“哎呀，怎麼又吃小手啦！不能吃！”
從寶寶第一次開始吃手，家長就不遺餘力地幫他糾正，想方設法阻止寶寶把手放進嘴裡。但是其實，阻止一歲之前的寶寶吃手，對於寶寶的正常生長髮育來說，反而是不利的！
嬰兒吃手其實是寶寶發育中的一個過程，一種正常的行為。嬰兒時期吮吸手指是寶寶最初探索世界的重要方式，是智力發展的一個信號，是寶寶進入手指功能分化和手眼協調準備階段的標誌之一。隨著寶寶的成長，能力的增強，能夠用多種方式玩耍，與成人交流，表達意願和情緒，吃手的情況會逐漸減少。
我們先來談談寶寶吃手，究竟對寶寶有哪些幫助？
首先，寶寶出生後就會主動吸吮口唇碰到的東西，這是一種本能。當寶寶真正能把手放在嘴巴里啃的時候，則說明寶寶的運動肌群與肌肉控制能力已經相互配合、相互協調。這是寶寶智力發展的一個重要信號。另外，寶貝在吃手的時候，不僅能加強觸覺、嗅覺和味覺刺激，促進神經功能發展，還能夠鍛鍊寶貝手部的靈活性和手眼的協調性。
其次，當寶寶感到無聊、煩躁、緊張、疲勞、思睡、飢餓時，吃手會調節寶寶的情緒。有的寶寶在淺睡狀態時，會用吮手指來尋求自我安慰而重新入睡。其實吃手是寶寶成長過程中一種心理需求和行為，是寶寶一種健康的自我安慰的方式，這也提示家長要常常陪伴寶寶，觀察寶寶，滿足寶寶的情感和生理需求。如果父母在三個月內開始阻斷寶貝吃手，有可能對寶寶的心理發育產生影響，使得孩子長大以後容易變得自信心不足、多疑和膽小等。
寶寶吃手爸媽應該怎麼辦？
有些家長擔心，寶寶總吃手會把髒東西吃進肚子，因此不準寶寶吃手。衛生問題確實是需要注意的問題，不過解決起來也很簡單：如果寶寶吮吸手指，家長要做的事情，不是不讓寶寶吃手，而是適時地幫寶寶清潔小手及他接觸的玩具，將嘴角邊的口水擦淨，防止口水疹的發生，讓他開開心心的吃手，自然順利地度過自己的口欲期。
一般來說，3歲—3歲半時，寶寶基本上就會自然而然的不再吮吸手指或其他東西了，除非偶爾感到累了或發現自己無事可做、無所適從以及暫時感到不安時，才會吮吸手指。姚主任提醒爸爸媽媽們，雖然寶寶吮吸手指是一個不需要爸爸媽媽干預的正常生長行為，但如果孩子吃手特別嚴重，吃到手指都變形，或導致牙齒排列異常、上下牙對合不齊，或孩子已經超過4歲仍有吃手的習慣，家長就不能放任不管了。
爸爸媽媽們要注意採取合理的方式干預，比如用玩具取代手指、轉移注意力，改變陪伴的方式等等。如適時給寶寶提供一些適合其發育年齡且感興趣的玩具，可以改善寶寶對手指頭的注意力；也可以通過和寶寶一起做遊戲、給寶寶講故事、唱歌、和寶寶說話等方式，加強與寶寶的互動與交流，更好地瞭解寶寶的生理需要，及時給予滿足安撫，有助於改善寶寶吃手的習慣。
對待吃手這個問題，家長一定要對它的利弊有所瞭解，這樣才能做到全面權衡，把持有度，既不阻礙寶寶用這種方式感知世界，也能幫助其避免身心遭受損害。
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