古时候的文件传输靠的是驿站，一 般每隔20里有一个驿站，一旦需要传递 的公文上注明“马上飞递”字样，按规定 要求每天300里，如遇紧急情况，可每 天400里、600里，最快达800里。传递 紧急文件时，每个驿站都用快马，这 样，虽然不是千里马，但每匹马都死命 跑，也可以一日千里，“六百里加急， 八百里加急”用来表示情况紧急程度。
在文学作品中，对此有精彩描 写：“八百里加急！八百里加急！”一卷 黄尘滚滚，骏马飞驰而至，但见人影一 晃，跳将下马。大喝：“八百里加急！ 御赐金牌，阻者死，逆者亡！”随即便 见烟尘滚滚，骑者已然离去！此时，古 道凝云，晴空赫然！
按唐朝政府官方规定，快马要求一 天行180里左右，再快些则要求日行 300里。最快的要求则为日驰500里。 天宝十四年十一月九日，安禄山在范阳 起兵叛乱。当时唐玄宗正在华清宫，两 地相隔三千里，6日之内唐玄宗就知道 了这一消息，传递速度就达到每天500 里。
据载，南北朝的北周宣帝，在洛阳 招摇过市，亲自乘御驿马，日行300 里。看来，唐朝的最紧急通讯要求日行 500里，那无疑用的马是御马级别，难 怪如此神速。唐代的—尺合现在0.303 米，一里合454.2米，就是用现在的眼 光看来，八百里加急快得不能再快，也 要两天时间。
据《大唐六典》记载，最盛时全国 有1639个驿站，专门从事驿务的人员共 二万多人，其中驿兵一万七千人。邮驿 分为陆驿、水驿、水路兼并三种，各驿 站设有驿舍，配有驿马、驿驴、驿船和 驿田。
在各种驿里服役的人，一般叫 做“驿丁”、“驿夫”，或称“驿卒”、“驿 隶”。从名称来看，他们的身份比较低 下。陆路上的驿丁，也同样受到煎熬。 他们在烈日之下，在寒风凛冽的冬天， 在倾盆大雨之中，都毫无例外地要身背 文书袋，匆匆奔驰在驿路上。
在唐朝法律中把邮递过程中的种种 失误的处罚，都规定得很细。稍有差 错，便要受到严厉的处置。唐朝规定， 驿长应负有若干责任，首先必须每年呈 报驿马死损肥瘠，呈报经费支出情况。 若有驿马死损，驿长负责赔偿；若私自 减去驿站人员和马匹，则“杖一百”。对 驿丁的处罚更严。唐朝规定，驿丁抵 驿，必须换马更行，若不换马则杖八 十。唐律还规定，凡在驿途中耽误行 期，应遣而不遣者，杖一百；文书晚到 一天杖八十，两天加倍，以此类推，最 重的处徒罪二年。
有人问：“执行八百里加急这样的 重要任务，被敌人或强盗半道劫去了怎 么办？”唐律规定假如耽误的是紧急军 事文书，则罪加三等。因书信延误而遭 致战事失败则判处绞刑。《唐国史补》 曾记载一个负责签发公文的员外郎的 官，他处理一从河北发配到岭南的囚犯 的文书，本应向河北、岭南两处发文， 因夜间疏忽，只发了岭南一地，河北未 发。事发之后，这个员外郎遭到了免官 的处分。而泄露重大机密者处以绞刑。 从这样严厉的法律看，一般强盗不会去 动这些重要文件，免得招惹官方的拼命 剿杀。 而在交战时，应早料到敌方或会 打埋伏拦截情报，至少会多途径多人携 带文书以防万一。
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