我們通常所謂魏晉書法大概是指“王謝庾郗”四大家族，傳世作品大多是以尺牘手札信札居多，所謂“魏晉風流韻致”盡在其中，多是行草，少雜楷書。
王羲之姨母貼
但是魏碑呢，作為同期北方的刻石，在南方基本沒有將刻石作為書法作品的情況下，於是很多人認定北方的刻石是民間書法，其實這是大錯特錯的。
譬如著名的鄭文公碑，是與王羲之齊名的“北朝書聖”鄭道昭所書，說鄭道昭是平民書法似乎對不起南王北鄭的歷史讚譽。那麼為什麼南北差別這麼大呢？
鄭文公碑
首先我們要清楚，立碑在東漢比較盛行。東漢碑刻總體特點是正大朴茂，雄渾壯美，我們於魏碑刻石中，絕大多都體現著這一特徵，漢代到王羲之之前，乃至王羲之早期，對書法的審美是偏於拙樸而少秀美。譬如鍾繇小楷，厚拙 陸機平復帖樸拙、 王羲之姨母帖融篆隸入行草等等，魏碑只是延續了漢代以來的書法審美追求，沒有像南方二王一樣變古法為今法。
雄渾樸茂的西峽頌
古拙的王羲之手札
西峽頌單字“博愛”
白砥臨西峽頌博愛二字
法帖之祖《平復帖》
另外一個重要原因就是南北文化差異。南方經曹操禁碑以後，兩晉朝廷嚴格禁碑，士大夫認為寫碑書丹乃是恥辱。而北方卻完全相反，高級的知識分子才會為碑文書丹，換句話說，像魏碑墓誌中，常見的格式：“君諱x，字xx，xxxx人”都是達官貴人，而非平民凡夫，考慮到古代那可憐的收入和民間的識字率，立碑造像更不可能是民間能做到的。
學習書法最要緊的是審美能力和相應的知識水準，不可沒有根據想當然的信口開河。
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