自唐宋以来，铁皮石斛一直被列为皇室贡品，它喜温暖湿润气候、不耐寒，生长周期缓慢、极难存活，显得有些“娇气”。在上个世纪八十年代，铁皮石斛更是被国家列为重点保护的珍惜濒危药用植物。它多生长在安徽的霍山、浙江的雁荡山等地，相比较而言，江苏的大部分地区并不适合铁皮石斛的生长，不过，在镇江有一位创业者经过多年努力钻研，成功种活了铁皮石斛。
丹徒区谷阳镇湖马村，有一片石斛种植基地，基地主人介绍它们都是从浙江雁荡山引进来的，目前，近50个大棚里共种植了800多万株石斛，用仿野生的方法种植。陶氏健康源生物科技有限公司总经理陶小法说，“这个养到三年半可以采了，铁皮石斛只能在树皮里面生长 不能见土这个里面只有石子和羊粪，而且这个羊粪还要发酵过的”。
你别看“老陶”现在说的头头是道，棚里的石斛长势也极好，刚开始的时候，这些难伺候的植物可没少折腾他。在搞种植之前，陶小法自己经营一家工厂，从没有接触过农业，一次去雁荡山游玩，听到朋友介绍这个东西的种种功效，和妻子商量后，他决定把石斛带回家。他说“这么好的草我们这里怎么没人种植呢？我们一上来引进二十万种苗，那个时候达到两块钱一颗，不仅是苗贵，它的肥料也要求很高”。
铁皮石斛对生长的环境要求几近严苛，雁荡山和镇江温度相差不过几度，可就是这几度之差，新苗却没能扛过去。陶小法的妻子告诉记者第一年新苗就全部死光了，不服输的夫妻俩决定再次尝试。
这次，陶小法不惜成本，一个月花一万块钱请来了专家，在科学技术的指导下，不断调整、改进种植方法，盖布没用，就改用草帘，可是啊，这次，还没等到冬天，却等来了虫害——红蜘蛛，不易发现，个头非常小，肉眼很难看到，第一天，陶小法无意间在一个棚里发现了红蜘蛛，第二天红蜘蛛就扩散到其它棚里，到第三天全部爆发出来了，所有的棚都遭了秧，不敢怠慢，赶紧上网查资料，又买回进口的药，才把它灭掉。
治好虫害后，石斛一年就长了10公分，气温下降之前，陶小法和妻子早早做好了准备。晚上每两个小时起来一次，检查大棚里的温度，提前把草帘挂好。可以说费了九牛二虎之力，治虫防冻，他们终于克服难关，成功种活了石斛。看着正在茁壮成长的石斛，陶小法乐开了花，“一直到现在保持越长越旺，我已经出口到美国去了，出口五千一斤”。
通过深加工，陶小法让石斛变出了花样，他还透露，除了食用、药用，石斛还可以用来做盆景，它能起到净化空气的作用，目前，他们已经在花鸟市场进行销售了。
记者：张曼 宗刚
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