漢高祖劉邦有八個兒子，分別是劉肥、劉盈、劉如意、劉恆、劉恢、劉友、劉長、劉建。
第六個兒子是劉友，劉邦生前為了加強劉氏宗族勢力，加封其為淮陽王。公元前195年，漢高祖駕崩，劉友的二哥皇太子劉盈即位，是為漢惠帝。他是劉邦原配呂后的親兒子，他的母親呂雉成為皇太后，掌控了朝廷大權。
第二年十二月，由於呂后深恨劉邦寵愛能歌善舞的愛妃戚夫人，便將她生的兒子趙王劉如意，也就是劉邦第三子毒死了。於是趙王的位子空缺，呂后決定改封劉友為趙王。這時呂后剛上臺，勢力還不是很穩固，除了她特別恨的人，像劉友這樣的高祖親子，當時並沒有想殺他。
不料事件的轉折點迅速到來。公元前188年八月，漢惠帝年紀輕輕就駕崩了，他的皇后沒有生兒子，據說是另外的妃子所生的劉恭即位，史稱少帝，而呂后依然臨朝攝政。
呂后
這時的呂后對權力更加迷戀，尤其是唯一的兒子漢惠帝死後，擔心劉氏宗族和劉邦的開國功臣們搶班奪權，因此提拔了不少呂氏成員衛護自己。而對於劉邦的親族成員，她除了打壓之外，也著意拉攏。為此呂后特地將不少呂氏宗族的女人嫁給劉氏皇族，達到你中有我，我中有你的地步，確保大權不旁落。
劉友自然不例外，他的王后就是呂家的女子，和呂后是親戚關係。明裡是聯姻，實際是上政治監視。
不過劉友的妻子也是個正常的女人，既然嫁給了夫家，當然也不是說純粹是為了功利，也還是希望有點夫妻感情，自己的終生不算有誤。可是劉友這個人沒有父親劉邦的胸懷，對呂氏看不起，不喜歡她，表現的過於明顯。
作為王爺，劉友有一大幫子姬妾，她整天與美女們混在一起，故意冷落他的正妻。
任何人活在世上都是要臉面的，何況是一個女人，還是一個有靠山的女人。王后當然忍受不了，她倚仗孃家的勢力，竟然與劉友撕破了臉，跑到呂后面前告她老公劉友的狀。不過這位愛妒忌的王后見識短，本來只想教訓一下老公，讓其回心轉意，哪知她說話不知輕重，竟然告訴呂后一段讓呂后極為忌憚的話來。
她對呂后說劉友曾經講過：“呂氏怎能封王，太后早晚也得死，到那時我一定要好好清理他們。”
呂后是個對權力極為敏感的人，聽了孃家女人二傳手的話，根本不顧及其真偽就勃然大怒，立即召趙王劉友進京。
劉友到長安後，呂后卻不接見，反派人馬將他關起來，愣是不給他東西吃。劉友有幾個親信部下見主人可憐，便偷著給他送了點吃的，就讓呂后抓起來進了大獄。外人哪還敢去幹預這事。
劉友身為正宗皇親，卻沒有飯吃，在居所內飢餓萬分，萬般無奈的他當時竟作了一首諷刺呂氏家族的歌：“諸呂用事兮劉氏危，迫脅王侯兮彊授我妃。我妃既妒兮誣我以惡，讒女亂國兮上曾不寤。我無忠臣兮何故棄國？自決中野兮蒼天舉直！于嗟不可悔兮寧蚤自財。為王而餓死兮誰者憐之！呂氏絕理兮託天報仇。”
歌詞這麼直白，呂后聽說後自然又是震怒不已，愈加故意不理之。
公元前181年，劉友終於因與外界隔絕時間過長而活活餓死。如果劉邦活在世上，估計他萬萬沒想到兒媳婦和妻子呂后聯手對他兒子做出這般殘酷的事吧！
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