請問你的“張大嘴”幹了什麼？張之洞坐山觀虎鬥！
庚子國變的時候，當李鴻章提倡東南互保的時候，你的大嘴巴怎麼不反對了？相反倒比誰都積極？天天講經論道的“大嘴巴”到底真的懂四書五經麼？所謂“君憂臣辱，君辱臣死”的道理難道從他的“四書五經”裡面刪除了？等慈禧回到北京之後，大嘴巴又趕緊把自己的得意學生的人頭給慈禧送去了，保住了自己的烏紗，並且終於獲得了夢寐以求的“軍機大臣”！但是做了軍機大臣之後又搞了些什麼？
綜其一生，大力支持了一場不該打的錯誤戰爭，搞了一座賠錢的鋼鐵廠，保了一個推翻清國的袁世凱和留下了一支推翻清國的部隊！
再看看翁同龢，甲午戰爭的罪魁禍首，把光緒推進了一個水深火熱的大坑，把清國推進了萬劫不復的百年地獄！
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