袁世凱的榮辱功過各有評說，有人說他是“獨夫民賊”、“竊國大盜”，也有人認為他對中國的近代化做出貢獻，是真正的改革家。總之，袁世凱是中國近代史上最具爭議的人物之一。
從脅迫清帝退位到謀劃自己登基，先前一直以銳意改革的新派政治家面目出現的袁世凱，忽然拉起了歷史的倒車，露出了其“竊國大盜”的狼子野心。不過，此刻的赤縣神州已經今非昔比，“洪憲”帝制一登臺，便遭國人痛擊，最終草草收幕，成為鬧劇一場。而經此一變，袁世凱的一世英名也毀於一旦，即使迫於壓力脫下龍袍，卻也眾叛親離，成為事實上的“孤家”與“寡人”，並且最終鬱悶而死。
“一著不慎，全局皆輸”。一向老謀深算的袁世凱為什麼會在他人生最輝煌的時候，犯下如此舉國共憤的致命錯誤呢？袁世凱彌留之際曾經說：“他害了我。”後世的學者據此認為，後悔莫及的袁世凱其實也是為人蠱惑與利用的受害者。那麼，到底是誰害了袁世凱呢？
最流行的一種說法是袁克定。
身為袁世凱的長子，袁克定並沒有遺傳其父的雄才大略，反而在父親強大的氣場下顯得懦弱無為。民國成立的第二年，35歲的袁克定更是倒黴，居然在騎馬時把腿摔壞，在落下終身殘疾的同時還獲得“袁大瘸子”的綽號。對於這樣一個能力平平並且行動不便的官宦子弟而言，如果民國就這樣延續下去，那麼隨著袁世凱的去世，他也將墮入庸常的人生。不過，俗話說：大樹底下好乘涼。對於袁克定來講，如何更好地利用父親這棵參天蔽日的大樹，成為他在民國成立以來面對的最大課題。而按照中國傳統思維，有所謂子承父業一說，因此，身為袁世凱的長子，袁克定也一直有當皇太子的強烈願望。
在看到父親的統治逐漸穩固之後，袁克定便開始在父親的身邊精心營造帝制的氛圍，他聯合一貫醉心君主立憲政體的楊度等人，發起組織籌安會，大力宣傳“君憲救國”，為袁世凱稱帝制造輿論基礎。
摘自張晨怡《教科書裡沒有的民國史》
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