前文说了希腊与邻国马其顿怒怼的前因后果，其实方圆才2.5万平方公里的马其顿国小势弱，尚称不上希腊的大敌，在巴尔干半岛希腊真正的死敌只有一个，那就是土耳其，两家的恩仇足足纠缠了一千年，不但至今无法化解，而且有越结越深的趋势。
今日地图上的希腊与土耳其
亚历山大帝国的扩张所带来的“希腊化”时代，是希腊文明发展的顶峰，像欧几里得、阿基米德或阿里斯塔克都是此时所涌现出来的巨星，但也就在这个时期，整个希腊世界的地位却是在不断衰弱的，不但不再是文明的中心，而且文化发展甚至出现了倒退，如著名希腊史专家格罗特所说的：
从亚历山大以后，不但希腊的政治自由和独立行动开始熄灭，而且多产的天才也开始枯萎。公元前4世纪在柏拉图和德谟斯提尼身上展示出来的完美的文学和秀丽的修辞也每况愈下。
所以很长一段时间内，这个时期也被视为是希腊文明的黑暗期，至于希腊的地位也是每况愈下，尤其当安提柯王朝被罗马帝国所征服后，希腊成为了帝国的边陲行省之一，对于帝国的影响变得微不足道。不过到了公元4世纪末古罗马帝国正式分裂后，希腊的地位又有所上升，因为东地中海本来就是希腊化的世界，所以希腊文逐渐成了帝国的通行文字，拉丁文逐步隐退，直到公元610年弗拉维斯·希拉克略正式登基称帝，开创希拉克略王朝后，更是全面加速了帝国的希腊化进程。
希腊化时期建造的巨型战舰
希拉克略本人出生于一个亚美尼亚的家庭，是帝国的阿非利加省督老希拉克略之子，他在军事上推行边区制，内政上则完成了希腊化的全面改造，东罗马帝国的官方语言正式从拉丁文改为希腊文，拉丁文形式的皇帝头衔，如 Imperator 被置换成了希腊文形式的 Autokratōr（αὐτοκράτωρ，独一的，自我统治的），Augustus （奥古斯都）被置换成了 Sebasto（Σεβαστός，神圣不可侵犯的，至尊的），kēsar-i Hrōm (Caesar of the Romans，罗马皇帝）被置换成了 Basileus Rhomaíōn（βασιλεύς，巴塞勒斯，古希腊时代就开始使用的一个君主头衔），最终希拉克略确定的官方头衔是：πιστὸς ἐν Χριστῷ βασιλεύς，翻译过来就是“蒙主恩宠，虔信基督的皇帝（faithful believer, emperor by the grace of Christ）"。
拜占庭凭借神奇的“希腊火”抵挡住了阿拉伯军
然而希拉克略虽然也算是一个有雄才大略的开国帝王，但他的晚年正好遭遇阿拉伯帝国扩张这一历史的大势，结果被打得丢盔卸甲。先是在公元634年，阿拉伯军在外约旦的布拉斯和巴勒斯坦的艾支那丹大败拜占庭军，并在次年攻克大马士革，整个叙利亚落入敌手。其后阿拉伯帝国趁胜追击，不断攻城掠地，至641年希拉克略去世时，从巴勒斯坦、约旦、叙利亚到埃及的中东整片领土都已经被纳入阿拉伯帝国管辖之中。
这个还只是希腊与土耳其恩怨史的前戏，两个宗教伊斯兰教与东正教的对立已经初露端倪，但两个对立的民族中的主角之一，突厥人尚未登场，他们这时还在中亚大地上肆虐，与隋唐两大新兴的帝国争锋。从族源上说，突厥人最初是柔然人的“锻奴”，也就是世袭的铁匠，后来在北魏政权的扶持下颠覆了自己曾经的主人柔然汗国独立建国，疆域一度“东自辽海以西，西至西海，南自沙漠以北，北至北海五六千里皆属焉”，北周时期因内讧而分裂为东突厥和西突厥。
隋唐之际，与两大突厥汗国屡有战争，一开始突厥还不落下风，唐太宗即位后，大唐国力进入鼎盛期，历经六次大会战后，分别在630年灭亡东突厥，659年灭亡西突厥，西突厥残部流窜而走，其一部分西迁至伏尔加河中游地区，建立了可萨汗国，后被拜占庭帝国联合基辅罗斯灭国。还有一部分在酋长塞尔柱的率领下迁到锡尔河下游，并趁着阿拉伯帝国衰落之际，南下据有了伊朗的大部分，1055年进一步西进占领巴格达，迫使哈里发授予其苏丹称号。随后塞尔柱帝国继续向叙利亚、埃及及红海东岸扩张，拜占庭帝国成为了其首要目标，这就是土耳其人的前身突厥族与希腊人千年恩怨的开端。
1071年，塞尔柱帝国在曼奇科特击败拜占庭帝国队，塞尔柱移民涌入安那托利亚高原，他们在当地建立了罗姆苏丹国，属于塞尔柱帝国的分支。迫于压力，当时的东罗马皇帝阿莱克修斯一世向罗马教皇求救，要求组织十字军来打击异教徒。但即使如此主要由塞尔柱人构成的罗姆苏丹国依然在当地站稳了脚跟，而十字军将领也在叙利亚与巴勒斯坦地区建立起一批西欧式的封建国家。
不过拜占庭军队虽然没能击退罗姆苏丹国，但苏丹国自己倒是因内乱而分裂了，在遗留的版图上很快出现了一群群小型的土耳其人部落，而下文的主角就出现在他们之中。
閱讀更多 趣寫汗青 的文章
