二千二百多年前，在咸陽，秦王嬴政家裡發生了一件大事。這件事不僅在當時轟動全國甚至發生了一場宮廷大戰，就是在兩千多年後今天也被演繹得栩栩如生。
嬴政、呂不韋、趙姬
一、金蟬脫殼
故事情節是這樣的：《資治通鑑》第六卷【秦紀一】記載，秦王嬴政年齡尚小的時候，太后趙姬時常與文信侯呂不韋私通（實際上是再續前緣）。
隨著嬴政的一天天長大，呂不韋擔心事情敗露，給自己招致禍患。可是樹欲靜，而風不止。呂不韋為滿足太后的慾望，便將自己的舍人嫪毐（lào ǎi）假充作宦官，想自己全身而退。嫪毐與太后終日廝混。
嫪毐以“陰”得福，被封為長信侯。以太原為國，國家政事都由他裁決，便養賓客舍人。
公元前238年，有人因洩私憤告發嫪毐不是宦官，常常和太后淫亂私通，並生下兩個兒子，都把他們隱藏起來，還和太后謀議說“若是秦王死去，就立這兒子繼位”。
二、宮廷政變
嬴政聞聽嫪毐（lào ǎi）與皇太后私通，勃然大怒，下令將交給司法官吏治罪。嫪毐狗急跳牆，盜用御璽，調兵遣將，發動兵變。嬴政派相國昌平君、昌文君發兵討伐，在咸陽展開大戰，斬殺叛軍數百人。
秋季 九月，嬴政下令誅滅父族、母族、妻族三族，並將氏黨羽都處以車裂刑，殺滅這些黨羽的宗族，舍人中因罪過較輕被放逐到蜀地的共四千多家。
三、冒死進諫
嬴政驅逐母親以後，下令說：“跟我談話時，膽敢涉及皇太后的立即斬首，砍斷四肢，堆到宮門之外。”
前後拼死來勸諫的人有二十七人，都被一一處死了。就在這個時候，來了第二十八個人，自稱齊客茅焦，有事請求秦王接見。
茅焦
嬴政命令侍衛問道：“是不是為太后的事情？”
茅焦答道：“正是。”
嬴政又命令侍衛問道：“有沒有看見宮門外的死人？”
茅焦答道：“看見了二十七個。臣下聽說天上有二十八星宿，二十七人二十七星，現在差一個，特來補足滿數。請趕緊去報告秦王，臣下不怕死人。”使節回報，跟茅焦同住、或者同桌吃飯，以及同鄉和朋友，全部收拾鋪蓋，四散逃亡。
嫪毐
嬴政聞訊大怒。咆哮說：“他是什麼東西，竟膽敢冒犯？把大鍋準備好，我要煮熟他，教他偏偏不能躺在宮門之外。” 下令準備好煮人的大鍋。
嬴政坐在高堂，手按寶劍，口吐白沫。按劍而坐，傳令讓茅焦進來。
茅焦走進到殿上，不慌不忙，對秦王施禮說道：“有關人的死生、國之存亡的事情，都是歷代聖王急於想知道的，不知道大王想不想聽一聽？”
秦王說：“此話怎麼講？”
茅焦回答說：“陛下有狂悖的行為，難道自己不知道嗎？”
秦王冷冷答道：“倒是想聽你說一說。”
茅焦嚴正地回答道：“陛下車裂假父嫪毐（lào ǎi），有妒忌之心；殺死兩位弟弟，有不慈之名；將母親遷徙到雍城棫陽宮，有不孝之行；刑殺勸諫之士，有桀紂之治。如今天下都知道了，紛紛疏遠秦國。臣下實在是擔心秦國將會為此而衰亡，陛下也會為此而有不測的危險。我的話完了，請陛下處死我。”
於是，茅焦解開衣服，準備接受烹煮之刑。
這時候，戲劇性的場面出現了，嬴政走下殿來，用左手扶起茅焦，用右手揮開準備前來捉拿茅焦的人說：“一切都免了，先生請繫上衣服，我願意聽從先生的。”
四、母子和好
嬴政當即尊茅焦為“仲父”，授予上卿的爵位。事後，他立刻啟動車駕，千乘萬騎，親自到雍城棫陽宮迎接母親歸還咸陽。
嬴政
被迎回咸陽的帝太后，在宮中設置酒宴招待茅焦。酒席上，帝太后感慨萬端地對茅焦說：“將扭曲扳直，從敗亂中復生，安定秦國的社稷，使我們母子得以再次相會，都是您茅君的力量。”
呂不韋
嫪毐之亂爆發時，接受秦王嬴政的命令處理平叛事宜的有三位大臣，相國呂不韋、昌平君和昌文君。嫪毐之亂平定以後，呂不韋受到事件的牽連，被免相貶斥出京，後來自殺身亡。
茅焦受到秦始皇的尊敬，被立為太傅，尊為上卿。
柏楊評論說：
嬴政誅殺嫪毐，合情合理合法。嫪毐不過是老孃的情人而已，姦夫而已，怎麼能稱“假父”？茅焦先生的每一句話都可以讓嬴政發瘋，竟然沒瘋，茅焦也沒死，應該是一樁奇事，應該是歷史上的一種變數，以致於使我們懷疑這件事情經過的真實性。
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