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因為河西走廊的存在，甘肅在古代中國的地理位置上還是佔據著重要的戰略地位的，尤其是漢武帝經過大規模反擊匈奴的戰爭，將河西走廊置入漢朝的版圖，甘肅已然成為了連接長安內地與西域諸國的咽喉要道。
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中國是最早利用國家力量建立完善的郵傳系統的國家，郵驛有“國之血脈”之謂，而在郵傳系統這張遍佈全國的大網中，驛站就是其中最重要的關節點，甘肅所在的河西走廊作為東西溝通聯繫的要道，設置驛站理所當然。
自春秋戰國以來，國家層面的驛站就被稱為“置”，相當於想在所說的郵政局的“局”，在甘肅敦煌西北就有一個舉世聞名的漢代驛站――懸泉置（已入選世界文化遺產名錄）。
懸泉置的地理位置重要，西扼陽關、嘉峪關等重要關隘，東接有塞上江南的河西走廊，是東經濟文化交流的要衝，因此懸泉置的規模也是一般的驛站不能比的。
從其外形來說，懸泉置是一座方形城堡，其中辦公區、住宿去、馬廄、瞭望角樓，以及烽燧等功能分區，一應俱全，這裡不僅具有公文傳輸的功能，同時還是漢帝國物資轉運的重要中繼站、往來公務人員的接待站。
內有傳車15輛，傳馬40匹，另有官牛和牛車，懸泉置的最高行政長官叫做“置嗇夫”，往來的高級公文一般都是裝在木匣內，封口處加蓋印泥封章，驛站內還有驗明真偽的特殊標記。
當傳遞信息的郵驛員到達驛站後，情報交遞專門的人員驗明真偽，郵驛員則可以在驛站內休息用餐，換騎馬匹等。
若說甘肅有哪些驛站，總體規模其實現在還很難確定，只能從一些細節處管中窺豹。漢承秦制，五里設郵，十里設亭，三十里設驛傳或置。 就甘肅敦煌一地來說，類似於懸泉置的驛站就有九處，從東往西，一字擺開通往西方的要道上。
這只是說的甘肅西北端的驛站規模，整個甘肅的待考！
歷史三日談
甘肅地理位置奇特，南北長2000多公里，絲綢之路貫穿全境，是連接中原和西域的主要通道。從漢代開始，這條交通要道就成為中原王朝控制西域諸國的金鑰匙，沿途自然有許多中轉驛站。
驛站是什麼？就是古代官方傳遞信息和接待公差的服務站。《驛事紀略》說：“各內外衙門派人持火牌、兵票押解人犯沿途宿驛。為避免發生逃亡事故，有的驛站設置囚室，用以關押在途人犯。”馬可·波羅在他的遊記中說：“各郵站之間，每隔約5公里的地方住著步行信差，他們身纏腰帶，上係數個小鈴，以便在很遠的地方時，聽到鈴響，人們就知道驛卒將來了。”
甘肅最著名的古代驛站，要數1987年在酒泉敦煌發現的“懸泉置”遺址 ，因在該地所出土的漢簡上面有“懸泉置”字樣而得名。據說與漢貳師將軍李廣利有關，所以當地人也叫“貳師泉”。根據先後出土的文物推斷，“懸泉置”是漢唐時期，瓜州與敦煌間的一箇中轉驛站，主要用來接待往來官差和郵件傳送，2014年6月22日，懸泉置遺址被列入《世界遺產名錄》。
但要羅列出古代甘肅所有的驛站，恐怕是一件大工程。作為定西人，我知道以前的
定西古城四面有四座驛站，分別叫延壽、稱鉤、西鞏、通安驛站。這些地方現在還分別叫延壽驛、稱鉤驛、西鞏驛、通安驛，不過多數只是地名，已經沒有什麼遺蹟了。而從定西往北到蘭州，榆中有清水驛、金崖驛、定遠驛，蘭州有蘭泉驛，安寧有沙井驛，永登有苦水驛、紅城驛、武勝驛、通遠驛、西大通驛等。再往西往北穿過河西走廊，沿途也有很多驛站，就不一一列舉了。
更詳盡的內容，甘肅省博物館有一本清代的《甘新驛道旅程抄本》，可以參考。
