古時候的文件傳輸靠的是驛站，一 般每隔20裡有一個驛站，一旦需要傳遞 的公文上註明“馬上飛遞”字樣，按規定 要求每天300裡，如遇緊急情況，可每 天400裡、600裡，最快達800裡。傳遞 緊急文件時，每個驛站都用快馬，這 樣，雖然不是千里馬，但每匹馬都死命 跑，也可以一日千里，“六百里加急， 八百里加急”用來表示情況緊急程度。
在文學作品中，對此有精彩描 寫：“八百里加急！八百里加急！”一卷 黃塵滾滾，駿馬飛馳而至，但見人影一 晃，跳將下馬。大喝：“八百里加急！ 御賜金牌，阻者死，逆者亡！”隨即便 見煙塵滾滾，騎者已然離去！此時，古 道凝雲，晴空赫然！
按唐朝政府官方規定，快馬要求一 天行180裡左右，再快些則要求日行 300裡。最快的要求則為日馳500裡。 天寶十四年十一月九日，安祿山在范陽 起兵叛亂。當時唐玄宗正在華清宮，兩 地相隔三千里，6日之內唐玄宗就知道 了這一消息，傳遞速度就達到每天500 裡。
據載，南北朝的北周宣帝，在洛陽 招搖過市，親自乘御驛馬，日行300 裡。看來，唐朝的最緊急通訊要求日行 500裡，那無疑用的馬是御馬級別，難 怪如此神速。唐代的—尺合現在0.303 米，一里合454.2米，就是用現在的眼 光看來，八百里加急快得不能再快，也 要兩天時間。
據《大唐六典》記載，最盛時全國 有1639個驛站，專門從事驛務的人員共 二萬多人，其中驛兵一萬七千人。郵驛 分為陸驛、水驛、水路兼併三種，各驛 站設有驛舍，配有驛馬、驛驢、驛船和 驛田。
在各種驛裡服役的人，一般叫 做“驛丁”、“驛夫”，或稱“驛卒”、“驛 隸”。從名稱來看，他們的身份比較低 下。陸路上的驛丁，也同樣受到煎熬。 他們在烈日之下，在寒風凜冽的冬天， 在傾盆大雨之中，都毫無例外地要身背 文書袋，匆匆奔馳在驛路上。
在唐朝法律中把郵遞過程中的種種 失誤的處罰，都規定得很細。稍有差 錯，便要受到嚴厲的處置。唐朝規定， 驛長應負有若干責任，首先必須每年呈 報驛馬死損肥瘠，呈報經費支出情況。 若有驛馬死損，驛長負責賠償；若私自 減去驛站人員和馬匹，則“杖一百”。對 驛丁的處罰更嚴。唐朝規定，驛丁抵 驛，必須換馬更行，若不換馬則杖八 十。唐律還規定，凡在驛途中耽誤行 期，應遣而不遣者，杖一百；文書晚到 一天杖八十，兩天加倍，以此類推，最 重的處徒罪二年。
有人問：“執行八百里加急這樣的 重要任務，被敵人或強盜半道劫去了怎 麼辦？”唐律規定假如耽誤的是緊急軍 事文書，則罪加三等。因書信延誤而遭 致戰事失敗則判處絞刑。《唐國史補》 曾記載一個負責簽發公文的員外郎的 官，他處理一從河北發配到嶺南的囚犯 的文書，本應向河北、嶺南兩處發文， 因夜間疏忽，只發了嶺南一地，河北未 發。事發之後，這個員外郎遭到了免官 的處分。而洩露重大機密者處以絞刑。 從這樣嚴厲的法律看，一般強盜不會去 動這些重要文件，免得招惹官方的拼命 剿殺。 而在交戰時，應早料到敵方或會 打埋伏攔截情報，至少會多途徑多人攜 帶文書以防萬一。
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